Si tiene una lesión o enfermedad, puede beneficiarse de la fisioterapia para ayudarlo a moverse mejor y sentirse mejor. Su fisioterapeuta (PT) evaluará su condición y utilizará varios tratamientos y técnicas como parte de su programa de rehabilitación.
Uno de estos tratamientos es el masaje y la liberación miofascial de tejidos, o una técnica práctica de tejidos blandos. Los PT a menudo usan múltiples tipos de masajes, y uno de esos tipos se conoce como movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos (IASTM).
Comúnmente conocida como la técnica Graston, es una técnica especializada de masaje y liberación miofascial. Es un tratamiento relativamente nuevo que implica el uso de herramientas de metal o plástico para mejorar la movilidad de los tejidos blandos del cuerpo. Estas herramientas de forma ergonómica ayudan a un PT a masajear y movilizar los músculos, la fascia (el colágeno que cubre los músculos) y los tendones. Se cree que esto reduce el dolor y mejora el movimiento.
Este artículo explica por qué los fisioterapeutas incluyen masajes en sus planes de tratamiento, cómo IASTM es diferente y por qué funciona. También describe qué esperar de un tratamiento, así como sus beneficios, riesgos y eficacia.
Masaje y Liberación Miofascial
A veces, después de una lesión, puede desarrollar tensión en los tejidos o restricciones en los músculos y la fascia. Estas restricciones de tejidos blandos pueden limitar su rango de movimiento (ROM) y pueden desencadenar dolor.
Su fisioterapeuta puede usar varias técnicas de liberación miofascial y movilización de tejidos blandos para liberar estas restricciones y ayudarlo a moverse mejor y sentirse mejor. La liberación miofascial con IASTM puede ser una forma en que su PT trata estas restricciones.
Existe cierto debate en el campo de la fisioterapia y la rehabilitación sobre si las restricciones de los tejidos blandos realmente causan dolor o si un fisioterapeuta puede identificarlas con precisión. (Lleve este punto un paso más allá: si no puede identificar el tejido apretado, ¿cómo puede tratarlo?)
Aun así, algunos fisioterapeutas creen que pueden identificar las restricciones del tejido cicatricial y del tejido blando y aplicar masajes y técnicas miofasciales para ayudar a mejorar el movimiento y disminuir el dolor. Y muchos pacientes confirman los beneficios de la liberación miofascial y el masaje como tratamiento para su dolor.
Historia de IASTM
La técnica Graston de IASTM fue desarrollada en la década de 1990 por un atleta que creó sus propios instrumentos para tratar una lesión de tejido blando. Desde entonces, con el aporte de investigadores y médicos, ha crecido en popularidad.
Los fisioterapeutas pueden usar diferentes tipos de herramientas para realizar IASTM. Muchas de estas cuchillas, raspadores y objetos afilados y puntiagudos dan miedo. Algunas de estas herramientas están diseñadas específicamente por la empresa Graston, y muchas otras empresas ofrecen su propia versión de herramientas para raspar y frotar metal o plástico para IASTM.
El objetivo de usar estas herramientas durante IASTM es consistente: ayudar a liberar los tejidos blandos y las restricciones miofasciales para mejorar la forma en que alguien se mueve.
Cómo IASTM es diferente
Durante las técnicas de masaje estándar, los PT usan sus manos para que haya un contacto directo de piel con piel. Durante un tratamiento IASTM, un fisioterapeuta utiliza una herramienta de metal o plástico para proporcionar masaje y movilización de los tejidos blandos.
Esta herramienta se raspa suavemente (o vigorosamente) y se frota sobre la piel. El frotamiento del instrumento se usa para localizar y liberar la tensión en el sistema fascial, el colágeno que cubre los músculos.
Cómo funciona IASTM
Cuando su PT utiliza una herramienta IASTM durante su tratamiento, inicialmente buscará áreas de restricciones musculares y fasciales. Estas áreas se sentirán quebradizas o escarpadas cuando la herramienta pase sobre ellas. Una vez que se encuentran restricciones en la fascia, su PT puede ubicarlas utilizando la herramienta IASTM para rasparlas.
Entonces, ¿qué sucede cuando su PT usa la herramienta IASTM para raspar las restricciones fasciales? Se teoriza que raspar los tejidos causa microtraumatismos en el área afectada, lo que provoca la respuesta inflamatoria natural de su cuerpo.
Luego, el cuerpo trabaja para reabsorber el exceso de tejido cicatricial que está causando la restricción. Luego, el PT puede estirar las adherencias del tejido cicatricial para ayudar a mejorar la movilidad general sin dolor.
Cuándo se utiliza IASTM
El tratamiento con IASTM no es para todos los pacientes y circunstancias. Pero ciertas condiciones responden bien a él, incluyendo:
De manera similar, ciertas lesiones y condiciones médicas pueden tratarse con técnicas de ASTM. Incluyen:
Que esperar
Durante una sesión de PT que incluye IASTM, su PT expondrá la parte del cuerpo en la que se trabajará. Luego frotarán una herramienta de metal de forma ergonómica sobre su piel. El PT debe comenzar con cuidado, explorando el área alrededor de su lesión con la herramienta IASTM.
