La diarrea es común entre las personas que viven con diabetes, y alrededor del 75 % de ellas reportan algún tipo de síntomas gastrointestinales (digestivos). Puede ocurrir diarrea crónica, que a menudo parece empeorar por la noche. La diarrea diabética también se asocia con la incontinencia fecal.
Las causas de la diarrea con diabetes pueden incluir la dieta o medicamentos como Glucophage (metformina), que se usa para tratar la diabetes tipo 2. La diarrea es más probable entre las personas que toman insulina para la diabetes tipo 1, las personas mayores y las que también han sido diagnosticadas con enfermedad celíaca.
Este artículo explica por qué puede ocurrir diarrea cuando se vive con diabetes. Analiza las causas y los factores de riesgo de la diarrea, cómo se diagnostica y trata, y cuándo es importante consultar a un proveedor de atención médica.
¿Qué es la diarrea?
La diarrea se define como tener evacuaciones intestinales sueltas o acuosas que ocurren tres o más veces al día. Hay muchas causas posibles, pero si la diarrea dura más de dos días, puede estar relacionada con un problema más grave que un virus estomacal pasajero o una enfermedad transmitida por los alimentos.
La diarrea crónica se define como la que dura cuatro o más semanas. Varias causas y condiciones pueden provocar diarrea crónica, entre ellas:
Los trastornos endocrinos, incluido el hipertiroidismo (una tiroides hiperactiva) y la diabetes, son causas comunes de síntomas gastrointestinales como la diarrea.
¿Es la diarrea un síntoma de la diabetes?
La diarrea se ha identificado como un síntoma de la diabetes desde la década de 1930, pero los proveedores de atención médica todavía no están seguros de por qué la diarrea diabética es tan común. Parece que hay múltiples factores en juego, que incluyen:
- Daño en el nervio (neuropatía)
- Dieta, incluidos los edulcorantes artificiales.
- Efectos secundarios de la medicación
Algunos o todos ellos podrían estar afectándote si tienes diabetes y experimentas diarrea crónica.
Daño en el nervio
La diabetes puede causar neuropatía o daño a los nervios. Muy a menudo, la neuropatía diabética se asocia con una pérdida de sensibilidad en los pies o las piernas. Sin embargo, la neuropatía diabética también puede causar pérdida de sensibilidad en los nervios que afectan los órganos internos. Esto se conoce como neuropatía autonómica.
La neuropatía autonómica es el daño a los nervios que controlan las funciones involuntarias en el cuerpo, incluso en los intestinos. El sistema nervioso entérico (SNE) controla el tracto digestivo. La diabetes puede dañar el ENS, lo que aumenta el riesgo de problemas gastrointestinales, incluida la diarrea.
Cuando se produce neuropatía en el intestino delgado, puede provocar diarrea diabética. Si tiene neuropatía en los músculos del esfínter que controlan el intestino, es posible que experimente incontinencia además de diarrea.
La neuropatía está estrechamente relacionada con los niveles altos de azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, es fundamental que mantenga sus niveles de azúcar en la sangre bien controlados para evitar desarrollar o empeorar la neuropatía. Asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica sobre cualquier síntoma nuevo para que el médico pueda ayudarlo a controlar sus azúcares de manera más efectiva.
dieta y diarrea
Ciertos alimentos pueden causar diarrea, incluso en personas sin diabetes. Si tiene diarrea diabética, puede optar por evitar estos alimentos, que incluyen:
Las condiciones de salud relacionadas con la dieta también pueden contribuir a la diarrea. Alrededor del 6% de las personas con diabetes tipo 1 también tienen enfermedad celíaca. Eso es aproximadamente seis veces más alto que la tasa en la población general. Si tienes enfermedad celíaca, tu cuerpo no puede tolerar el gluten. Comerlo puede hacer que su cuerpo ataque el revestimiento del intestino delgado, lo que provoca diarrea.
Si tiene un diagnóstico de diabetes tipo 1, se recomienda que también se haga una prueba de detección de la enfermedad celíaca.
El sorbitol es un edulcorante artificial que pueden usar las personas con diabetes que buscan reducir su consumo de azúcar. Es beneficioso porque proporciona dulzura sin un aumento en el nivel de azúcar en la sangre. Sin embargo, el sorbitol puede contribuir a la diarrea porque también es un laxante.
