Causando congestión nasal, dolor de garganta, estornudos y, a veces, tos, los síntomas de un resfriado, también conocido como resfriado común, son familiares para la mayoría. Por lo general, se resuelve dentro de los 10 días, no se puede negar que esta enfermedad puede afectar significativamente la vida diaria.
Los resfriados son la infección viral más común: en promedio, los adultos tienen de dos a tres resfriados al año, y es probable que los niños experimenten aún más. Por lo general, no son peligrosos y las complicaciones son raras. El manejo de los síntomas y los remedios caseros resuelven la mayoría de los casos.
Este artículo proporciona una descripción general rápida de esta infección viral, analizando sus síntomas, causas, posibles complicaciones, tratamientos y lo que puede hacer en casa para controlarla.
¿Qué es un resfriado de cabeza?
Los resfriados son infecciones virales del tracto respiratorio superior que se transmiten por el aire y afectan los senos paranasales, los oídos y la garganta. Altamente contagiosos, surgen debido a la infección por cualquiera de los más de 200 tipos diferentes de virus y son la razón más común de visitas al hospital en los EE. UU. Las personas de todas las edades son propensas a resfriarse, aunque los niños, los adultos mayores y las personas con inmunidad comprometida tienen más probabilidades de experimentarlos.
Resfriado vs Influenza
Aunque los dos a menudo se confunden, los resfriados no son lo mismo que la influenza o la gripe, otro tipo de infección viral. La gripe tiene un inicio más rápido. Además, aunque causa tos (como un resfriado), también se asocia con fiebre, dolores corporales y fatiga.
Síntomas
- Dolor de garganta
- Rinorrea
- Presión en los senos
- estornudos
- tos
- dolores de cabeza
En total, estos síntomas duran entre siete y 10 días; sin embargo, aquellos con condiciones preexistentes de los pulmones, asma o sistemas inmunológicos debilitados pueden desarrollar complicaciones que requieren un tratamiento más serio.
Head Cold vs COVID-19 Variante Omicron
Se sabe que la variante omicron de COVID-19 causa síntomas similares a los de un resfriado, que incluyen secreción nasal, dolor de garganta, estornudos y tos. Sin embargo, omicron también puede causar pérdida del gusto o del olfato, fiebre y fuertes dolores de cabeza.
Aprende más: ¿La variante COVID de Omicron causa síntomas diferentes?
Causas de un resfriado
Más de 200 tipos de virus pueden causar resfriados; sin embargo, la infección por rinovirus representa alrededor del 10 al 40% de los casos. Otros virus más comunes que causan síntomas son ciertos coronavirus (una familia de virus que incluye al COVID-19) y el virus respiratorio sincitial (RSV).
Los resfriados de cabeza ocurren cuando estos virus acceden al cuerpo a través de las membranas mucosas, el revestimiento suave de las fosas nasales, los ojos o la boca. Esto ocurre al inhalar gotitas emitidas por una persona infectada cuando tose o exhala. Alternativamente, los virus en las superficies o en la piel de otras personas pueden transportarse a la boca o al ojo en la piel a través de las manos.
Complicaciones
Si bien la mayoría de los resfriados se resuelven por sí solos, generalmente dentro de dos a 10 días, algunos experimentan complicaciones. A medida que su cuerpo lucha contra este virus, su sistema inmunológico puede recibir un golpe, allanando el camino para una infección bacteriana. Esto puede causar:
- Infección sinusal (a menudo con tos prolongada)
- Infección en el oído
- Bronquitis aguda
- Asma
Es más probable que estas complicaciones ocurran en varias poblaciones diferentes:
tratar un resfriado de cabeza
Si bien no existe una cura absoluta para los resfriados, los enfoques de tratamiento se enfocan en controlar los síntomas a medida que la inmunidad natural de su cuerpo combate la infección. Varios medicamentos para esta enfermedad, disponibles sin receta y recetados, ayudan a aliviar la carga de esta afección:
- Analgésicos: Dos clases de medicamentos, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (incluido el ibuprofeno y otros) y Tylenol (paracetamol). Estos están disponibles sin receta o en concentraciones prescritas.
- descongestionantes nasales: Una variedad de medicamentos ayudan a aliviar la presión y la congestión de los senos paranasales, incluidos Sudafed (pseudoefedrina) y Sudafed PE (fenilefrina).
- Supresores de la tos: Robitussin (dextrometorfano) y la codeína alivian eficazmente los ataques de tos asociados con los resfriados.
- Antihistamínicos: También se usan para tratar las alergias, los antihistamínicos como Benadryl (difenhidramina) y Zyrtec (cetirizina) también pueden aliviar los síntomas.
