menta (menta x piperita) es una hierba perenne (lo que significa que crece todo el año). La gente lo usa comúnmente para dar sabor a alimentos y bebidas, especialmente al té.
Las personas a veces también usan aceite de menta y hojas para tratar diversas afecciones, desde acidez estomacal hasta dolores de cabeza por tensión. Desafortunadamente, en general falta investigación de apoyo para estos usos.
Una excepción: existe cierta evidencia de que la menta puede reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII).
Este artículo analiza los beneficios para la salud de la menta y los posibles efectos secundarios. También cubre las dosis apropiadas y qué buscar al comprarlo.
Los suplementos dietéticos no están regulados en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todas las personas o efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar cualquier posible interacción con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
- Ingredientes activos): Mentol, mentona, cineol
- Nombres Alternativos): menta x piperita
- Estatus legal: Disponible en el mostrador
- Dosis sugerida: 0,2 a 0,4 ml en adultos
- Consideraciones de seguridad: Contraindicado en personas con hernia de hiato, enfermedad por reflujo gastroesofágico grave (ERGE), trastorno de la vesícula biliar y durante el embarazo o la lactancia
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un médico. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
Las personas a veces usan la menta para tratar las molestias físicas, incluido el SII, las molestias de amamantar, el dolor abdominal y el dolor de cabeza. Sin embargo, hay investigaciones limitadas para respaldar estas afirmaciones.
Síndrome del intestino irritable
El aceite de menta tiene propiedades que podrían ser relevantes para apoyar el tratamiento del SII. Éstas incluyen:
- Antimicrobiano (reduce microorganismos, como bacterias o virus)
- Antiinflamatorio (reduce la inflamación)
- Antioxidante (protege las células del daño)
- inmunomodulador (apoya el sistema inmunológico del cuerpo)
- Anestésico (ayuda a reducir la sensación de dolor)
- Antiespasmódico (ayuda a relajar los músculos lisos del tracto digestivo y previene los espasmos)
En una revisión de 2019 publicada en BMC Medicina Complementaria y Alternativalos investigadores evaluaron el efecto del aceite de menta en el SII. El estudio revisó 12 ensayos aleatorios que abarcaron cinco décadas e incluyeron a 835 adultos. Los investigadores encontraron que los síntomas del SII y la mejora del dolor abdominal fueron más significativos en los grupos de aceite de menta que en los controles de placebo.
El Colegio Americano de Gastroenterología recomienda el aceite de menta para la mejora general de los síntomas del SII.
Dolor abdominal
Otro estudio de 2017 en Pediatría evaluó los efectos de los medicamentos a base de hierbas, incluida la menta, sobre los trastornos gastrointestinales en los niños. La revisión sistemática analizó 14 ensayos controlados aleatorios con 1927 participantes.
Dentro de la revisión, dos estudios se centraron en el SII y el aceite de menta. Los investigadores no encontraron diferencias entre el aceite de menta y los que recibieron un placebo.
Sin embargo, en un estudio sobre el dolor abdominal funcional, el aceite de menta redujo la frecuencia, la duración y la gravedad del dolor en comparación con el placebo. Además, en comparación con los probióticos, el aceite de menta redujo el tiempo y la intensidad del dolor.
Dolor de lactancia
Las propiedades analgésicas de la menta han dado lugar a algunos estudios sobre sus efectos cuando se aplica tópicamente. Específicamente, los investigadores han analizado cómo puede afectar el dolor relacionado con la lactancia.
En un estudio anterior de 2007 publicado en el Revista Internacional de Lactancia Maternalos investigadores evaluaron la capacidad del agua de menta para prevenir los pezones agrietados en 196 madres lactantes iraníes que habían dado a luz recientemente. Los participantes del grupo experimental se aplicaron agua de menta en los pezones después de cada alimentación durante 14 días. Los del grupo de control usaron leche materna extraída en sus pezones después de cada alimentación durante 14 días.
Las grietas en los pezones ocurrieron significativamente menos en el grupo de menta en comparación con el grupo de control: 7% a 23%, respectivamente. Además, nadie en el grupo de menta experimentó grietas severas, mientras que el 15% en el grupo de control sí lo hizo.
Otro ensayo clínico de 2014 evaluó la capacidad de la menta para mejorar las grietas en los pezones en 110 personas que amamantan. Una vez más, los investigadores dividieron a los participantes en un grupo de menta y otro de control. El grupo de menta aplicó cuatro gotas de esencia de mentol en sus pezones y areolas después de cada toma, mientras que el grupo de control aplicó leche materna extraída.
Los días 10 y 14, los investigadores evaluaron la intensidad del dolor y el daño en los pezones de los participantes. El grupo de menta había mejorado significativamente el dolor y reducido el agrietamiento y la secreción en comparación con el grupo de control.
Si bien estos estudios son prometedores, se necesita más investigación.
dolores de cabeza
Las propiedades analgésicas de la menta han llevado a algunos investigadores a evaluar los efectos de la menta en los dolores de cabeza.
En un estudio de 2019, los investigadores compararon los efectos de la lidocaína intranasal con el aceite de menta en las migrañas. El ensayo controlado aleatorizado, paralelo, doble ciego, incluyó a 120 adultos iraníes con migrañas. Los investigadores dividieron a los participantes en un grupo de lidocaína (anestésico), un grupo de menta y un grupo de placebo (control).
