La quinta enfermedad es una enfermedad común que suele ser leve y se resuelve por sí sola. Es más común en los niños, quienes a menudo desarrollan una erupción de color rojo brillante en las mejillas cuando se infectan. La quinta enfermedad es tan común que la mayoría de las personas estarán infectadas cuando tengan 15 años.
Aunque la quinta enfermedad suele ser leve y no requiere tratamiento, las complicaciones pueden ser muy graves en mujeres embarazadas o inmunodeprimidas debido a afecciones como cáncer, infección por VIH o trasplante de órganos.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la quinta enfermedad, incluidos los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento.
La enfermedad recibe su nombre porque fue la quinta en una lista cronológica de erupciones comunes en la niñez. Otro nombre para la quinta enfermedad es eritema (enrojecimiento de la piel) infeccioso.
Síntomas
Otros síntomas de la quinta enfermedad incluyen:
Los síntomas generalmente comienzan alrededor de 14 días después de la infección, y usted es más contagioso en las primeras etapas, probablemente antes de que se dé cuenta de que lo tiene. Cuando aparece el sarpullido o el dolor en las articulaciones, el virus generalmente se resuelve y es seguro regresar a la escuela, la guardería o el trabajo.
Los adultos son más propensos a desarrollar articulaciones dolorosas o hinchadas a causa de la quinta enfermedad, y estos síntomas pueden durar varias semanas. El dolor articular generalmente se resuelve sin complicaciones a largo plazo.
Causas
La quinta enfermedad resulta de infectarse con el parvovirus B19. Se propaga por las secreciones respiratorias (saliva o mucosidad) cuando alguien tose o estornuda.
También se puede transmitir a través de la sangre o los productos sanguíneos, lo que significa que una mujer embarazada puede transmitir el parvovirus B19 a su feto.
Cuando alguien se recupera de la quinta enfermedad, generalmente tiene protección contra futuras infecciones.
Prevención
No existe una vacuna que pueda evitar que alguien desarrolle la quinta enfermedad. La mejor manera de evitar la infección incluye medidas preventivas estándar, como:
- Lavarse las manos durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón.
- Cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo desechable o con el codo
- Evitar tocarse los ojos, la boca y la nariz cuando sea posible
- Mantenerse alejado de las personas que están enfermas
- Quedarse en casa cuando está enfermo
Las personas embarazadas o aquellas con sistemas inmunitarios debilitados, particularmente aquellas que trabajan en centros de atención médica o con niños (como trabajadores de guarderías o maestros), pueden querer hablar con sus proveedores de atención médica sobre cómo protegerse de infecciones.
Diagnóstico
La quinta enfermedad generalmente se diagnostica en función de los síntomas. Un análisis de sangre puede detectar si alguien tiene inmunidad a la quinta enfermedad o si se ha infectado recientemente, pero esto no es común. Un análisis de sangre para el parvovirus puede ser útil para las personas embarazadas que creen que podrían estar infectadas o que estuvieron expuestas recientemente al virus.
Tratamiento
La mayoría de las personas que desarrollan la quinta enfermedad no requieren un tratamiento especial. Los síntomas generalmente se resuelven solos en varias semanas.
Cuando es necesario, el tratamiento generalmente se enfoca en el alivio de los síntomas, como los analgésicos de venta libre para la fiebre y el dolor en las articulaciones. Un virus causa la quinta enfermedad, por lo que los antibióticos no ayudarán.
Sin embargo, las personas con mayor riesgo, especialmente si están embarazadas, deben hablar con su proveedor de atención médica de inmediato si creen que pueden tener la quinta enfermedad o si han estado expuestas recientemente a alguien enfermo con síntomas asociados con la enfermedad.
Pronóstico
La quinta enfermedad suele ser una enfermedad leve que se resuelve por sí sola sin complicaciones duraderas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar problemas si lo contraen.
Se sabe que la infección por parvovirus B19 aumenta el riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal en mujeres embarazadas. Esto ocurre en menos del 5% de las personas que desarrollan la quinta enfermedad durante el embarazo, que es mucho más común en la primera mitad del embarazo.
La infección por parvovirus B19 también puede hacer que el cuerpo deje de producir nuevos glóbulos rojos temporalmente, lo que puede provocar una anemia grave y peligrosa. Esto es mucho más común en personas con condiciones preexistentes como anemia de células falciformes, leucemia, trasplante de órganos o infección por VIH.
Resumen
La quinta enfermedad (parvovirus B19) es una enfermedad común y leve para la mayoría de las personas. Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que están infectadas con el virus o solo sufren síntomas generales similares a los del resfriado. Puede ser difícil prevenir la transmisión porque es contagiosa, incluso en personas sin síntomas. La mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de la infección por la quinta enfermedad es seguir una buena higiene de manos, quedarse en casa mientras esté enfermo y hablar con un proveedor de atención médica sobre sus necesidades de salud.
Una palabra de MEDSALUD
Las personas embarazadas a menudo se preguntan cuánto deberían preocuparse por la quinta enfermedad o si deberían continuar trabajando en entornos de mayor riesgo como hospitales, guarderías o escuelas. Puede ayudar saber que la mayoría de las mujeres embarazadas son inmunes al parvovirus B19 de infecciones previas. Un simple análisis de sangre puede confirmar si ya está protegido contra infecciones. Si tiene inquietudes sobre la quinta enfermedad durante el embarazo o en medio de otras afecciones de alto riesgo, es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre sus inquietudes. Pueden ayudarlo a comprender su riesgo y las formas de protegerse.