El agrandamiento de la aurícula izquierda (LAE, por sus siglas en inglés) ocurre cuando la parte superior izquierda de su corazón, una de las cuatro cavidades del corazón, es más grande de lo que debería ser. Esto es causado por demasiada presión sobre el corazón, lo que podría estar relacionado con la presión arterial alta, el estrés y una enfermedad cardíaca subyacente.
Algunas personas con LAE experimentan síntomas como dolor de pecho, fatiga y problemas respiratorios, mientras que otras no presentan ningún síntoma. El agrandamiento de la aurícula izquierda no es motivo de preocupación en sí mismo, pero es una señal de que puede tener una afección cardiovascular grave. LAE puede resolverse una vez que se diagnostica y trata la causa subyacente.
Este artículo explica las causas y los síntomas del agrandamiento de la aurícula izquierda, cómo se diagnostica y cómo se pueden tratar los problemas que podrían haber provocado la afección.
A veces, el agrandamiento de la aurícula izquierda no causa ningún síntoma. La aparición de síntomas depende de la extensión del agrandamiento de la aurícula izquierda. Si el aumento de tamaño es sustancial, es probable que tenga síntomas. Estos pueden incluir:
- Dolor en el pecho
- Problemas respiratorios, incluyendo dificultad para respirar y tos
- fatiga extrema
- Latido anormal del corazón
- Acumulación de líquido e hinchazón.
- Desmayo
Los síntomas anteriores también son característicos de numerosas afecciones que afectan al corazón, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva.
Otro síntoma que puede ser causado por LAE es la disfagia o dificultad para tragar. Se debe a la compresión de una aurícula enormemente agrandada en el esófago.
LAE generalmente ocurre como resultado de condiciones cardiovasculares subyacentes y, a menudo, se descubre cuando se realizan pruebas para buscar estas condiciones subyacentes.
¿Qué indica el agrandamiento de la aurícula izquierda?
Las condiciones de salud más comúnmente asociadas con el agrandamiento de la aurícula izquierda incluyen presión arterial alta, fibrilación auricular, disfunción de la válvula mitral y problemas del ventrículo izquierdo. Estas condiciones pueden producir presiones auriculares izquierdas elevadas, volumen auricular izquierdo elevado, o ambos, lo que lleva a LAE.
Si bien el tamaño de la aurícula izquierda está influenciado por el envejecimiento, el sexo y el tamaño corporal, estos no son causas ni factores de riesgo para LAE. Las enfermedades cardiovasculares subyacentes pueden causar LAE sin importar su edad, sexo o tamaño corporal.
Hipertensión
La presión arterial alta es común en personas con agrandamiento de la aurícula izquierda. Una revisión en el Revista americana de hipertensión de 15 estudios durante un período de 12 años encontró que LAE estaba presente en 16 a 83% de las personas con presión arterial alta. En personas con presión arterial alta, LAE a menudo se relaciona con disfunción diastólica asintomática.
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular (A-Fib) es un problema que causa arritmia o latidos cardíacos irregulares. Esto hace que las dos cámaras superiores del corazón latan de manera diferente a las dos cámaras inferiores. La fibrilación auricular persistente puede eventualmente agrandar la aurícula izquierda.
La fibrilación auricular puede ser permanente, persistente o paroxística, y las investigaciones más recientes confirman que LAE es tanto una causa como una complicación de la fibrilación auricular. Un análisis de un gran estudio informado por la Sociedad Cardiovascular Británica analizó los factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Los datos analizaron varias afecciones cardíacas, incluida la fibrilación auricular. Los investigadores observaron el tamaño de las aurículas izquierdas de los participantes del estudio. Lo que encontraron fue que las aurículas agrandadas eran comunes en las personas con A-Fib.
Según los resultados, las personas con aurículas izquierdas agrandadas tenían un 60 % más de probabilidades de desarrollar fibrilación auricular y las que tenían una aurícula gravemente agrandada tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar fibrilación auricular que las personas con cavidades cardíacas normales. Los investigadores confirman que una aurícula izquierda agrandada es un factor de riesgo independiente para la fibrilación auricular, al igual que los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca.
Un segundo estudio de 2018 confirmó estos hallazgos y agregó que una aurícula izquierda agrandada es un predictor de fibrilación auricular.
