Un nutriente esencial, la cobalamina, mejor conocida como vitamina B12, beneficia a su cuerpo de muchas maneras. Estos incluyen ayudar a su cuerpo a producir energía, mejorar la memoria y el estado de ánimo, producir glóbulos rojos y ADN, y mejorar la salud de su corazón.
La vitamina B12 es soluble en agua, lo que significa que su cuerpo no puede almacenarla en el tejido adiposo. Como resultado, necesita obtener esta vitamina a través de los alimentos. Las fuentes de vitamina B12 incluyen almejas, carne de res, pollo, salmón, leche, huevos y levadura nutricional fortificada.
¿Qué hace la vitamina B12?
La vitamina B12 ayuda a su cuerpo a producir energía al convertir los carbohidratos en glucosa.
La vitamina B12 también ayuda a que el sistema nervioso funcione de manera efectiva. Al trabajar junto con la vitamina B9 (folato), ayuda a que el hierro funcione mejor y ayuda al cuerpo a producir glóbulos rojos saludables. Juntos, el folato y la vitamina B12 trabajan para producir S-adenosilmetionina (SAMe), un compuesto que ayuda con el estado de ánimo y la función inmunológica.
El ácido clorhídrico en el estómago separa la vitamina B12 de la proteína en los alimentos. La vitamina B12 luego es absorbida por el cuerpo y combinada con una proteína producida por el estómago llamada factor intrínseco.
Si una persona no puede producir factor intrínseco de forma natural, tiene anemia perniciosa. Esto significa que tienen dificultad para absorber la vitamina B12 de los suplementos dietéticos y de todos los alimentos.
Beneficios para la salud de la vitamina B12
La vitamina B12 tiene muchos beneficios para la salud. Se sabe que ayuda a la memoria, el estado de ánimo, el sistema nervioso, los niveles de hierro, la salud del corazón, el cabello, las uñas y la piel.
Salud de la sangre
La vitamina B12 es un factor importante para ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos saludables. Cuando el cuerpo es deficiente o tiene niveles bajos de vitamina B12, esto puede causar que los glóbulos rojos se desarrollen de manera inadecuada.
Como resultado, los glóbulos rojos se vuelven más grandes y de forma irregular. Esto evita que pasen de la médula ósea al torrente sanguíneo. (Así es como se produce la anemia megaloblástica).
La anemia puede causar debilidad, fatiga y otras dolencias con el tiempo, porque su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para llevar oxígeno a sus órganos.
Salud cerebral
Los estudios muestran que la vitamina B12 puede ayudar con el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso, la memoria, el estado de ánimo y la depresión.
Las investigaciones han concluido que los pacientes y las personas de la población general con depresión tienen niveles bajos de folato y vitamina B12. Otros estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina B12 conduce a problemas de memoria.
Salud de la piel
Se sabe que la vitamina B12 ayuda a la piel, el cabello y las uñas. La deficiencia de la vitamina conduce a parches descoloridos, hiperpigmentación de la piel, vitíligo, reducción del crecimiento del cabello y más.
La salud del corazón
Los estudios muestran que la vitamina B12 reduce los niveles de homocisteína en la sangre. La homocisteína es un aminoácido que está relacionado con un aumento de las enfermedades cardíacas. Los investigadores han descubierto que las personas que tienen niveles ligeramente elevados de homocisteína tienen tasas más altas de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Fuentes alimenticias de vitamina B12
Puede obtener vitamina B12 a través de suplementos y alimentos. Los alimentos que naturalmente tienen vitamina B12 incluyen:
- Cordero
- Carne de res
- Pechuga de pollo
- Almeja
- Salmón
- sardinas
- Trucha
- Atún
- Leche
- Huevos
- jamón
- yogur griego natural
- Levadura nutricional fortificada
Dosis sugeridas
La cantidad diaria recomendada de vitamina B12 es de 2,4 microgramos por día. Un rango normal varía entre 200 y 900 picogramos por mililitro (pg/ml).
Si un valor de vitamina B12 es inferior a 200 pg/ml, se considera una deficiencia de vitamina B12. Un profesional médico puede administrar un análisis de sangre para medir los niveles de vitamina B12.
Deficiencia de vitamina B12
Una deficiencia de vitamina B12 puede causar cansancio, debilidad, entumecimiento y hormigueo en los dedos de manos y pies.
