La prueba de parche es un procedimiento que se usa para identificar las causas de la dermatitis de contacto, como la que puede ocurrir con la exposición al níquel, cosméticos, perfumes o productos químicos domésticos.
La alergia de contacto no se manifiesta como una reacción inmediata que pone en peligro la vida, sino que es un proceso más lento en el que el sistema inmunitario reacciona frente a determinadas sustancias químicas. No hay anticuerpos alérgicos involucrados; en cambio, el cuerpo tiene una reacción demasiado sensible (hipersensible) a un estímulo externo que provoca el brote de la piel.
Cómo se realiza una prueba de parche
Antes de someterse a una prueba de parche, se le pedirá a la persona que se abstenga de tomar ciertos medicamentos (como los esteroides tópicos) o de usar una cama de bronceado, especialmente en la espalda. La espalda suele ser el área de la piel donde se realiza la prueba del parche.
El parche consta de una variedad de diferentes alérgenos que se aplican en pequeños puntos sobre una hoja adhesiva. Cada parche se aplica en la espalda de la persona y permanece allí durante 48 horas. Durante este tiempo, es importante no mojar los parches, por lo que se deben evitar las duchas, los baños y la sudoración excesiva.
Después de 48 horas, los parches se quitarán en el consultorio del médico. Antes de hacerlo, se marcará la ubicación de cada parche con un marcador quirúrgico indeleble. Esto le dará al médico una referencia cuando regrese a la oficina para una evaluación final.
En este punto, es importante seguir las instrucciones del médico con respecto al baño y, si se le permite bañarse antes de la lectura final, se debe evitar frotar las marcas del bolígrafo. Si bien puede ocurrir picazón o sarpullido en el sitio del parche, es importante no rascarse ni tratarlo hasta después de completar su última visita al médico.
La evaluación final se realizará entre 72 y 96 horas después de la colocación inicial. Se anotará cualquier reacción, proporcionando información sobre qué sustancias evitar y los tipos de tratamientos a considerar.
La prueba de parche es indolora y, a diferencia de las pruebas de alergia, no involucra agujas de ningún tipo. Algunas personas, particularmente aquellas con varias reacciones, sentirán picazón y querrán rascarse la piel, pero debe evitar hacerlo hasta que se complete la prueba. Los niños pueden hacerse la prueba una vez que tengan la edad suficiente para comprender que los parches no se pueden quitar.
Evaluación y efectos secundarios
Dado que el objetivo de la prueba del parche es identificar la causa de la dermatitis de contacto, pueden ocurrir una o más reacciones en los sitios de prueba. Una prueba positiva puede mostrar enrojecimiento, bultos, hinchazón leve o incluso formar una pequeña ampolla. Algunas reacciones pueden ser incómodas, pero generalmente son leves.
Tenga en cuenta que hay un número ilimitado de pruebas de parche que se pueden realizar. Los paneles estándar incluyen 30 o más elementos. Una prueba negativa en un panel de conexión no significa que no tenga dermatitis de contacto, significa que no está sensibilizado a ninguno de los reactivos probados. Si el panel de prueba de parche inicial es completamente negativo, se pueden recomendar paneles adicionales según su historial.
Del mismo modo, los resultados positivos no significan necesariamente que esos reactivos en particular hayan causado su dermatitis de contacto; más bien, la historia debe correlacionarse con su resultado positivo para determinar si realmente fueron esos químicos los que causaron la reacción. Si el resultado positivo no se correlaciona con la historia, nuevamente, los paneles adicionales pueden ser beneficiosos para investigar otros posibles alérgenos de contacto.
Una vez que se completan todas las lecturas de la prueba del parche, se puede usar un esteroide tópico para tratar cualquier picazón o sarpullido.