La anafilaxia es una afección poco común y potencialmente mortal que afecta a casi todo el cuerpo. Se desencadena por alérgenos específicos, como alimentos, picaduras de insectos, medicamentos o látex. La anafilaxia puede afectar la piel, las membranas mucosas (dentro de la boca), los pulmones, el tracto gastrointestinal y el corazón.
Si bien las reacciones alérgicas menos graves pueden afectar la piel y provocar picazón y sarpullido, la anafilaxia también puede involucrar hinchazón de la lengua, los labios y las vías respiratorias o una caída severa de la presión arterial. Por lo general, muestra síntomas en dos o más sistemas de órganos.
Si tiene una reacción alérgica y tiene problemas para respirar o se le hincha alrededor y dentro de la boca y la garganta, llame al 911 de inmediato.
Este artículo describirá los signos y síntomas de la anafilaxia y lo ayudará a distinguir una reacción alérgica grave de la anafilaxia. También entrará en tratamientos y prevención.
Diferenciar una reacción alérgica grave de la anafilaxia es un desafío, y los procesos de la enfermedad están en un continuo. Las reacciones alérgicas pueden involucrar solo un sistema de órganos, como la erupción de la piel en la urticaria, pero las reacciones graves pueden involucrar múltiples sistemas de órganos.
Anafilaxia
Los proveedores de atención médica diagnosticarán anafilaxia cuando desarrolle síntomas en múltiples órganos (piel más membranas mucosas, pulmones, corazón o tracto gastrointestinal).
Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Picor
- Urticaria
- enrojecimiento
- Hormigueo u opresión en la garganta
- Hinchazón de labios
- Hinchazón de la lengua y la garganta
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Calambre abdominal
- sibilancias
- Dificultad para respirar
- Dificultad para respirar
- palpitaciones
- Mareo
- Presión arterial baja
- Paro cardiaco
Algunas personas no desarrollan urticaria
Si bien la urticaria y la picazón se asocian clásicamente con reacciones alérgicas y anafilaxia y ocurren comúnmente en estos casos, aproximadamente entre el 10 % y el 20 % de las personas con anafilaxia no tendrán una reacción cutánea previa.
La anafilaxia puede ocurrir de una sola vez (ser monofásica) o unas horas más tarde, después de que los síntomas mejoren inicialmente (ser bifásica), que es más común en niños que en adultos. En muy raras ocasiones, la anafilaxia puede durar días o semanas.
El tipo más común de anafilaxia es monofásico y los síntomas se desarrollan en aproximadamente 30 a 60 minutos. Sin embargo, los casos fatales pueden ocurrir a los pocos minutos del inicio de los síntomas, especialmente por el veneno de insectos y los desencadenantes de medicamentos.
Una vez que se inicia el tratamiento, los síntomas se resuelven en cuestión de minutos a horas y, la mayoría de las veces, no recurren (del 70 % al 90 % de las veces).
Choque anafiláctico
Por lo general, los profesionales de la salud usan el término «shock» para indicar que la presión arterial de una persona es demasiado baja. La presión arterial baja se puede ver en la anafilaxia grave. Pero no se requiere la presencia de presión arterial baja para que ocurra la anafilaxia. Además, las mediciones normales de la presión arterial no significan necesariamente que la anafilaxia no sea grave.
La anafilaxia y el shock anafiláctico son enfermedades graves, pueden ser fatales y requieren epinefrina para su tratamiento.
¿Qué causa y desencadena la anafilaxia?
Cualquiera puede desarrollar anafilaxia, y el desencadenante no tiene que ser algo obvio o algo a lo que la persona estuvo expuesta recientemente. Existen muchos desencadenantes, pero los desencadenantes más comunes incluyen:
- Alimentos (p. ej., leche, huevos, trigo, soya, nueces, maní, mariscos, pescado de aleta)
- Veneno (p. ej., abejas, hormigas de fuego)
- Medicamentos (p. ej., penicilina, cefalosporinas, sulfonamidas, aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE)
- Látex
- Desencadenantes desconocidos
Anafilaxia en el hogar vs. en el hospital
La mayoría de los casos fatales de anafilaxia inducida por medicamentos ocurren en un entorno hospitalario. La mayoría de los casos fatales de anafilaxia en el ámbito ambulatorio se deben a los alimentos.
