El índice de masa corporal (IMC) es una estimación de la grasa corporal que se basa en su peso y altura. Este cálculo ayuda a determinar si tiene bajo peso, un peso saludable, sobrepeso u obesidad.
El IMC se puede utilizar para evaluar su riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud. Por ejemplo, se considera que las personas en categorías de mayor peso tienen un mayor riesgo de presión arterial alta y colesterol alto.
Sin embargo, el cálculo tiene sus limitaciones. Es decir, el IMC no tiene en cuenta la edad, el sexo asignado, la raza o la masa muscular.
Este artículo analiza el IMC, cómo se calcula, sus ventajas y desventajas y las alternativas para evaluar los riesgos potenciales para la salud.
El IMC se calcula dividiendo el peso corporal en kilogramos por la altura en metros al cuadrado.
- Fórmula: peso (kg) / [height (m)]2
El IMC también se puede calcular dividiendo su peso en libras por su altura en pulgadas al cuadrado y luego multiplicando la respuesta por 703.
- Fórmula: peso (lb) / [height (in)]2 x703
Es posible que no tenga todos estos números listos. Calculadoras de IMC en línea puede hacer el trabajo por usted.
Puntuaciones de IMC
Las puntuaciones del índice de masa corporal se dividen en las siguientes categorías:
- bajo peso: Menos de 18.5
- Normal: 18,5 a 24,9
- Exceso de peso: 25 a 29,9
- Obeso: 30 y más
La obesidad a veces se divide en categorías adicionales:
- Clase 1: IMC 30 a <35
- Clase 2: IMC 35 a <40
- Clase 3 (obesidad severa): IMC de 40 o más
Tabla de IMC para niños
Tabla de IMC para adultos
Resumen
El IMC se calcula dividiendo el peso por la altura. Es una forma en que los proveedores de atención médica evalúan los riesgos para la salud asociados con el peso, ya sea demasiado o demasiado poco.
Índice de masa corporal y salud
El exceso de grasa corporal se ha relacionado con un mayor riesgo de una serie de problemas de salud. Los puntajes de IMC en las categorías de sobrepeso y obesidad pueden indicar que una persona tiene un mayor riesgo de ciertas enfermedades, como:
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Cáncer
- Osteoartritis
- Diabetes tipo 2
- cálculos biliares
- Apnea del sueño
- Colesterol alto
- Problemas hepáticos
Pros y contras del IMC
En el lado positivo, el IMC es una forma sencilla de estimar la grasa corporal. Es conveniente, económico y se puede usar de forma rutinaria. Como resultado, es una manera fácil de identificar a alguien que pueda tener un riesgo de salud que valga la pena investigar. También es utilizado universalmente por profesionales médicos en investigaciones de todo el mundo.
Sin embargo, también tiene importantes limitaciones. Para empezar, no se puede usar para diagnosticar problemas de salud, solo para identificar posibles señales de alerta.
También puede ser una falsa alarma para un número significativo de personas debido a los siguientes factores que el IMC no tiene en cuenta.
Masa muscular
Los músculos y los huesos son más densos que la grasa. Dado que las únicas medidas utilizadas para calcular el IMC son el peso y la altura, puede sobrestimar la grasa corporal en atletas o personas con mucha masa muscular.
También puede subestimar la grasa corporal en personas con muy poca masa muscular.
Carrera
El IMC no tiene en cuenta la raza de una persona, lo que puede influir en los riesgos para la salud relacionados con el peso y composición corporal, la cantidad de peso corporal que se compone de grasa versus tejido muscular magro.
En promedio, por ejemplo, los asiáticos y los sudasiáticos tienen una mayor proporción de grasa corporal que los europeos con el mismo peso, mientras que los negros tienen menos grasa corporal y más músculo con el mismo peso en comparación con los europeos.
Por esta razón, algunos expertos abogan ahora por límites personalizados para grupos específicos.
Sexo asignado
Las mujeres nacidas tienden a tener más grasa corporal en comparación con los hombres. El IMC no tiene en cuenta esta diferencia. Por lo tanto, una mujer puede registrarse en una categoría “segura” de IMC pero aún así tener niveles de grasa corporal que pueden representar un riesgo para la salud.
Edad
Los rangos normales de IMC pueden no predecir con precisión los riesgos para la salud de los jóvenes y los mayores. Por ejemplo, en los adultos mayores, un IMC por debajo de 23, que está en el llamado rango normal para adultos, se asocia con una mayor mortalidad, mientras que estar en el rango de «sobrepeso» no lo está.
Cómo se distribuye la grasa
La evidencia sugiere que también importa dónde se encuentra la grasa corporal. Aquellos que tienen peso alrededor de la cintura, lo que se conoce como forma de cuerpo de «manzana», tienen mayores riesgos para la salud que las personas con forma de «pera» (es decir, aquellos que acumulan peso en las caderas y los muslos).