Efectos secundarios de la medicación
La diarrea es un efecto secundario de muchos medicamentos, incluidos los antibióticos y los antidepresivos.
Muchas personas con diabetes tipo 2 usan el medicamento metformina para ayudar a controlar el azúcar en la sangre. La diarrea es un efecto secundario común cuando una persona comienza a tomar metformina por primera vez. Ocasionalmente, las personas experimentarán diarrea crónica después de haber estado tomando el medicamento durante mucho tiempo, incluso años.
Si está tomando metformina para tratar la diabetes tipo 2 y experimenta diarrea crónica, hable con su proveedor de atención médica acerca de si hay otras opciones disponibles para ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre.
Tratamientos y Manejo de la Diarrea
Su proveedor de atención médica debería poder recetarle un plan de tratamiento para controlar los síntomas de su diarrea diabética. Esto podría incluir:
- Medicamentos antidiarreicoscomo Imodium (loperamida), para ralentizar el movimiento de las heces
- Medicina antiespasmódica para reducir la frecuencia con la que tiene evacuaciones intestinales
- Cambios en la dieta incluyendo comer más fibra y evitar ciertos alimentos y edulcorantes artificiales que pueden empeorar la diarrea
Si su diarrea está asociada con daño ENS, el tratamiento con serotonina los antagonistas de los receptores pueden ayudar a restaurar una función más normal en el tracto digestivo.
Si tiene diarrea diabética, hable con su proveedor de atención médica sobre los factores que podrían estar contribuyendo y cómo podría mantener a raya los síntomas.
Cuándo ver a su proveedor de atención médica
La diarrea que dura dos días o más debe ser evaluada por un proveedor de atención médica, especialmente si hay otros síntomas como fiebre. La diarrea puede provocar deshidratación y otras complicaciones, por lo que es importante asegurarse de que se diagnostique y trate.
Consulte a su proveedor de atención médica si experimenta diarrea junto con:
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal o rectal intenso
- Heces negras y alquitranadas, o diarrea que contiene sangre o pus
Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre la diarrea diabética por otras razones. Eso se debe a que la diarrea y otros síntomas gastrointestinales en personas que viven con diabetes sugieren problemas a largo plazo y condiciones subyacentes. Incluyen:
- Mal control de la glucosa (azúcar en la sangre)
- Posibles deficiencias nutricionales
- Un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (CVD), incluida la presión arterial alta (hipertensión)
- Un mayor riesgo de retinopatía diabética
Prevención
Puede tomar medidas para prevenir la diarrea diabética, incluso antes de comenzar a experimentarla. Uno de los pasos más importantes que puede tomar es mantener sus niveles de azúcar en la sangre dentro de su rango objetivo. Mantener estable el nivel de azúcar en la sangre reducirá el riesgo de neuropatía, incluida la neuropatía autonómica que puede contribuir a la diarrea diabética.
Cambiar su dieta para evitar los alimentos que desencadenan la diarrea también puede ayudar a minimizar los síntomas. Además, si tiene diabetes tipo 1, debe hacerse una prueba de detección de la enfermedad celíaca, ya que tiene un mayor riesgo.
Resumen
Las personas con diabetes comúnmente experimentan síntomas de diarrea, aunque las causas exactas de la diarrea diabética siguen sin estar claras y difieren entre individuos. La dieta, los medicamentos y el daño a los nervios del sistema digestivo debido a la neuropatía pueden contribuir a la afección.
Si bien su diarrea puede causar molestias y parecer simplemente desagradable, la diarrea diabética puede ser un signo de problemas más serios, incluidos los niveles de azúcar en la sangre que necesitan un mejor control. También sugiere la posibilidad de otras complicaciones como la retinopatía diabética.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a mantener estables sus niveles de azúcar en la sangre y reducir los impactos en su sistema digestivo. A través de medicamentos y cambios en el estilo de vida, es posible que pueda limitar sus síntomas de diarrea diabética.
Una palabra de MEDSALUD
Experimentar diarrea puede ser vergonzoso, especialmente si se acompaña de incontinencia. Puede ser difícil hablar sobre un proceso corporal tan privado, pero hablar abiertamente con su proveedor de atención médica puede ayudarlo a identificar los factores que contribuyen a su diarrea y qué se puede hacer para aliviarla.