¿Alguna vez ha notado una reacción leve poco después de consumir ciertos tipos de alimentos? Puede experimentar una ligera hinchazón de los labios, la lengua, la boca o la garganta; urticaria, picazón u hormigueo en la boca, o garganta áspera y dolorida.
Si ha experimentado estos síntomas, es probable que tenga el síndrome de alergia oral (SAO). Este artículo explicará qué lo causa, qué signos buscar, qué puede hacer y dónde buscar ayuda.
¿Qué es el síndrome de alergia oral?
El síndrome de alergia oral (SAO) también se conoce como síndrome de alergia alimentaria al polen (PFAS) y es una reacción de sensibilidad aumentada a varios alimentos, a menudo de origen vegetal. El síndrome comúnmente aparece en síntomas como picazón en los labios, la boca y la lengua.
A diferencia de una alergia alimentaria, OAS requiere que usted haya tenido una exposición previa a una sustancia inhalada de reacción cruzada (o alérgeno) a la que sea sensible, en lugar de exposición a la proteína alimentaria específica en sí. Los alérgenos inhalados provienen de árboles, flores y ácaros del polvo.
Los alérgenos son sustancias que pueden causar reacciones alérgicas. El sistema inmunológico de algunas personas reconocerá un alérgeno como un cuerpo extraño y lo considerará peligroso. Cuando esto sucede, el sistema inmunitario monta una defensa usando anticuerpos, para ayudar a proteger contra el alérgeno. Esta reacción es lo que causa los síntomas de la alergia.
Todas las alergias relacionadas con los alimentos no son iguales
La OEA y las alergias alimentarias no son lo mismo y tienen síntomas diferentes. Los síntomas de la OEA generalmente se limitan a las áreas alrededor de la boca y la garganta, mientras que las alergias alimentarias pueden afectar múltiples partes del cuerpo y pueden poner en peligro la vida.
Además de los síntomas de la OEA, otras alergias alimentarias pueden causar dificultad para respirar, dolor abdominal, sibilancias o dificultad para respirar, diarrea, náuseas o vómitos, mareos, voz ronca, desmayos y pérdida del conocimiento. Estos síntomas pueden conducir a una afección potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
Signos y síntomas
Por lo general, solo la boca, la garganta y los labios se ven afectados en la OEA. Esta condición generalmente ocurre en adultos; sin embargo, puede afectar a los niños, especialmente si tienen rinitis alérgica (fiebre del heno). Los síntomas de niños y adultos se discuten a continuación.
Signos de la infancia
Los niños con OAS experimentan una reacción solo en los labios, la boca y la garganta. Aparece en niños alérgicos al polen de artemisa y ambrosía, abedul o hierba.
OAS ocurre cuando el niño come una fruta, verdura o nuez cruda y provoca una reacción cruzada con los pólenes mencionados anteriormente. A menudo, un niño con OAS puede comer la misma comida cuando está cocinada, horneada o enlatada, y no desencadenará una reacción.
Es fundamental vigilar cualquier reacción alérgica de su hijo por si su alergia puede derivar en algo más grave. Las reacciones a las que debe estar atento en su hijo pueden incluir:
- Picazón u hormigueo en la lengua o el techo de la boca
- Labios hinchados o entumecidos
- Una garganta áspera
- Estornudos y congestión nasal
Síntomas de adolescentes y adultos
Al igual que con los niños, si usted es una persona que sufre de fiebre del heno debido a una alergia al polen, es posible que le pique la boca o la garganta después de comer ciertos alimentos, como una manzana, plátano, melón o apio, y/o puede experimentar hinchazón leve de la lengua o los labios. Estos síntomas suelen ser leves y desaparecen al dejar de comer el alimento.
Causas de la OEA
Los síntomas alérgicos ocurren porque su sistema inmunológico no puede diferenciar entre los alérgenos que se encuentran en los alimentos desencadenantes y los que se encuentran en el polen. Para su sistema inmunológico, los alérgenos de ambas sustancias parecen bastante similares.
La respuesta inmunitaria a los dos alérgenos puede empeorar los síntomas de alergia existentes y se denomina reacción cruzada. En el caso del polen y los alérgenos alimentarios, la reactividad cruzada resultante provoca OAS, también conocido como síndrome del fruto del polen (PFS).
Cómo afecta la temporada de polen a la OEA
La temporada de polen generalmente comienza en la primavera y dura hasta noviembre. Sin embargo, puede comenzar en enero en algunas partes del sur de los Estados Unidos. Algunas personas son alérgicas a los alimentos que las desencadenan solo durante la temporada de polen. Después de eso, pueden comer alimentos relacionados con alergias sin síntomas durante el resto del año.
