La atonía uterina, también llamada atonía del útero, es una complicación del embarazo que ocurre después de la etapa del parto. Es una falla del útero para contraerse después del parto.
Puede conducir a una afección muy grave, incluso potencialmente mortal, conocida como hemorragia posparto (sangrado) si no se trata de inmediato. La atonía uterina se considera la causa más común de hemorragia posparto.
Este artículo analiza las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la atonía uterina.
¿Qué tan común es la atonía uterina?
La atonía uterina ocurre en aproximadamente uno de cada 40 nacimientos en los Estados Unidos. La condición está relacionada con al menos el 80% de los casos de hemorragia posparto.
Causas
Hay varios factores relacionados con un mayor riesgo de atonía uterina, que incluyen:
- Macrosomía fetal (un feto que es más grande de lo normal)
- Alta paridad (tener muchos nacimientos anteriores)
- Infección intraamniótica o corioamnionitis (infección de las membranas fetales y el líquido amniótico)
- Agentes que relajan el útero (como los medicamentos que se usan para controlar el dolor durante el parto)
- Tener más de 35 años
- Obesidad
- Un parto que involucre fórceps o asistencia de vacío
Es importante tener en cuenta que la atonía uterina puede ocurrir, incluso en aquellas sin factores de riesgo presentes.
Síntomas
El síntoma principal de la atonía uterina es un útero relajado, que no muestra signos de opresión o tensión después del nacimiento. Cuando un proveedor de atención médica lo palpa (toca manualmente) después del parto, el útero puede sentirse abultado (esponjoso) o agrandado.
Los síntomas de la hemorragia posparto, causada por atonía uterina, incluyen:
- Sangrado incontrolable
- Presión arterial baja
- Un aumento en la frecuencia cardíaca (pulso)
- Dolor de espalda
- Otro dolor
Complicaciones (hemorragia)
Las complicaciones de la atonía uterina pueden incluir:
- Hipotensión ortostática/postural: mareos por presión arterial baja que comúnmente ocurre cuando una persona se levanta después de estar sentada o acostada
- Anemia: recuento bajo de glóbulos rojos
- Shock hipovolémico: una complicación grave y potencialmente mortal de la atonía uterina, que implica un volumen sanguíneo bajo debido a la pérdida de sangre u otros líquidos
El shock hemorrágico es un shock hipovolémico por pérdida de sangre. Los síntomas de shock hipovolémico y shock hemorrágico incluyen:
- Sangrado profuso
- Piel pálida y fría
- Diaforesis (sudoración profusa)
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida/pulso rápido)
- Respiración rápida
- Letargo (fatiga extrema, confusión y posiblemente pérdida del conocimiento)
Diagnóstico
Cuando hay signos de sangrado excesivo y el útero se siente abultado, blando y relajado, después de que una persona da a luz, a menudo se hace un diagnóstico de atonía uterina.
La pérdida de sangre podría calcularse evaluando el número de toallas sanitarias saturadas o pesando las toallas o esponjas utilizadas para absorber la sangre.
Se descartarán otras fuentes de sangrado (como un desgarro en el cuello uterino o la vagina).
Los signos y síntomas se controlarán de cerca para detectar complicaciones, como anemia o shock hipovolémico. Estos pueden incluir una estrecha observación de la presión arterial, el pulso, el recuento de glóbulos rojos y más.
Tratamiento
Por lo general, la atonía uterina se puede controlar mediante un masaje manual del útero, junto con medicamentos para promover las contracciones uterinas (llamados medicamentos uterotónicos).
Estos medicamentos ayudan a mejorar las contracciones del útero y controlan el sangrado, incluyen:
- oxitocina
- Methergine
- Prostaglandinas (como Hemabate)
- Alcaloides del cornezuelo de centeno
- misoprostol
Para los casos de atonía uterina, con complicaciones, pueden ser necesarios otros tratamientos para reponer los líquidos y la pérdida de sangre como:
- Líquidos intravenosos (IV)
- Transfusiones de sangre
- Productos de sangre
El tratamiento para la atonía uterina muy grave con complicaciones puede incluir:
- Cirugía: Para ligar los vasos sanguíneos
- Embolización de la arteria uterina: Bloquear el flujo de sangre al útero
- Histerectomía: Extirpación quirúrgica del útero cuando fallan todas las demás medidas
Preguntas frecuentes
¿Cómo la atonía uterina causa hemorragia posparto?
La hemorragia posparto está fuertemente relacionada con la atonía uterina. Esto se debe a que las contracciones uterinas son fundamentales para ayudar con el proceso de coagulación de la sangre y ayudar al útero a detener el sangrado después del parto (particularmente después de que se expulsa la placenta).
¿Qué tan común es la atonía uterina?
Algo común, ya que la atonía uterina ocurre en aproximadamente uno de cada 40 nacimientos (2,5 %) en los Estados Unidos. Sin embargo, la afección es muy grave porque es responsable de al menos el 80 % de los casos de hemorragia posparto.
¿Cómo se trata la atonía uterina?
La atonía uterina se trata de manera diferente según la gravedad de la afección y las complicaciones presentes. Principalmente, el tratamiento tiene como objetivo promover las contracciones uterinas y detener el sangrado.
El masaje uterino después del parto, así como la administración de oxitocina, es una práctica preventiva común en la actualidad.