Durante este tiempo, es probable que sienta suaves sensaciones de raspado. Y es posible que sienta una ligera sensación de grava cuando la herramienta pasa por áreas estrechas de la fascia. Luego, su PT puede enfocarse en un área que necesita más trabajo, raspando la herramienta con más fuerza sobre su piel.
Durante la sesión, es posible que sienta algunas molestias. Asegúrese de decirle a su PT si no puede tolerar la incomodidad. Su terapeuta debe dejar de realizar IASTM si es demasiado incómodo o si le dice que se detenga.
Después del tratamiento, la piel afectada probablemente estará roja. En algunos casos, pueden aparecer leves hematomas, especialmente si el tratamiento con IASTM se realizó enérgicamente. Después de una sesión de IASTM, es probable que su terapeuta le pida que realice movimientos o estiramientos activos para mejorar su movilidad. Esto puede ayudar a evitar que el tejido cicatricial o las restricciones de la fascia vuelvan a formarse.
Resumen
Será consciente de que se está realizando el tratamiento IASTM. Al principio, es probable que sienta suaves sensaciones de raspado. Luego, puede sentir una ligera sensación de grava cuando la herramienta pasa sobre áreas estrechas de su fascia.
Beneficios y riesgos
Los beneficios de IASTM incluyen:
- Mejor rango de movimiento
- Mayor extensibilidad del tejido
- Actividad celular mejorada cerca del sitio de la lesión.
- Menos dolor
- Menos formación de tejido cicatricial
Si bien estos beneficios suenan atractivos, muchos no han sido objeto de estudios científicos rigurosos. Muchos estudios sobre IASTM son informes de casos de un paciente específico o estudios realizados en tendones y fascias no humanos. Es posible que los resultados de dichos estudios no se relacionen con su condición específica, por lo que si su PT recomienda IASTM, asegúrese de preguntar sobre los beneficios esperados.
Además de la falta de apoyo a la investigación, los riesgos de IASTM pueden incluir:
- moretones
- Inoperancia
- Enrojecimiento de la piel donde se realizó el tratamiento
- Empeoramiento del dolor
Eficacia
Cada vez que su PT aplique algún tratamiento a su cuerpo durante la rehabilitación, debe cuestionar la eficacia de ese tratamiento. ¿Está respaldado por una investigación científica rigurosa? ¿Existen alternativas a los tratamientos que puedan ser más beneficiosas o más seguras?
Si su PT cree que las restricciones miofasciales son parte de la causa de su dolor, lesión o disfunción del movimiento, pueden usar IASTM para ayudar a liberar estas restricciones. Muchos fisioterapeutas que usan IASTM creen que es un tratamiento eficaz para la pérdida de movimiento, el dolor y las restricciones miofasciales.
Lo que muestra la investigación
Una revisión de estudios comparó el uso de liberación miofascial práctica con el uso de liberación miofascial instrumental, como IASTM, para el dolor lumbar crónico. Encontró poca diferencia en las dos técnicas para reducir el dolor. La técnica IASTM proporcionó mayores mejoras en la discapacidad en comparación con las técnicas miofasciales prácticas.
Otra revisión comparó la IASTM con otras técnicas para tratar el dolor y la falta de función. Los autores concluyeron que IASTM puede tener un efecto positivo sobre el flujo sanguíneo y la flexibilidad de los tejidos al mismo tiempo que reduce el dolor.
Otro estudio examinó el uso de IASTM, ultrasonido simulado (falso) y manipulación espinal para pacientes con dolor torácico (parte superior de la espalda). Los investigadores no encontraron diferencias significativas en el dolor o la discapacidad con ninguno de los tratamientos. Todos los grupos mejoraron con el tiempo y no ocurrieron eventos negativos significativos. Los investigadores concluyeron que IASTM no es más (o menos) efectivo que la manipulación espinal o el ultrasonido falso para el dolor torácico.
Interpretando la Investigación
Si bien es cierto que estos estudios no generaron señales de alerta, tampoco terminaron con un respaldo entusiasta de IASTM. Entonces, ¿IASTM funcionará para usted? Tal vez tal vez no. Todos y cada caso es diferente, y su condición específica puede responder a su manera, diferente a la de otra persona.
El mejor curso de acción: Comprenda qué tratamientos está usando su PT para su condición y tenga una expectativa razonable del resultado. Y si tiene alguna pregunta sobre IASTM, o cualquier otro tratamiento, consulte a su fisioterapeuta.
Resumen
La movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos (IASTM) se conoce comúnmente como la técnica de Graston. Es una técnica de masaje y liberación miofascial utilizada durante la fisioterapia.
Para realizar IASTM, fisioterapeutas use una herramienta de metal o plástico para masajear y movilizar los tejidos blandos. La herramienta se raspa suavemente (o vigorosamente) y se frota sobre la piel. El frotamiento del instrumento se usa para localizar y liberar la tensión en el sistema fascial, el colágeno que cubre los músculos. La técnica conlleva algunos riesgos, pero los beneficios pueden superarlos.
Una palabra de MEDSALUD
La perspectiva de estar libre de dolor puede hacer que cualquiera se sienta mareado de alivio. Pero es importante recopilar la mayor cantidad de información posible antes de proceder con esta técnica (o cualquier otra). Si puede, hable con personas que se hayan sometido al tratamiento. Pueden proporcionar detalles para mejorar lo que un proveedor de atención médica y un fisioterapeuta pueden decirle.