Resumen
El índice de masa corporal (IMC) es una medida anticuada y defectuosa. No tiene en cuenta factores como la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad.
Aunque es una medida sesgada, el IMC todavía se usa ampliamente en la comunidad médica porque es una forma económica y rápida de analizar el estado de salud y los resultados potenciales de una persona.
Alternativas al IMC
Algunos han pedido que se retire el BMI debido a estos problemas. Si bien sus desventajas son ampliamente aceptadas, el BMI sigue en uso en parte porque es fácil de usar.
Cuando se desee o se considere necesario, se pueden usar otros métodos para medir la grasa corporal o evaluar su riesgo para la salud en lugar o además del IMC.
Éstas incluyen:
- Circunferencia de la cintura: La grasa que se acumula en la mitad de su cuerpo puede aumentar su riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón. El riesgo aumenta para las mujeres con medidas de cintura superiores a 35 pulgadas y para los hombres con medidas de cintura superiores a 40 pulgadas. Varios expertos ahora sugieren que la circunferencia de la cintura es una mejor medida para todas las personas, pero puede ser particularmente útil para evaluar los riesgos para la salud de las personas de color.
- Relación cintura-cadera: Dividir la circunferencia de su cintura por la circunferencia de su cadera puede proporcionar información sobre posibles riesgos para la salud. Una medida de 0,9 o más para las mujeres y de 1,0 o más para los hombres indica un mayor riesgo.
- Medidas de los pliegues cutáneos: Los porcentajes de grasa corporal se pueden estimar mediante el uso de calibradores, una herramienta que mide el grosor de la piel. Las medidas se toman en varios lugares del cuerpo y luego se introducen en una fórmula.
- Escala inteligente: La grasa corporal se puede estimar con ciertas básculas de baño «inteligentes». Estas básculas miden la grasa corporal enviando una corriente eléctrica inofensiva a través de su cuerpo. Tenga en cuenta que la tecnología que utilizan las básculas inteligentes requiere un nivel constante de hidratación en el cuerpo. intenta pesar
usted mismo a la misma hora del día, cuando sepa que estará constantemente hidratado, para evitar mediciones imprecisas.
También existen métodos más sofisticados para medir la composición y la grasa corporal. Sin embargo, la mayoría no están disponibles en los consultorios médicos estándar. En cambio, se utilizan en entornos especializados o de investigación.
Ejemplos incluyen:
- Pesaje submarino: Con este método, también llamado pesaje hidrostático o densitometría, se pesa en el aire y posteriormente en el agua. Luego se comparan las dos medidas para calcular la grasa corporal.
- Pletismografía por desplazamiento de aire (ADP): ADP usa aire para estimar su porcentaje de grasa corporal en función de la densidad de su cuerpo.
- Rayos X de energía dual absorciometría (DEXA) y resonancia magnética: Estas sofisticadas tecnologías de imágenes se utilizan para examinar la composición corporal, incluida la grasa, la masa muscular y la densidad ósea.
Resumen
El IMC no es la única forma de evaluar la grasa corporal o los riesgos asociados con el peso. Los riesgos para la salud también se pueden estimar observando la circunferencia de la cintura y su relación con la circunferencia de la cadera. La grasa corporal se puede calcular con pruebas de pliegues cutáneos, utilizando una báscula inteligente o mediante varios otros métodos.
IMC normal y buena salud
Es posible que usted pueda tener un IMC normal pero aun así tener mayores riesgos para la salud.
Por ejemplo, tal vez su IMC esté en el rango normal, pero no sea físicamente activo, su dieta sea deficiente, tenga antecedentes familiares de enfermedades o fume, cualquiera de los cuales puede afectar su riesgo de una serie de problemas de salud.
Un adulto mayor podría tener un IMC normal, pero tener problemas de salud importantes como el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
Y, como se discutió, es posible que su IMC esté en el rango saludable, pero su raza, edad, sexo u otro factor hacen que la medición sea menos precisa en su caso.
Considere el IMC por lo que es: una estimación, no una medida, y solo una pieza de información que puede ayudar a pintar la imagen de su salud en general. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a comprender mejor cómo encaja su IMC.
Resumen
El IMC proporciona una estimación de su grasa corporal, que puede influir en su riesgo de desarrollar enfermedades. Calcular el IMC es rápido y hay calculadoras de IMC gratuitas disponibles en línea.
Sin embargo, el IMC tiene una serie de limitaciones. Esta medida no tiene en cuenta su edad, raza, sexo o nivel de condición física.
Además, se deben considerar múltiples factores al determinar cuál es un peso saludable para usted. El IMC puede proporcionar una pequeña parte de la información, pero no debe ser el único recurso utilizado para decidir cuánto debe pesar para mantenerse saludable.