¿Qué es Pus?

Pus, también conocido como puris de licor, es un líquido espeso de color amarillento, blanquecino o verdoso formado por glóbulos blancos muertos, tejidos muertos y bacterias u hongos muertos. Se produce como parte de la respuesta del cuerpo a una infección. El pus suele ser inodoro, pero puede emitir un mal olor si la infección es grave.

El pus puede ocurrir con afecciones comunes de la piel como el acné o cuando una herida en la piel permite que los gérmenes ingresen a los tejidos subyacentes (como podría ocurrir con un corte o una incisión quirúrgica). Las cirugías o enfermedades como la apendicitis o la diverticulitis también pueden causar infecciones en los tejidos más profundos que conducen a la formación de pus.

Este artículo analiza las causas del pus y cómo se desarrolla en diferentes partes del cuerpo. También describe el diagnóstico y el tratamiento de infecciones asociadas con pus, y cuándo es el momento de ver a un proveedor de atención médica.

¿Cómo se forma el pus?

Pus es un subproducto de la lucha de su sistema inmunológico contra un invasor, en su mayoría comúnmente bacterias o ciertos hongos.

Cuando ocurre una infección, el sistema inmunitario enviará diferentes glóbulos blancos (leucocitos) para combatir la infección. Estos incluyen macrófagos y células dendríticas que rodean y absorben al invasor, y luego lo matan a través de un proceso conocido como apoptosis inducida por fagocitosis. Esto es cuando los glóbulos blancos «se suicidan» para matar al invasor que han absorbido.

Como consecuencia, los glóbulos blancos muertos, las bacterias u hongos muertos y los tejidos muertos comenzarán a acumularse, lo que dará como resultado pus.

El pus suele ser de un color blanco amarillento opaco. También puede ser marrón o verde. Diferentes colores de pus pueden indicar diferentes infecciones.

¿Qué hace el pus?

Pus no cumple ninguna función. Es simplemente el subproducto de la defensa inmunológica.

Con pústulas, su cuerpo puede absorber y descomponer lentamente el pus sin tratamiento. La pústula también puede drenar naturalmente y eventualmente encogerse y secarse.

Los abscesos más pequeños cerca de la superficie de la piel también pueden hacer lo mismo, pero los más grandes o los que están dentro del cuerpo con mayor frecuencia necesitan ser drenados.

Infecciones de la piel

El pus suele ir acompañado de otros síntomas de una infección, como dolor, sensibilidad, enrojecimiento, hinchazón y calor. Las infecciones graves de la piel también pueden causar fiebre con escalofríos.

Hay muchas afecciones de la piel que pueden causar pus, algunas de las cuales incluyen:

• Acné: Una condición común de la piel que ocurre cuando los folículos pilosos se obstruyen sebo (un aceite natural de la piel), células muertas de la piel y bacterias (más comúnmente Propionibacterium acnes).
• Carbuncos: Estos son un tipo de absceso que se produce en los tejidos más profundos de la piel.
• Foliculitis: Esta es una condición caracterizada por la inflamación de los folículos pilosos, más comúnmente causada por una bacteria llamada estafilococo aureus.
• furúnculos: También conocidos como forúnculos, son un tipo de absceso que se produce en los folículos pilosos.
• Infección superficial del sitio quirúrgico (ISQ): Una SSI superficial ocurre cuando una incisión cerca de la superficie de la piel está contaminada con bacterias, como durante la eliminación de un lunar.
• Contaminación de heridas: Cualquier herida en la piel puede causar pus si la herida no se trata adecuadamente.

Infecciones Internas

Los abscesos llenos de pus pueden formarse internamente, como en la boca, órganos internos o tejidos más profundos. Esto puede ser el resultado de una lesión, una complicación quirúrgica o una infección bacteriana o fúngica que se vuelve sistémica (afecta a todo el cuerpo).

Hay muchas causas diferentes de abscesos internos, ejemplos de los cuales incluyen:

• Diente absceso: Esta es una infección dental en o cerca de la raíz de un diente.
• Apendicitis: La inflamación del apéndice puede causar abscesos y otros síntomas severos antes y después de la ruptura.
• Absceso cerebral: Esta es una rara acumulación de pus en el cerebro causada por una infección bacteriana o fúngica.
• Infección profunda del sitio quirúrgico (ISQ): Una ISQ profunda ocurre cuando los tejidos se infectan accidentalmente debido a incumplimientos en las prácticas quirúrgicas estériles.
• Enfermedad diverticular: Esto es causado por bolsas anormales que se desarrollan en el intestino que pueden infectarse debido a la ruptura de tejidos y bacterias en las heces.
• empiema: Esta es una acumulación de pus en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. Puede ser una complicación de una neumonía bacteriana o una cirugía pulmonar.
• abscesos periamigdalinos: Estos son abscesos en la parte posterior de la garganta o detrás de las amígdalas que ocurren como resultado de una faringitis estreptocócica o amigdalitis.
• Artritis septica: Esta es una infección articular grave que se puede formar después de que las bacterias viajan a través del torrente sanguíneo e infectan una articulación.
• Infección del tracto urinario (ITU): Pus en la orina, llamado piuriaes un signo de una infección grave del tracto urinario.