Investigación reportada en el Revista Internacional de Cardiología encuentra evidencia de que LAE también puede ser una consecuencia de A-Fib. En este estudio, los investigadores pudieron determinar que los cambios en la aurícula izquierda eran comunes en las personas con fibrilación auricular y ocurrían de manera lenta y progresiva.
Disfunción de la válvula mitral
Algunas condiciones asociadas con la válvula mitral pueden contribuir a LAE. La válvula mitral es la válvula del corazón que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. La estenosis mitral hace que la válvula mitral se estreche y dificulta el llenado del ventrículo izquierdo.
La regurgitación mitral, por otro lado, hace que la sangre se filtre desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula izquierda. Ambas condiciones dificultan que la aurícula izquierda bombee sangre al ventrículo izquierdo, lo que da como resultado un aumento de la presión en la aurícula izquierda, lo que finalmente provoca el agrandamiento.
La conexión entre los problemas de la válvula mitral y LAE es común. Un estudio de 2013 encontró que en personas con enfermedad de la válvula mitral y LAE sin síntomas, el reemplazo de la válvula mitral puede disminuir el tamaño de la aurícula izquierda y ayudar a prevenir los síntomas debido a la LAE.
Problemas del ventrículo izquierdo
Los problemas con el ventrículo izquierdo ejercen presión sobre la aurícula izquierda, lo que lleva al agrandamiento de la aurícula izquierda. Los problemas del ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda parecen ir de la mano.
Por ejemplo, un estudio de 2019 publicado en el Revista de la Sociedad Americana de Hipertensión encuentra que las personas con hipertrofia ventricular izquierda (HVI) tienen presiones arteriales sistólicas (PAS) más altas y aurículas izquierdas más grandes.
La SVH es una afección en la que la pared muscular de la cámara izquierda del corazón, el ventrículo, se engrosa. La PAS es el número en la parte superior de una lectura de presión arterial que indica la cantidad de presión que la sangre ejerce sobre los vasos mientras el corazón late.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico de agrandamiento de la aurícula izquierda observando el corazón con un ecocardiograma. Esta prueba usa ultrasonido para tomar imágenes del corazón.
La prueba se realiza con la persona acostada sobre una mesa y el técnico colocando electrodos metálicos en el pecho de la persona. Luego, el técnico pasará una pequeña sonda de ondas sonoras sobre el tórax.
Estas ondas de sonido rebotan en el corazón y vuelven a la sonda, produciendo imágenes. El ecocardiograma es un procedimiento seguro que no causa dolor ni daño y no tiene efectos secundarios.
Otras pruebas que se pueden usar en el diagnóstico de LAE incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografías computarizadas (TC). Estas pruebas toman medidas de la aurícula izquierda para determinar su tamaño y si está agrandada en comparación con su tamaño normal.
Tratamiento
El tratamiento del agrandamiento de la aurícula izquierda se enfoca en identificar y tratar la causa del mismo:
- Tratamiento de la hipertensión arterial: La hipertensión arterial se trata con medicamentos y manejo de hábitos poco saludables, incluyendo una dieta saludable baja en sal. También implica limitar el consumo de alcohol, hacer ejercicio, controlar el estrés y no fumar.
- Tratamiento de estenosis mitral: Las opciones de tratamiento para la estenosis mitral incluyen diuréticos para reducir el líquido, anticoagulantes para prevenir coágulos y medicamentos antiarrítmicos para controlar los latidos cardíacos irregulares. Además, la cirugía puede reparar o reemplazar la válvula mitral.
- Tratamiento de insuficiencia mitral: El tratamiento para la regurgitación mitral incluye medicamentos para reducir el riesgo de coágulos de sangre. Al igual que la estenosis mitral, la cirugía puede reparar el problema.
Una palabra de MEDSALUD
La mayoría de las personas con agrandamiento de la aurícula izquierda no presentan síntomas. Tener LAE es generalmente un signo de una afección cardíaca subyacente. El tratamiento de las condiciones asociadas con LAE varía desde cambios en el estilo de vida hasta medicamentos y cirugía.
LAE también puede poner a las personas en riesgo de problemas cardíacos adicionales, por lo que es importante mantener la presión arterial y el ritmo cardíaco bajo control. Si tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica. De esta manera, la salud de su corazón puede ser vigilada cuidadosamente.