Los campos eléctricos y magnéticos (EMF, por sus siglas en inglés), también conocidos como «radiación», son áreas invisibles de energía producidas por la electricidad. Las fuentes comunes incluyen líneas eléctricas, teléfonos celulares y microondas. En la década de 1990, existía la preocupación sobre un vínculo potencial entre los CEM y los cánceres infantiles, pero no ha habido pruebas sólidas de investigación que lo respalden.
¿Qué es EMF?
Muchos de los dispositivos electrónicos más comunes en la actualidad producen campos electromagnéticos, lo que significa que estamos rodeados de este tipo de radiación todo el día, todos los días. Y aunque ha habido una extensa investigación sobre los daños potenciales de los campos electromagnéticos, hasta ahora no ha habido ningún vínculo concluyente. Pero eso tampoco significa que los científicos sepan con certeza que son completamente seguros.
Actualmente, no hay consenso sobre si tratar los CEM como una amenaza potencial para la salud humana. Por ejemplo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud ha dicho que los campos electromagnéticos son «posiblemente cancerígenos para los humanos», pero no ha habido un equivalente a nivel federal estadounidense.
Tipos de campos electromagnéticos
CEM no ionizantes
Los campos electromagnéticos no ionizantes consisten en radiación de frecuencia baja a media, tanto natural como artificial. Por ejemplo, el campo magnético de la tierra (es decir, la razón por la cual la aguja de una brújula apunta hacia el norte) es un ejemplo de un CEM no ionizante que ocurre naturalmente. Los campos electromagnéticos no ionizantes no son especialmente potentes y, como resultado, no se cree que sean una amenaza para la salud humana. Las formas de radiación no ionizante incluyen:
- Frecuencia extremadamente baja (ELF)
- Radiofrecuencia (RF)
- microondas
- luz visual
- Campos estáticos (campos eléctricos o magnéticos que no varían con el tiempo)
- Radiación infrarroja
Las fuentes de campos electromagnéticos no ionizantes incluyen:
- Hornos de microondas
- Ordenadores
- Medidores inteligentes de energía de la casa
- Redes inalámbricas (wifi)
- Celulares
- dispositivos bluetooth
- Líneas eléctricas
- resonancias magnéticas
- Afeitadoras
- Secadoras de cabello
- Mantas eléctricas
- Radios
- Televisores
- Máquinas de ondas milimétricas (utilizadas en el control de seguridad del aeropuerto)
- Detector de metales (utilizado en el control de seguridad del aeropuerto)
campos electromagnéticos ionizantes
Los campos electromagnéticos ionizantes consisten en radiación de frecuencia media a alta que, en determinadas circunstancias, puede provocar daños en las células o el ADN con una exposición prolongada. Las formas de radiación ionizante incluyen:
Las fuentes de campos electromagnéticos ionizantes incluyen:
- Luz de sol
- Rayos X
- Algunos rayos gamma
- Escáneres de retrodispersión de pasajeros en aeropuertos
- Máquinas de rayos X de gabinete utilizadas para escanear equipaje en aeropuertos
Los riesgos para la salud de los campos electromagnéticos
Cuando se habla de los riesgos potenciales para la salud de los campos electromagnéticos, la mayoría de las veces se refiere a los campos electromagnéticos no iónicos creados por el hombre, como los que emiten dispositivos electrónicos como computadoras, teléfonos y televisores, en lugar de la radiación natural emitida en la forma de luz ultravioleta (UV) del sol. En esta etapa, se comprende bien la ciencia detrás de cómo la radiación ultravioleta es dañina para la salud humana. Esto incluye el conocimiento de que los rayos UV pueden causar quemaduras solares, cáncer de piel, envejecimiento de la piel, ceguera de la nieve (una quemadura solar en la córnea que causa una pérdida temporal de la visión) y puede reducir la capacidad de su cuerpo para combatir enfermedades.