Evitar que se desarrolle pus

Hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar una infección con pus:

• Lave bien los cortes y otras heridas con agua y jabón.
• Lávese las manos minuciosa y regularmente.
• Evite tocar las heridas. Manténgalos cubiertos con un vendaje o vendaje limpio y cámbielos cuando sea necesario.
• Puede aplicar ligeramente una pomada antibiótica para cortes superficiales.
• Cuando la herida esté completamente cerrada, retire el vendaje para airear la herida y evitar que el tejido subyacente se ablande.
• No aprietes las espinillas. En su lugar, aplique una compresa tibia varias veces al día para ayudarlos a drenar.

Antes y después de la cirugía

Entre el 1 % y el 3 % de las personas que se someten a cirugías desarrollan una ISQ, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Hay pasos que puede tomar antes y después de cualquier procedimiento para reducir el riesgo de SSI.

El drenaje claro o teñido de sangre de una herida quirúrgica se considera normal a menos que haya una gran cantidad. El drenaje de la herida puede durar de una a cinco semanas, dependiendo de la extensión del procedimiento.

Sin embargo, si tiene un drenaje turbio, cremoso o maloliente, llame a su proveedor de atención médica de inmediato, ya que es un signo de infección.

Tratamiento de pus

Si una infección causa pus, la mayoría de las veces requiere tratamiento. Dependiendo de la gravedad de la infección, esto podría incluir:

• antibióticos
• Drenaje
• desbridamiento quirúrgico

antibióticos

Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos.

Los antibióticos tópicos aplicados a la piel se usan para infecciones superficiales sin complicaciones. Los antibióticos orales que se toman por vía oral se usan para infecciones más graves. Las infecciones sistémicas o potencialmente mortales pueden requerir antibióticos intravenosos administrados a través de una vena.

Su proveedor de atención médica puede recolectar una muestra de pus y enviarla a un laboratorio para determinar qué tipo de bacteria tiene mediante un cultivo y una prueba de sensibilidad. La prueba puede determinar qué antibiótico puede ser más eficaz para eliminar la infección.

Los antibióticos tópicos también se pueden usar para infecciones fúngicas superficiales, principalmente para prevenir una infección secundaria. Esto es cuando una infección fúngica de la piel provoca una ruptura en la piel que permite la entrada de bacterias.

Las infecciones fúngicas se tratan directamente con antifúngicos.

Drenaje y Eliminación de Tejidos

En algunos casos, puede ser necesario un drenaje de absceso para eliminar el pus. En tales casos, si no se elimina el pus, la infección puede ser más difícil de resolver. Al mismo tiempo, la infección puede propagarse al torrente sanguíneo y provocar una reacción potencialmente mortal conocida como sepsis.

Los abscesos externos se pueden lancear (cortar) o drenar con una aguja y una jeringa.

Para abscesos internos, el cirujano comenzará por drenar el pus con la aguja. También se puede insertar un tubo de plástico delgado, llamado catéter de drenaje, en el espacio para drenar el pus en una bolsa. Si el absceso es grande, es posible que deba dejar el catéter colocado hasta por una semana.

Es posible que se necesite un desbridamiento quirúrgico para los abscesos grandes para eliminar los tejidos muertos (ya que los tejidos muertos son focos de infección). Implica limpiar a fondo la herida y eliminar cualquier tejido necrótico (muerto) o infectado junto con cualquier residuo.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

Informe a su proveedor de atención médica si experimenta una secreción similar al pus en cualquier parte del cuerpo. Esto es particularmente importante si recientemente se sometió a una cirugía.

Busque atención médica de urgencia si tiene alguno de los siguientes síntomas después de una cirugía o el tratamiento de una herida:

Ignorar una infección puede provocar más cicatrices y una recuperación más prolongada. También puede ponerlo en riesgo de sufrir complicaciones graves e incluso potencialmente mortales, como la sepsis.

Resumen

Su cuerpo produce pus como respuesta a una infección. Se compone de glóbulos blancos muertos, bacterias u hongos y restos de tejido.

Puede ocurrir con infecciones comunes de la piel como el acné o cuando las bacterias ingresan a los folículos pilosos o cortes. Puede desarrollarse en tejidos más profundos que se contaminan durante la cirugía o por infecciones locales o sistémicas.

El cuidado adecuado de la herida puede evitar que se desarrolle pus. Si una infección causa pus, el tratamiento puede incluir antibióticos, drenaje de pus y posiblemente desbridamiento quirúrgico.