- expectorantes: Esta clase de medicamentos, como Mucinex (guaifenesina), funciona para aflojar la mucosidad en los pulmones, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas.
Si bien estos medicamentos pueden aliviar los síntomas, es importante tener en cuenta que no harán que el resfriado desaparezca más rápido.
antibióticos
Dado que los resfriados de cabeza surgen de virus y no de bacterias, los antibióticos (z-pack, tetraciclina y otros) no funcionarán contra ellos. Los antibióticos se reservan solo para infecciones bacterianas, por lo que se pueden recetar para tratar complicaciones, como infecciones de oído y bronquitis.
Remedios caseros
Junto con los medicamentos, una serie de remedios caseros y enfoques pueden ayudar a controlar mejor los síntomas. Los médicos recomiendan combatir los resfriados de cabeza al:
- Descansando lo suficiente
- Quedarse en casa y no ir al trabajo o la escuela/asegurarse de que los niños lo hagan
- Beber muchos líquidos, especialmente líquidos calientes.
- Dejar de fumar o no fumar mientras está enfermo
- Evitar el alcohol y la cafeína
Si bien ciertos suplementos, como la vitamina C y la hierba equinácea, pueden comercializarse para la prevención del resfriado, no hay mucha evidencia que respalde este uso. Sin embargo, los investigadores han descubierto que los suplementos de zinc pueden ayudar a reducir la duración de los resfriados.
Prevención
La forma más efectiva de evitar los síntomas del resfriado, por supuesto, es asegurarse de no contraer esta enfermedad en primer lugar. No solo eso, sino que al evitar la infección, reducirá las posibilidades de propagar este virus a quienes lo rodean. Con frecuencia se recomiendan los siguientes pasos preventivos:
- Lavarse las manos: Lávese las manos minuciosa y regularmente, especialmente si sospecha contacto con una persona infectada. Usar desinfectante para manos también puede ayudar.
- Evite el contacto cercano: No abraces, toques ni permanezcas cerca de alguien con un resfriado, especialmente si recientemente desarrolló síntomas.
- no toques tu cara: Debido a que los virus del resfriado ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos y la boca, evite tocarse la cara.
- Mantenga las superficies limpias: Dado que los virus pueden sobrevivir en las superficies, mantenga limpias con jabón desinfectante aquellas que se tocan con frecuencia, como mesas, mostradores y picaportes.
- Cambios en el estilo de vida: Los hábitos saludables pueden mantener su sistema inmunológico fuerte. Haga ejercicio regularmente, coma bien y asegúrese de dormir lo suficiente.
- Quedarse en casa: Si se enferma, evite contagiar su resfriado a otras personas al quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si bien la mayoría de los resfriados se resuelven solos con el descanso y el control de los síntomas, hay ocasiones en las que se necesita ayuda médica. Llame a su médico si usted o su hijo experimentan:
- Fiebre alta
- Dolores en el pecho
- Dolor en el oído o los oídos
- El asma brota
- Los síntomas persisten más de 10 días.
Además, los padres de niños o bebés enfermos deben buscar ayuda médica en los siguientes casos:
- pérdida de apetito
- Más llanto que de costumbre
- Dolor en el oído o el estómago
- sibilancias
- Aumento de la fatiga
Resumen
El resfriado, también conocido como resfriado común, es la infección viral más frecuente. Esta enfermedad causa dolor de garganta, congestión de los senos paranasales, estornudos, tos y dolor de cabeza y generalmente se resuelve en 10 días.
Los tratamientos se enfocan en el manejo de los síntomas, con analgésicos, descongestionantes nasales, antitusivos y expectorantes entre los medicamentos indicados. Descansar lo suficiente y beber líquidos, entre otras medidas de estilo de vida, completan el manejo de los resfriados.
La prevención de esta enfermedad implica evitar el contacto con personas infectadas, lavarse y desinfectarse las manos, mantener limpias las superficies y aumentar su inmunidad.
Una palabra de MEDSALUD
El hecho de que los resfriados de cabeza sean comunes no significa que no puedan ser debilitantes. Las claves para manejar esta enfermedad es hacer lo que pueda para aliviar los síntomas, descansar lo suficiente y tomar líquidos, y adoptar hábitos para prevenir su propagación. Además, ser consciente de cómo se propagan los virus que causan los resfriados, a través del aire y de las superficies que toca, le permitirá mantenerse alejado de la afección. Cuanto más sepa sobre esta condición y lo que puede hacer al respecto, mejor estará.