El período de incubación de un virus es el número de días entre el momento en que una persona se infecta y cuando comienzan a aparecer los síntomas. Para COVID-19, esto puede llegar hasta 14 días después de la exposición al virus.
El período de incubación promedio tiende a diferir entre las variantes de COVID-19 y los datos sugieren que puede ser más corto para Omicron. Esto es lo que eso significa para las personas infectadas.
¿Cómo se compara Omicron con las variantes anteriores?
Cada nueva variante puede tener sus propias variaciones en los períodos de incubación.
“Con la variante original de COVID-19, los síntomas aparecían en promedio entre cinco y seis días después del contacto con una persona infectada. [while] el período de incubación de la variante Delta fue de alrededor de cuatro días”, Dra. Beth Oller, un médico de familia en Solomon Valley Family Medicine, le dijo a MEDSALUD. «Algunos datos sugieren que el período de incubación de Omicron puede estar más cerca de los tres días».
Los datos de diciembre de 2021 sugieren que el período de incubación promedio de Omicron es de alrededor de dos a cuatro días, lo que significaría que los síntomas pueden desarrollarse más rápido después de la exposición en comparación con otras variantes.
“BA.2 es una subvariante de Omicron, lo que significa que es probable que también tenga un período de incubación más corto”, dijo Oller. «Debemos recordar, sin embargo, que esto es un promedio, y algunas personas pueden tener síntomas tan pronto como dos días o tan tarde como 14 días después de la exposición».
El período de incubación promedio de Omicron no significa que las personas que no presentan síntomas cuatro días después de la exposición no estén infectadas.
Los períodos de incubación medio y mediano suelen ser las respuestas «rápidas», pero también es importante conocer la forma de la curva para comprender cuántos valores atípicos hay y cuánto dura el período. Stanley H. Weiss, MDprofesor de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y profesor de bioestadística y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, dijo a MEDSALUD.
Todavía es importante que todos se hagan la prueba regularmente si han estado expuestos para asegurarse de que no estén propagando el virus sin darse cuenta, especialmente porque las personas son infecciosas antes de que aparezcan los síntomas.
Lo que esto significa para ti
Si se infecta con la variante Omicron, los síntomas pueden ocurrir dentro de dos a cuatro días. Aunque hay un período de incubación más corto, aún debe realizar pruebas regularmente si ha estado expuesto. Al igual que en las variantes anteriores, el hecho de que no tenga síntomas no significa que no esté propagando el virus a otras personas.
¿Cuándo eres más contagioso?
Parece que es probable que una persona sea más infecciosa uno o dos días antes de que aparezcan los síntomas, lo que continúa durante unos días después de que comienzan los síntomas, dijo Weiss.
En diciembre, los CDC emitieron una nueva guía que reduce el período de aislamiento de las personas infectadas a cinco días, si sus síntomas se han resuelto por completo. Los CDC dicen que la mayoría de la transmisión del virus ocurre uno o dos días antes del inicio de los síntomas y dos o tres días después.
“La disminución del tiempo de aislamiento fue en gran parte para disminuir el impacto y la interrupción de la infección en la vida cotidiana y permitir que las personas regresen al trabajo antes”, dijo Oller. “Sin embargo, estas recomendaciones son solo para personas asintomáticas y levemente enfermas, y el acortamiento a cinco días significa que una persona debe estar aislada durante el período en que es más infecciosa”.
Un estudio preliminar publicado en medRxiv descubrió que muchas personas con COVID-19 siguen siendo contagiosas después del quinto día de enfermedad, independientemente del estado de los síntomas, lo que significa que incluir a las personas en los días seis a 10 de enfermedad en entornos laborales puede aumentar la propagación del virus.
Por lo tanto, aislarse durante cinco días puede no ser suficiente, incluso si uno es asintomático, dijo Weiss. La prueba rápida de antígeno puede ayudar a medir la infecciosidad: si una persona da positivo, debe considerarse contagiosa, agregó.
Además, todavía es necesario usar una máscara que se ajuste bien y mantenerse alejado de otras personas tanto como sea posible durante unos cinco días después de salir del aislamiento, dijeron los expertos. Por el momento, no hay suficientes datos para decir con certeza si la vacunación acorta el período de incubación.
“Hay argumentos que podrían hacerse tanto para acortar como para alargar”, dijo Weiss. “En parte, creo [the incubation period] depende fuertemente del humano infectado.”
Un estudio de 2021 publicado en BMC Salud Pública encontró que el período de incubación del virus puede variar según la edad. En general, es importante vacunarse y reforzarse contra el COVID-19 para tener protección contra los resultados graves del virus.
“La mejor manera de protegerse a sí mismo y a quienes lo rodean es vacunarse”, dijo Oller. “Si bien la COVID prolongada, la hospitalización o la muerte son menos probables si una persona está vacunada, aún es posible y no es un riesgo que la mayoría de nosotros quiera correr. Vacúnese, anime a sus seres queridos a que se vacunen y recupérese cuando se lo recomienden”.
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