El lupus es una enfermedad autoinmune y no es contagiosa. Las enfermedades autoinmunes se caracterizan por un mal funcionamiento de su sistema inmunológico. Debido a este mal funcionamiento, su sistema inmunitario no puede distinguir entre las células y tejidos de su cuerpo y las materias extrañas, como virus y bacterias. Por lo tanto, causan daño a los tejidos y órganos sanos.
Los factores ambientales, como ciertos medicamentos e infecciones, pueden desencadenar la enfermedad en individuos genéticamente predispuestos. Si bien sabemos que el lupus hace que el sistema inmunitario cree anticuerpos contra sí mismo, aún se desconoce qué causa el lupus.
Hay tres factores de riesgo principales para el lupus: sexo, raza y edad. El lupus es más común en mujeres, así como en personas de ascendencia afroamericana, hispana y asiática. Aunque el lupus afecta a personas de todas las edades, afecta principalmente a personas de entre 15 y 44 años.
Desencadenantes potenciales
El lupus es una enfermedad que se presenta con un curso clínico variable. En otras palabras, el lupus aumenta y disminuye y ocurre en episodios. Aunque es probable que el desarrollo del lupus tenga sus raíces en la genética, los factores ambientales pueden exacerbar o desencadenar esta enfermedad.
Las infecciones, la luz solar y los medicamentos como los anticonvulsivos o los medicamentos para la presión arterial pueden desencadenar el lupus. Si tiene antecedentes familiares de lupus o está en riesgo de desarrollar la afección, limitar su exposición al sol y usar bloqueador solar puede ayudarlo a eliminar estos desencadenantes.
Es de destacar que hay 4 tipos de lupus, lupus eritematoso sistémico (LES), lupus inducido por fármacos, cutáneo (lupus discoide) y lupus neonatal, siendo el LES el más común. Por lo general, si tiene lupus inducido por medicamentos, sus síntomas se resolverán una vez que deje de tomar el medicamento que indujo el lupus.
Dependiendo del tipo de lupus que tenga, el lupus puede afectar varios sistemas de órganos y partes del cuerpo, incluidos los riñones, la sangre, la piel, las articulaciones, el cerebro, el corazón y los pulmones.
Tratamiento
Dependiendo de los signos, síntomas y progresión de la enfermedad, el lupus se puede tratar de varias maneras.
Los medicamentos comunes que se usan para controlar los síntomas del lupus incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil o Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno sódico)
- Medicamentos antipalúdicos como la hidroxicloroquina
- Corticosteroides como Plaquenil (prednisona)
- Inmunosupresores como Imuran (azatioprina) o CellCept (micofenolato)
- Antagonista del receptor de interferón tipo 1 (IFN tipo I) Saphnelo (anifrolumab)
Cabe señalar que, como con cualquier medicamento, algunos medicamentos utilizados para tratar el lupus tienen efectos adversos. Por ejemplo, los inmunosupresores inhiben el sistema inmunitario y pueden provocar una infección.
Si le preocupa que pueda tener lupus o correr el riesgo de desarrollar la afección, hable con su proveedor de atención médica. Es probable que lo deriven a un reumatólogo para realizar más pruebas. Para diagnosticar el lupus, su proveedor de atención médica ordenará varios análisis de sangre diferentes. Sin embargo, si actualmente no tiene un brote de lupus, la afección puede ser más difícil de diagnosticar y requerir exámenes de sangre repetidos durante un período más sintomático.