La investigación sobre si los campos electromagnéticos de las líneas eléctricas podrían causar cáncer se remonta al menos a la década de 1970. Específicamente, un estudio de 1979 señaló la posible asociación entre vivir cerca de líneas eléctricas y la leucemia infantil. Pero, investigaciones más recientes, incluidos estudios de la década de 1990 y hasta la década de 2010, tuvieron resultados mixtos. La mayoría no encontró asociación entre las líneas eléctricas y la leucemia infantil y los estudios que sí encontraron una solo para los niños que vivían en hogares con niveles muy altos de campos magnéticos, que no son comunes en las residencias.
Numerosos otros estudios han investigado otras formas de tecnología que emiten campos electromagnéticos, incluidos WiFi y varios electrodomésticos, pero ninguno encontró evidencia de una asociación entre el uso de la tecnología y los riesgos de cáncer infantil.
La investigación realizada en adultos no ha encontrado evidencia de un mayor riesgo de cáncer por vivir cerca de líneas eléctricas. Tampoco hay evidencia concluyente de que el uso de teléfonos celulares pueda ser dañino para la salud humana, aunque los científicos reconocen que se necesita más investigación en esta área, así como en los riesgos potenciales para la salud de los enrutadores inalámbricos.
Seguridad CEM
Aunque no existe un consenso científico sobre los riesgos para la salud de los campos electromagnéticos artificiales, algunas personas pueden optar por evitar la radiación emitida por los dispositivos electrónicos tanto como sea posible por precaución. Aquí hay algunos ejemplos de cómo hacerlo:
- Limite el uso de su teléfono celular y otros dispositivos. Esto significa usarlos con menos frecuencia y por menos tiempo.
- Texto en lugar de llamar. Utiliza una señal mucho más pequeña que una llamada de voz, lo que resulta en una menor exposición a los campos electromagnéticos.
- Use un auricular o un altavoz cuando haga llamadas. La idea es mantener tu teléfono a una mayor distancia de tu cuerpo.
- Asegúrese de que la recepción de su teléfono celular sea lo más fuerte posible. Si tiene mala recepción, algunos teléfonos aumentarán su señal para intentar hacer una mejor conexión, lo que aumenta la cantidad de exposición a los CEM.
- Solicite un cacheo en la seguridad del aeropuerto. Aquellos preocupados por la detección de rayos X o de ondas milimétricas, no están obligados a caminar a través de estas máquinas en el aeropuerto y pueden optar por una revisión en su lugar.
- Llevar las protecciones habituales durante los periodos de exposición solar. Esto incluye usar bloqueador solar y ropa protectora, además de permanecer fuera del sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m. y buscar la sombra siempre que sea posible. La luz del sol es una fuente de campos electromagnéticos y puede causar cáncer de piel y otros daños.
- Solicite una lectura de EMF a su compañía eléctrica local. Si le preocupan los campos electromagnéticos emitidos por una línea eléctrica o una subestación en su área, su compañía eléctrica local puede realizar una lectura en el lugar.
Una palabra de MEDSALUD
La investigación sobre los riesgos potenciales para la salud de los campos electromagnéticos aún está en curso. Esto incluye estudios más cortos, así como aquellos que evalúan el impacto de los campos electromagnéticos durante períodos de tiempo mucho más largos. Al igual que gran parte de nuestra tecnología más nueva, los científicos aún no conocen los efectos a largo plazo que los campos electromagnéticos no ionizantes podrían tener en el cuerpo humano.
Por ahora, lo mejor que podemos hacer es trabajar con la información que tenemos y, en su mayor parte, eso indica que los campos electromagnéticos no ionizantes no causan cáncer en niños o adultos. Y si tomar precauciones adicionales con los dispositivos que emiten campos electromagnéticos le hace sentir que tiene más control sobre su salud, estrategias como reducir el uso del teléfono celular o solicitar una lectura de campos electromagnéticos en su área local no le causarán ningún daño.