Las personas con alergias específicas al polen deben evitar alimentos específicos para su tipo de alergia, especialmente durante la temporada de polen. Por ejemplo, si tienes un alergia al abeduldebe evitar lo siguiente:
- Almendras
- manzanas
- albaricoques
- Zanahorias
- Cilantro
- Apio
- Cerezas
- Hinojo
Del mismo modo, si tiene un alergia a la hierbadebes evitar estos alimentos:
- melones
- duraznos
- Tomates
- kiwi
Con un alergia a la ambrosíadebe tener cuidado de no comer:
- plátanos
- Manzanilla
- Pepinos
- Equinácea
- Melones, como sandías, melones y melón dulce
- Semillas de girasol
- Calabacín
Consideraciones sobre nueces y soya
Las nueces crudas y tostadas pueden causar SAO y debes prestar especial atención al comerlas. Las alergias a las nueces pueden ser muy graves y siempre debe consultar a un profesional de la salud si tiene una reacción alérgica a cualquier tipo de nuez de árbol.
Las bebidas de soya, como la leche de soya, también merecen especial precaución porque están asociadas con un mayor riesgo de tener una reacción corporal más grave. Las personas con OEA a la soya deben evitar beber bebidas de soya debido a este mayor riesgo.
Diagnóstico
Mucha gente tiene OAS, pero a menudo no saben que la tienen. Por ejemplo, tienen alergias al polen de ciertos árboles y flores y se dan cuenta de que no pueden tolerar algunos alimentos; sin embargo, no relacionan los alimentos que no pueden comer con sus alergias.
Las personas a menudo descubren que tienen SAO cuando sus pruebas de alergia son negativas para alimentos pero positivas para pasto, ambrosía o polen de árboles, especialmente abedul.
Cuando vea a un alergólogo (un especialista en alergias, generalmente un proveedor de atención médica), le recomendará un análisis de piel o de sangre para ver qué sustancias específicas están causando sus alergias. Es útil hacerse una prueba al menos una vez para establecer qué alérgenos desencadenan sus alergias para que pueda tomar medidas para evitarlos.
Tratos
La mayoría de los casos de OAS no requerirán tratamiento médico. Sin embargo, si alguna vez ha tenido síntomas preocupantes de una reacción alérgica sistémica, como dificultad para respirar, opresión en el pecho, síntomas de garganta como hinchazón, voz ronca, babeo o dificultad para tragar; vómitos, diarrea o pérdida del conocimiento, es posible que deba llevar un dispositivo que pueda autoinyectarse con epinefrina (usando un Epi-Pen o un dispositivo similar) en caso de que ocurra una emergencia.
La epinefrina es el tratamiento más eficaz para las reacciones alérgicas. Puede obtener una receta para esto de su proveedor de atención médica.
También hay antihistamínicos de venta libre, como Benadryl (difenhidramina), para ayudar a aliviar los síntomas leves. Su farmacéutico local puede indicarle tratamientos seguros y efectivos. El uso de un aerosol nasal no esteroideo puede ser efectivo para despejar las fosas nasales.
Sin embargo, si consulta a un proveedor de atención médica, es posible que le recete antihistamínicos recetados para tratar la picazón y la secreción nasal y los ojos. También pueden recetarle un aerosol nasal con esteroides si tiene una congestión nasal más grave. Los descongestionantes pueden ser útiles, pero dado que crean hábito, es mejor evitar usarlos a diario.
Si los síntomas de la rinitis alérgica son lo suficientemente graves, se puede recomendar que pruebe las vacunas contra la alergia. Sin embargo, las vacunas contra la alergia no están indicadas para el uso exclusivo del tratamiento con OAS.
Prevención
La mejor manera de prevenir los síntomas de la OEA es evitar los alimentos que provocan síntomas alérgicos. Puede pelar la piel de una fruta o verdura dañina ya que la mayoría de los alérgenos están contenidos en la piel. También puede cocinar la comida o calentarla en el microondas durante 15 a 30 segundos o más para eliminar la mayoría de los alérgenos que provocan una reacción.
Los medicamentos antihistamínicos suelen ser eficaces para reducir los síntomas. Es mejor tomar uno que no sea sedante si necesita estar alerta.
Resumen
La OEA es una condición común que afecta a las personas con alergias al polen. Cuando comen ciertas frutas y verduras frescas, los alérgenos contenidos en esos alimentos reaccionan con los alérgenos que se encuentran en el polen y se produce una reacción cruzada. Esta reacción cruzada provoca OAS.
Los síntomas generalmente desaparecerán si deja de comer el alimento desencadenante. También puede pelarlo o cocinarlo para prevenir los síntomas. Los antihistamínicos son un tratamiento popular y efectivo para muchos síntomas leves de alergia.
Una palabra de MEDSALUD
OAS puede hacerte sentir miserable. Cuando tenga algunos de los síntomas descritos en este artículo, es una buena idea consultar a un proveedor de atención médica, especialmente uno que se especialice en alergias, solo para estar seguro. Pueden descubrir a qué es alérgico y sugerir formas de evitarlo. También pueden compartir ideas útiles con usted o recetarle medicamentos para aliviar sus síntomas incómodos y, lo que es más importante, protegerlo de daños potencialmente graves.