Las lesiones eléctricas son poco comunes, pero cuando ocurren, pueden dejar efectos duraderos en el cuerpo. El síndrome post descarga eléctrica es un conjunto de síntomas neuropsicológicos (aquellos que afectan el cerebro, la cognición y el comportamiento) que persisten mucho tiempo después de una lesión eléctrica. Las personas desarrollan estos problemas después de una lesión eléctrica, pero el diagnóstico es un desafío.
Este artículo analiza los síntomas, las complicaciones y los efectos a largo plazo del síndrome posterior a la descarga eléctrica.
¿Qué son las lesiones eléctricas?
Una lesión eléctrica es cuando la piel o los órganos internos se dañan después de que una persona entra en contacto con una corriente eléctrica. Las corrientes eléctricas pueden dañar el corazón, los músculos y los nervios y pueden causar quemaduras en la piel.
Las lesiones eléctricas pueden variar desde fuentes de bajo voltaje, como las del hogar, hasta fuentes de alto voltaje, como los rayos. Una corriente eléctrica mayor o igual a 1,000 voltios se considera una lesión por alto voltaje. La mayoría de las lesiones por alto voltaje ocurren en el lugar de trabajo.
Los factores que son más importantes al determinar la probabilidad de lesión incluyen:
- cantidad de voltaje: La corriente eléctrica mayor o igual a 1000 voltios se asocia con una lesión más significativa.
- Camino de la electricidad viajando a través del cuerpo.: La electricidad que viaja a través del tórax, donde se encuentra el corazón, es más intensa que en otras partes del cuerpo.
- Duración del contacto eléctrico: Cuanto más larga sea la conexión, más grave será la lesión.
- Tipo de corriente (corriente alterna vs corriente continua): La corriente alterna es más severa porque conduce a contracciones musculares, dejando a una persona incapaz de alejarse de la corriente eléctrica.
- Piel húmeda o seca: La piel mojada aumenta la conducción y provoca lesiones más graves.
Las lesiones por alto voltaje también pueden estar asociadas con otras lesiones traumáticas. A menudo, un efecto de explosión arroja a una persona lejos de la corriente eléctrica.
¿Con qué frecuencia ocurren las lesiones eléctricas?
Las lesiones eléctricas son poco comunes. Hubo 2,220 lesiones eléctricas no fatales que involucraron días libres en el trabajo en 2020.
Efectos tempranos de las lesiones eléctricas
Los problemas a corto plazo que ocurren después de una lesión eléctrica incluyen:
- quemaduras
- Ritmos cardíacos peligrosos
- Sensaciones de hormigueo
- convulsiones
- Problemas neurológicos como debilidad y entumecimiento.
La mayoría de las lesiones eléctricas son lesiones de bajo voltaje relacionadas con el trabajo, debido al mayor tiempo de contacto con la fuente. La mayoría de los pacientes evaluados en un hospital con una lesión por bajo voltaje se van a casa el mismo día o al día siguiente. Muy pocas personas requieren atención adicional en el hospital. Si una lesión eléctrica es fatal, es probable que cause la muerte de inmediato.
quemaduras
A veces, las quemaduras por una lesión eléctrica pueden no parecer graves en el exterior del cuerpo. Aún así, la electricidad puede quemar tejido en el interior del cuerpo.
Las quemaduras pueden ocurrir de estas tres maneras:
- Una lesión eléctrica real, cuando la corriente fluye por todo el cuerpo
- Lesión por arco, cuando una corriente eléctrica salta de la fuente de electricidad a otro objeto cerca de una persona
- Lesión por llama, por la ignición de la ropa.
Problemas cardíacos
Algunas personas pueden desarrollar anomalías cardíacas, como arritmiasdespués de una lesión eléctrica.
Los problemas cardíacos letales ocurren inmediatamente después del evento. Otras anormalidades detectadas en el hospital por medio de un electrocardiograma son comunes en personas a las que les ha pasado electricidad por el pecho.
Sin embargo, estas personas generalmente no desarrollan síntomas y no requieren una mayor intervención. Es posible que los envíen a casa con instrucciones para buscar signos de daño en los nervios, la piel o los músculos.
