Personas con atrofia geográfica (GA) de la retina sensible a la luz del ojo experimentan la pérdida progresiva del epitelio pigmentario de la retina (RPE). El RPE es una capa de células entre las células fotorreceptoras de la retina y la capa de vasos sanguíneos debajo que nutre la retina.
La atrofia geográfica es una condición progresiva crónica que tiende a ocurrir en la última etapa de la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). En esta condición, las células retinales pigmentadas mueren, lo que da como resultado parches que se ven diferentes al resto. El nombre de la condición proviene de esta apariencia, que es como regiones distintas en un mapa.
La atrofia geográfica afecta aproximadamente al 20 % de las personas con AMD. Alrededor del mundo, aproximadamente 8 millones de personas tienen la condición en al menos un ojo.
Este artículo cubrirá los síntomas de la atrofia geográfica, sus posibles causas, cómo se diagnostica y qué esperar si tiene atrofia geográfica.
Al principio, la atrofia geográfica puede no presentar síntomas. Los síntomas pueden tardar mucho en aparecer. A medida que la enfermedad avanza y se pierden más células, es posible que comience a experimentar los siguientes síntomas:
- Faltan algunas letras mientras lee o descubre que no se pueden ver pequeñas partes de la cara de una persona
- Necesidad de luz extra para leer
- Tener problemas para hacer cosas en la oscuridad
- Los colores aparecen apagados
- Tener problemas para ver cuando realiza tareas que requieren una visión detallada (p. ej., conducir, cocinar, coser o diferenciar diferentes caras)
Causas
La causa exacta de la atrofia geográfica no está clara, pero los investigadores continúan encontrando factores que parecen desempeñar un papel en el riesgo de una persona, como:
- Genética
- Ambiente
- Disfunción del sistema inmunológico
- Inflamación de bajo grado en el ojo que afecta la retina.
- El espesor de la coroides (la capa vascular del ojo que contiene células epiteliales pigmentadas de la retina) cuando solo está afectado un ojo
- Células de Müller (un tipo de célula que ayuda a sostener la retina), que pueden desempeñar un papel cuando ambos ojos están afectados
Diagnóstico
Para que te diagnostiquen atrofia geográfica, deberás verte con un proveedor de atención médica que se especialice en salud ocular (oftalmólogo).
Durante una visita al consultorio, ensancharán (dilatarán) la pupila (la abertura en el centro del iris) para mirar dentro del ojo. Cuando hacen esto, pueden ver que a un área de la retina le falta su pigmento oscuro.
Es posible que también le hagan imágenes de la retina durante el examen. Algunas técnicas de imagen que puede utilizar el oftalmólogo son:
- Las fotografías en color de la retina (fotografías del fondo de ojo) pueden mostrar depósitos de proteínas (drusas) en el tejido y se pueden comparar para ver cómo cambia la retina con el tiempo.
- Las fotografías de autofluorescencia le permiten al proveedor ver las capas de la retina con la ayuda de luz azul fluorescente. El tinte se inyecta (generalmente en una vena del brazo) y circula hacia el ojo, donde puede iluminar las áreas problemáticas.
- La tomografía de coherencia óptica (OCT) proporciona una vista transversal de la parte posterior del ojo. OCT puede mostrar cualquier líquido debajo de la retina o si el tejido en el centro (mancha) se está espesando.
Tratamiento
Actualmente no existe un tratamiento eficaz para retrasar la atrofia geográfica o revertir los efectos de la afección.
Sin embargo, si la atrofia geográfica está algo descentrada y no ha comprometido la visión detallada asociada con la fóvea (la región del ojo con la visión de mayor calidad), su proveedor puede recomendarle rehabilitación visual.
Este tipo de rehabilitación puede ayudar a controlar cualquier disminución en la sensibilidad al contraste que pueda afectar su visión general o su capacidad de lectura.
Pronóstico
La atrofia geográfica es una condición progresiva que tiende a afectar la parte central del campo visual, donde se tiene una visión más detallada. Con el tiempo, puede causar más y más pérdida de visión en esta área mientras deja intacta la visión lateral.
Actualmente no existe un tratamiento para la atrofia geográfica. A medida que avanza, una persona con la afección experimentará una pérdida de visión más significativa que es permanente.
La tasa de crecimiento de las áreas de atrofia geográfica es, en promedio, de alrededor de 2,1 milímetros cuadrados por año, pero cada persona con la afección progresa a su propio ritmo.
Albardilla
Todavía no es posible tratar la atrofia geográfica, pero existen estrategias que pueden ayudarlo a maximizar la visión que le queda. Si experimenta una cantidad significativa de puntos en blanco en su visión central, su oftalmólogo puede derivarlo a un especialista en baja visión para que lo ayude. Pueden recomendar formas de optimizar su visión restante.
Algunas estrategias para hacer frente a la pérdida de la visión por atrofia geográfica incluyen:
- Usar un dispositivo de aumento para aumentar el tamaño de las letras para leer
- Obtener libros, periódicos y otros materiales con letra grande
- Aumentar el tamaño de una página impresa y usar un circuito cerrado de televisión para ponerla en una pantalla
- Usar telescopios para mirar televisión, ver letreros de calles o vallas publicitarias, o encontrar números de casas
- Aumentar la cantidad de luz en tu entorno
- Obtener un telescopio en miniatura implantable en un ojo para hacer uso de las partes intactas de la retina sensibles a la luz y mejorar su capacidad de lectura
- Use computadoras, tabletas o software especial para mejorar su lectura
Resumen
Con la atrofia geográfica, las células del epitelio pigmentario de la retina (generalmente en el centro de la visión) comienzan a morir. Alrededor del 20 % de las personas con AMD tardía se ven afectadas por la atrofia geográfica. Los síntomas de la afección pueden variar desde letras faltantes al leer hasta dificultad para distinguir caras o realizar actividades que requieren una visión detallada.
La pérdida de la visión por atrofia geográfica es permanente y actualmente no existe un tratamiento para retardar o revertir el proceso. Sin embargo, existen ayudas para la visión que pueden ayudar a optimizar su visión restante si se le diagnostica la afección.
Una palabra de MEDSALUD
Saber que tiene atrofia geográfica es difícil, pero recuerde que la afección no progresa rápidamente. Los investigadores también están trabajando en formas de tratar la afección. Aunque actualmente no hay manera de detener el progreso de la condición, hay estrategias disponibles para ayudarlo a maximizar su visión y ayudarlo a continuar participando en muchas actividades visuales.