Cuando los niveles de vitamina B12 son bajos, el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos sanos, lo que provoca anemia. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a partes del cuerpo. Sin suficientes células que entreguen oxígeno a sus tejidos y órganos, el cuerpo no funcionará correctamente.
Síntomas
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen:
- Arritmia
- Pérdida de peso
- lengua tierna
- Cambios de humor/Irritabilidad
- Anemia
- Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Mareo
- vitíligo
- Piel pálida o amarillenta
- Debilidad muscular
- movimientos inestables
- Pérdida de memoria
- Confusión
¿Quién está en riesgo de una deficiencia de vitamina B12?
Las personas que probablemente tengan deficiencia de vitamina B12 son personas mayores que no producen suficiente ácido clorhídrico en el estómago para absorber la vitamina de forma natural a través de los alimentos.
Las personas que tienen trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, así como las personas que se han sometido a una cirugía para perder peso o una cirugía gastrointestinal, pueden tener deficiencia de vitamina B12 debido a la disminución de la absorción.
Otros individuos incluyen personas que no consumen muchos productos animales. Los vegetarianos y los veganos deben pedirle a su proveedor de atención médica que controle sus niveles de vitamina B12. El consumo excesivo de alcohol también pone a las personas en riesgo de deficiencia de vitamina B12.
Riesgos e interacciones
Aunque la investigación ha demostrado que no hay riesgo al tomar vitamina B12, es importante comunicarse con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar cualquier vitamina, mineral o suplemento. Un profesional médico puede determinar mejor si es una necesidad para usted en este momento.
Las investigaciones han demostrado que la vitamina B12 puede interactuar con algunos medicamentos. Según el Instituto Nacional de Salud, se sabe que los siguientes medicamentos interfieren con la absorción de vitamina B12 en el cuerpo:
- Cloromicetina (cloranfenicol): este antibiótico se usa para tratar algunas infecciones.
- Inhibidores de la bomba de protones: se usan para tratar el reflujo ácido y la úlcera péptica, e incluyen Prilosec (omeprazol) y Prevacid (lansoprazol).
- Antagonistas del receptor de histamina H2: se usan para tratar la úlcera péptica e incluyen Tagamet (cimetidina) y Zantac y Pepcid (famotidina).
- Metformina: este medicamento se usa para tratar la resistencia a la insulina y la diabetes.
Antes de tomar vitamina B12, hable con su médico o proveedor de atención médica e infórmeles sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando.
Una palabra de MEDSALUD
La vitamina B12 es un nutriente esencial en la dieta humana. Es fundamental para el desarrollo y el funcionamiento normal de muchos órganos del cuerpo. Debe tratar de obtener la ingesta diaria recomendada de vitamina B12 de los alimentos que contienen vitamina B12 de forma natural.
Si no está seguro de estar obteniendo suficiente vitamina B12, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse un análisis de sangre (o hágase una prueba en el hogar), agregar los alimentos adecuados a su dieta y posiblemente tomar suplementos.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son los signos de la deficiencia de vitamina B12?
La deficiencia de vitamina B12 puede causar anemia, problemas de equilibrio, problemas cognitivos, dificultad para caminar, mareos, fatiga, pérdida de cabello, latidos cardíacos irregulares, piel pálida o amarilla, dificultad para respirar, dolor o inflamación de la lengua y debilidad.
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¿La vitamina B12 hace crecer el cabello?
La deficiencia de vitamina B12 puede causar la caída del cabello. Si sus niveles de vitamina B12 son bajos, la suplementación con B12 puede mejorar la salud de su cabello.
Otras vitaminas del complejo B que favorecen el crecimiento saludable del cabello son la tiamina (B1), la riboflavina (B2), la niacina (B3), el ácido pantoténico (B5), la piridoxina (B6) y la biotina (B7).
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¿Las inyecciones de B12 ayudan a perder peso?
Posiblemente, pero probablemente no. Hay una falta de evidencia sólida que demuestre que las inyecciones de vitamina B12 estimulan el metabolismo o promueven la pérdida de peso.
Sin embargo, tomar vitamina B12 puede ayudar a aumentar sus niveles de energía, especialmente en personas con deficiencia de B12. Tener más energía puede ayudarlo a ser más activo y quemar más calorías. La deficiencia de vitamina B12 puede causar fatiga.