Los factores de riesgo para la anafilaxia grave incluyen los siguientes:
- Ser mayor de 65 años
- Tener antecedentes de mastocitosis (una afección rara en la que las células inmunitarias llamadas mastocitos se acumulan en el cuerpo)
- Tomar ciertos medicamentos
- Experimentar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y pulmonares.
- Tener una alergia alimentaria
Incidencia
Hay una mayor incidencia de anafilaxia en las latitudes del norte que en las del sur.
¿Cómo se trata la anafilaxia?
Una vez que una persona ha desarrollado anafilaxia, es necesario el tratamiento con epinefrina. Si hay disponible un autoinyector de epinefrina (EpiPen), debe usarse. Luego debe llegar a una sala de emergencias para recibir más atención y control. Si no hay EpiPen disponible, llame al 911 u obtenga transporte inmediato a una sala de emergencias.
Los proveedores de atención médica pueden administrar otros medicamentos al mismo tiempo que la epinefrina, pero recibir epinefrina es primordial. Aquellos que han desarrollado sibilancias también son tratados con broncodilatadores como el albuterol.
Uso de un EpiPen
Un autoinyector EpiPen hace la mayor parte del trabajo por usted. Para usar un EpiPen, siga estos pasos:
- Saque la pluma del estuche de transporte.
- Coloque la parte naranja contra la parte superior externa del muslo.
- Retire la liberación de seguridad azul.
- Presione el botón del inyector.
Después de usar un EpiPen, siempre llame al 911 y obtenga ayuda médica de emergencia. Necesita seguimiento y evaluación para un tratamiento posterior.
Tratamiento de emergencia de anafilaxia
El tratamiento de la anafilaxia en el departamento de emergencias es un esfuerzo total e incluye epinefrina en todos los casos. A menudo, las reacciones alérgicas se tratan gradualmente según la gravedad de la enfermedad, pero la epinefrina debe administrarse de inmediato, incluso mientras se esperan todos los demás tratamientos.
La lista de tratamientos incluye:
- Antihistamínicos
- Nebulizador de albuterol si hay sibilancias
- Líquido intravenoso para la presión arterial baja
- Autoinyector de epinefrina o epinefrina intravenosa en el servicio de urgencias
- Oxígeno, según sea necesario
- Intubación para el control de la vía aérea
- Resucitación cardiopulmonar (RCP) para paro cardíaco
Cómo prevenir la anafilaxia futura
La forma principal y más obvia de prevenir la anafilaxia es evitar los desencadenantes. Por ejemplo, si ha tenido una reacción alérgica grave en el pasado a una picadura de abeja, trate de evitar las abejas. Si tiene alergia a las nueces, sepa qué ingredientes tienen sus galletas y otros alimentos antes de comerlos.
Si bien la prevención es vital, tener a mano los mejores tratamientos puede prevenir síntomas graves y la muerte. Si usted o alguien en su hogar ha sufrido una reacción alérgica grave en algún momento, tenga a mano un kit de EpiPen en todo momento.
Es una excelente práctica para todos los proveedores de atención médica recetar un EpiPen de dos paquetes a todas las personas tratadas por reacciones alérgicas en un departamento de emergencias o clínica. Asegúrese de tener esta receta y manténgala actualizada cada pocos años.
Incluso los EpiPen caducados pueden funcionar
La mayoría de los farmacéuticos indican que el EpiPen dura de 12 a 18 meses, pero incluso los EpiPen que tienen de cinco a siete años todavía contienen alrededor del 70% al 80% de la medicina activa. Un poco de epinefrina es mejor que nada de epinefrina, así que úsala si eso es todo lo que tienes.
panorama
La anafilaxia es una emergencia potencialmente mortal, pero es poco común. Menos del 2% de la población desarrollará anafilaxia en algún momento de su vida.
En los Estados Unidos, las visitas al hospital por anafilaxia están aumentando. Aún así, no está claro si esto se debe a más síntomas alérgicos, más educación sobre la enfermedad o una conciencia más temprana por parte de los proveedores de atención médica sobre el tratamiento temprano de la enfermedad con epinefrina.
Cualquiera sea el caso, la anafilaxia fatal es rara. Sin embargo, todas las personas con una reacción alérgica previa o factores de riesgo conocidos de anafilaxia grave (asma, enfermedad pulmonar, edad avanzada) deben tener EpiPens a mano. Pueden salvar una vida.