Al comienzo de un dolor de cabeza, cada grupo colocó dos gotas de medicamento en la nariz. Después de 15 minutos, los participantes evaluaron sus síntomas y aplicaron una segunda dosis si era necesario. Luego documentaron sus síntomas después de 30 minutos. Finalmente, su médico controló sus síntomas durante dos meses.
Para alrededor del 40 % de los participantes en los grupos de menta y lidocaína, la terapia redujo considerablemente la intensidad de los dolores de cabeza. Por otro lado, pocos de los del grupo placebo respondieron favorablemente al tratamiento.
Otros usos
Además de los posibles beneficios para la salud enumerados anteriormente, algunas personas usan la menta para apoyar:
¿Cuáles son los efectos secundarios de la menta?
Su proveedor de atención médica puede recomendarle que tome menta para el SII, los dolores de cabeza u otras molestias. Sin embargo, consumir una hierba como la menta puede tener efectos secundarios potenciales. Estos efectos secundarios pueden ser comunes o graves.
Efectos secundarios comunes
El aceite de menta generalmente se tolera bien, aunque hay algunos informes de efectos secundarios. Estos pueden incluir:
Efectos secundarios graves
La hoja y el aceite de menta también pueden causar reacciones alérgicas, como enrojecimiento, dolor de cabeza y llagas en la boca.
El aceite de menta parece seguro cuando se toma en dosis estándar y se ha utilizado de forma segura en muchos ensayos clínicos. Sin embargo, se desconoce la seguridad de usar grandes cantidades de hojas de menta o aceite de menta.
Precauciones
Los investigadores saben poco sobre los riesgos de la menta durante el embarazo o la lactancia. Por lo tanto, es mejor evitarlo si está embarazada o amamantando.
Además, las personas con ciertas condiciones de salud deben tener cuidado y hablar sobre la menta con un proveedor de atención médica antes de tomarla. Éstas incluyen:
Evite el uso de aceite de menta interna o tópicamente en bebés y niños pequeños.
Dosis: ¿cuánta menta debo tomar?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
No existe una dosis recomendada de menta o aceite de menta. Sin embargo, los estudios que investigan los efectos de la hierba en diferentes condiciones han evaluado varias dosis.
- Para la indigestión, los participantes en un estudio recibieron un producto que contenía 90 miligramos (mg) de aceite de menta y 50 mg de aceite de alcaravea dos o tres veces al día.
- Para el SII, la mayoría de los ensayos evaluaron dosis de 0,2 a 0,4 ml de cápsulas tres veces al día.
- Para los niños, en un ensayo clínico, la dosis para niños de menos de 99 libras fue de 0,1 ml tres veces al día.
¿Qué sucede si tomo demasiada menta?
Dado que no existe una dosis estándar recomendada, es importante hablar con un proveedor de atención médica antes de tomar menta para asegurarse de no tomar demasiado. Si experimenta los efectos secundarios mencionados anteriormente, es posible que haya tomado demasiado o que esté experimentando una reacción alérgica. Si es así, usted debe buscar tratamiento médico de inmediato.
Interacciones
La menta puede afectar el funcionamiento de algunos medicamentos. Éstas incluyen:
- Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina
- Inmunosupresores, como la ciclosporina
- Antipsicóticos, como Haldol (haloperidol)
- Medicamentos para reducir el colesterol, como Zocor (simvastatina)
- Medicamentos para la hipertensión (presión arterial alta), como Plendil (felodipina)
Es esencial leer detenidamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada ingrediente se incluye. Revise la etiqueta de este suplemento con su proveedor de atención médica para analizar cualquier interacción potencial con alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar menta
Guarde el aceite de menta en un lugar fresco y seco. Mantenga la menta lejos de la luz solar directa. Desechar después de un año o como se indica en el envase.
Puede almacenar menta fresca en el refrigerador. Mantenga las hojas frescas envolviendo los tallos en una toalla de papel húmeda y colocándolos en una bolsa de plástico. Alternativamente, puedes poner los tallos en una jarra de agua. La menta fresca se mantiene bien durante unos días.
Fuentes de menta y qué buscar
Puedes comer menta fresca, como hierba. Alternativamente, algunas personas lo toman como un suplemento.
Fuentes alimenticias de menta
La menta está disponible en las tiendas de comestibles con las hierbas en la sección de productos. También es una hierba perenne resistente y fácil de cultivar que prospera en la mayoría de los climas.
Las personas disfrutan de la menta fresca en alimentos y bebidas, que incluyen:
- Té
- ensaladas
- agua saborizada
- Mocktails y cócteles
Suplementos de menta
El aceite de menta está disponible en forma líquida y en cápsulas. Vale la pena buscar cápsulas con recubrimiento entérico, especialmente si tiene SII. Eso es porque protegen el aceite de ser degradado por el ácido en el estómago.
Verifique la etiqueta de información del suplemento cuando compre un producto o suplemento de aceite de menta. Le dará información sobre lo que hay en el producto. Algunos productos contienen otros ingredientes. Si eres vegano, vegetariano o tienes alergias, lee atentamente la etiqueta para asegurarte de que el producto no contiene alérgenos.
Resumen
Las personas usan aceite de menta para tratar diversas afecciones. Desafortunadamente, la mayoría de estos no están respaldados por investigaciones, aunque parece ayudar a aliviar el síndrome del intestino irritable. Los efectos secundarios pueden incluir acidez estomacal o malestar estomacal.
Si está pensando en usar aceite de menta como suplemento, consulte primero con un proveedor de atención médica. Ellos pueden ayudarlo a decidir si sería útil para su condición. También pueden ayudarlo a determinar la dosis que debe tomar.