Si un dolor punzante es el síntoma central de su dolor de cabeza, es posible que tenga lo que comúnmente se conoce como «dolor de cabeza de picahielo», y puede ser tan discordante como sugiere el nombre inquietantemente descriptivo.
Síntomas
Si ha experimentado un dolor de cabeza con picahielos, es posible que haya sentido una sensación punzante intensamente aguda, a menudo alrededor del ojo o el área de la sien. Las puñaladas o pinchazos no aparecen en un patrón, sino que ocurren de forma errática, una o varias veces al día. El dolor dura muy poco tiempo, generalmente tres segundos o menos.
En alrededor del 30 % de las personas, el dolor ocurre en un punto fijo, mientras que en el resto, el dolor se desplaza. Cuando las punzadas de dolor de cabeza se fijan en un solo lugar, un especialista en dolor de cabeza primero debe descartar un problema de los nervios craneales o un problema estructural del cerebro (p. ej., un tumor) con pruebas de imagen. Una vez que se descarta un problema nervioso o cerebral, estos dolores de cabeza tipo picahielo se denominan dolores de cabeza punzantes primarios.
Vinculado a migrañas y dolores de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza por picahielo también están relacionados con los dolores de cabeza en racimo, un tipo de dolor de cabeza primario que causa un dolor intenso, incapacitante, punzante o quemante alrededor del ojo de una persona o cerca de la sien.
Aparte de la asociación con migrañas y dolores de cabeza en racimo, se sabe poco sobre la causa de los dolores de cabeza por picahielos. Algunas investigaciones sugieren una relación con el traumatismo craneal, las lesiones craneales benignas, el virus del herpes, una enfermedad de los vasos sanguíneos del cerebro o la sensibilización nerviosa.Sin embargo, en este momento no hay datos científicos concluyentes que respalden ninguna conexión en particular.
Tratamiento
Debido a la naturaleza de corta duración de estos dolores de cabeza, es posible que no se necesite tratamiento, a menos que sean graves. En ese caso, se recomienda una terapia preventiva.
Para prevenir los dolores de cabeza por picahielo, los proveedores de atención médica recetan tradicionalmente Indocin (indometacina), un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) similar al ibuprofeno. La indocina, sin embargo, está relacionada con algunos efectos adversos como hemorragia estomacal e intestinal y problemas renales. Es por eso que (al igual que con cualquier medicamento) es esencial hablar primero con su proveedor de atención médica antes de tomar un AINE, de esta manera puede asegurarse de que el medicamento sea seguro y adecuado para usted.
Además de Indocin, los investigadores han buscado medicamentos alternativos sin mucho éxito. Los inhibidores de COX-2 (como Celebrex) pueden ser beneficiosos, pero también tienen efectos adversos como Indocin, aunque se cree que son más suaves y seguros para el estómago.
La melatonina, la misma neurohormona que se usa para ayudar con el insomnio causado por el desfase horario, también se ha usado para prevenir los dolores de cabeza por picahielos. Disponible sin receta, la melatonina aún puede causar algunos efectos adversos, como fatiga, mareos y cambios de humor, por lo que se debe consultar a un proveedor de atención médica antes de comenzar un régimen de melatonina. Además, aunque se considera «natural», se desconocen los efectos a largo plazo de la melatonina. Además, la melatonina no es un suplemento regulado y no se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes.
Estrategias de autocuidado
Dado que los dolores de cabeza por picahielo a menudo coinciden con otros tipos de dolores de cabeza, las estrategias de cuidado personal pueden ser útiles para aliviar el dolor.
Algunas estrategias simples basadas en el hogar incluyen:
- Reducir su nivel de estrés
- Dormir lo suficiente y mantener un patrón de sueño regular (por ejemplo, acostarse a la misma hora todas las noches)
- Hacer ejercicio regularmente
- Tomarse un tiempo cada día para participar en una actividad agradable y relajante.
Otra consideración es llevar un diario descriptivo del dolor de cabeza, que puede brindarle a su proveedor de atención médica un registro preciso de su dolor de cabeza. El diario también puede ayudar a las personas con dolores de cabeza punzantes a notar qué actividades pueden estar contribuyendo a sus dolores de cabeza y qué medicamentos parecen calmarlos.
Una palabra de MEDSALUD
Los dolores de cabeza por picahielo no son comunes, pero si los padece, son dolorosos y pueden ser una carga. La buena noticia es que hay tratamientos disponibles. Además, para muchas personas, sus dolores de cabeza por picahielos son tan breves y no persistentes que es posible que ni siquiera sea necesario un tratamiento.
De todos modos, asegúrese de consultar a un especialista en dolor de cabeza para obtener un diagnóstico adecuado de sus dolores de cabeza. Hay otras condiciones de salud muy graves que pueden estar simulando sus dolores de cabeza por picahielos, y es necesario descartarlas primero.