Las personas que sufren lesiones eléctricas generalmente no desarrollan problemas cardíacos eléctricos potencialmente mortales más adelante.
daño muscular
Las personas con lesiones eléctricas de alto voltaje tienen más probabilidades de sufrir daños musculares que les obliguen a permanecer en el hospital. Sin embargo, las lesiones de bajo voltaje, como algunas lesiones domésticas causadas por fuentes de corriente alterna, pueden provocar daños musculares.
El daño muscular puede ser bastante grave, porque los músculos están unidos a los huesos y los huesos tienen la capacidad de conductancia más alta.
Complicaciones de lesiones eléctricas
Los problemas a largo plazo asociados con las lesiones eléctricas incluyen:
- Problemas neurológicos persistentes
- cambios psicologicos
- cataratasopacidad del cristalino transparente del ojo (aunque el daño al ojo por una lesión eléctrica no ocurre a menos de 200 voltios)
- Dolor crónico
Algunas de estas complicaciones a largo plazo son difíciles de diagnosticar. Ninguna prueba de imagen o de laboratorio ayuda a vincular los síntomas crónicos con una lesión eléctrica previa. Además, los síntomas a largo plazo son inespecíficos y comunes en otros trastornos.
La gravedad de los efectos a largo plazo no es proporcional al grado de lesión eléctrica. Es posible que los síntomas no comiencen hasta más de uno a cinco años después de la lesión. Esto dificulta que los proveedores de atención médica vinculen síntomas específicos con una lesión eléctrica.
Síntomas
El síndrome post descarga eléctrica tiene una serie de síntomas neuropsicológicos que persisten mucho después de una lesión eléctrica. Los síntomas incluyen:
- Cambios de comportamiento
- Dificultad con la memoria y la atención.
- Irritabilidad
- Frustración
- Enojo
- Insomnio
- Comportamiento agresivo
La lesión eléctrica significativa también se ha asociado con la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Las personas que desarrollan este síndrome también pueden experimentar dificultades con:
- Participar en actividades familiares.
- Disfrutando de los pasatiempos habituales
- Participar en actividades sociales
- Mantener relaciones
- volviendo al trabajo
Similitudes con la lesión cerebral traumática
Algunas investigaciones han notado similitudes entre el síndrome post descarga eléctrica y la lesión cerebral traumática (TBI).
Los estudios de investigación más antiguos estiman que entre el 58 % y el 85 % de las personas con una lesión eléctrica desarrollan problemas psiquiátricos posteriores.
Si bien se ha vuelto más evidente que muchas personas sufren problemas psiquiátricos a largo plazo después de una lesión eléctrica, el síndrome posterior a la descarga eléctrica no tiene un conjunto de criterios de diagnóstico, y es posible que algunos proveedores de salud mental ni siquiera lo sepan como un diagnóstico. Sin embargo, los psiquiatras están desarrollando una herramienta de diagnóstico que puede crear más visibilidad y precisión en el diagnóstico.
Tratamiento
Sin una forma precisa de diagnosticar la enfermedad, no existe una forma clara de tratar los problemas neuropsicológicos asociados con el síndrome post descarga eléctrica.
Los expertos recomiendan tratar síntomas específicos y problemas psicológicos con antidepresivos y analgésicos. Los expertos también enfatizan la necesidad de asesoramiento y terapia cognitiva conductual (TCC) cuando se presentan problemas psiquiátricos.
Resumen
Las lesiones eléctricas no son comunes, pero pueden tener efectos a largo plazo en el cuerpo. Las lesiones eléctricas significativas generalmente ocurren en el lugar de trabajo, ya sea con voltajes altos o bajos.
Las preocupaciones inmediatas después de una descarga eléctrica incluyen quemaduras, problemas cardíacos y daño muscular. Sin embargo, las personas también pueden desarrollar problemas neuropsicológicos a largo plazo con síntomas que finalmente forman el síndrome posterior a la descarga eléctrica.
No existen criterios de diagnóstico claros para este trastorno, pero los expertos esperan crear una manera para que los proveedores de atención médica comprendan el proceso de la enfermedad.
Una palabra de MEDSALUD
Afortunadamente, las lesiones eléctricas significativas son poco comunes y la mayoría de las lesiones ocurren con bajo voltaje. Sin embargo, pueden ocurrir lesiones importantes y provocar problemas de por vida. Si ha sufrido una lesión eléctrica importante y está luchando con los síntomas, en particular los que afectan su estado de ánimo, hable con un proveedor de atención médica sobre un diagnóstico y atención.