Las lesiones oculares son muy comunes en el lugar de trabajo. Según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), alrededor de 2000 personas en los EE. UU. sufren lesiones oculares que amenazan la visión en el trabajo todos los días.
La buena noticia es que los expertos en seguridad y los oftalmólogos creen que la protección ocular puede disminuir la gravedad de las lesiones oculares y, en algunos casos, incluso prevenirlas.
Cuando exista un peligro para los ojos, se deben usar gafas de protección personal, incluidos anteojos, protectores faciales, anteojos de seguridad o respiradores que cubra toda la cara. La protección adecuada para los ojos depende del tipo de peligro, las circunstancias de la exposición y las necesidades individuales de visión.
Lesiones oculares en el trabajo
Las personas en el trabajo generalmente experimentan lesiones en los ojos por dos razones principales: no usar protección para los ojos o usar el tipo de protección para los ojos incorrecto. Una encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales determinó que casi tres de cada cinco trabajadores que sufrieron lesiones en los ojos no usaban protección para los ojos en el momento del accidente.
En algunos de estos casos, los trabajadores creían que no se requería protección ocular para la tarea en la que estaban involucrados.
Tipos de lesiones oculares relacionadas con el trabajo
Los accidentes y lesiones en los ojos en el trabajo incluyen salpicaduras de productos químicos y grasas, quemaduras por vapor, exposición a la radiación ultravioleta y piezas de madera o metal que salen volando. El daño severo al ojo a menudo es causado por cortes y raspaduras reales en el ojo mismo.
Además de lesiones oculares graves, algunos trabajadores también pueden correr el riesgo de desarrollar enfermedades por la exposición ocular. Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse a través de las membranas mucosas del ojo. La exposición directa a salpicaduras de sangre, gotitas respiratorias al toser o tocarse los ojos con los dedos contaminados u otros objetos a menudo son los culpables.
Peligros potenciales para los ojos en el trabajo
Siempre que exista un riesgo de lesiones en los ojos en el trabajo, se debe usar la protección adecuada para los ojos. Tenga en cuenta que algunos trabajos pueden incluir más de un peligro potencial para los ojos. Se necesita protección si cualquiera de los siguientes peligros para los ojos está presente:
- Objetos de proyectiles: Polvo, hormigón, metal, madera, etc.
- Productos químicos: Salpicaduras y humos
- Radiación: Luz visible, radiación ultravioleta, calor o radiación infrarroja y láser
- Patógenos transmitidos por la sangre: Hepatitis o VIH por sangre y fluidos corporales
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) requiere que los trabajadores usen protección para los ojos y la cara en todo momento si existe una probabilidad razonable de lesión que podría prevenirse.
Algunos trabajos presentan más peligro para la vista que otros. Las siguientes ocupaciones tienen un alto riesgo de sufrir lesiones oculares:
- Construcción
- Carpintería
- Fabricación
- Minería
- Eléctrico
- Reparación automática
- Plomería
- Soldadura
- Mantenimiento
Cómo proteger sus ojos en el trabajo
El primer paso para proteger sus ojos y su visión en el lugar de trabajo es ser consciente de que existe un riesgo de lesión.
Hacer las siguientes tres cosas puede ayudar a mantener sus ojos seguros:
- Elimine los peligros al comienzo del día mediante el uso de protectores de máquinas, pantallas de trabajo u otros controles de ingeniería.
- Utilice protección ocular adecuada.
- Mantenga sus gafas de seguridad en buenas condiciones. Gafas de seguridad dañadas reemplazadas.
Para estar completamente seguro, averigüe los requisitos de seguridad adecuados para su tipo de trabajo y asegúrese de que el lugar de trabajo sea lo más seguro posible. Elimine los peligros para los ojos siempre que sea posible.
Tipos de protección ocular de seguridad
El tipo de protección para los ojos que debe usar depende de los peligros presentes en su lugar de trabajo.
Considera lo siguiente:
- Si está trabajando en un área que tiene partículas, objetos voladores o polvo, al menos debe usar anteojos de seguridad con protección lateral (protectores laterales).
- Si está trabajando con productos químicos, debe usar gafas protectoras.
- Si está trabajando cerca de radiación peligrosa (soldadura, láser o fibra óptica), debe usar anteojos de seguridad especiales, antiparras, protectores faciales o cascos diseñados para esa tarea.
Para proporcionar una protección adecuada, las gafas de seguridad deben ajustarse correctamente. Además, los dispositivos de protección ocular deben mantenerse en buen estado de funcionamiento. Los lentes de seguridad rayados o sucios a menudo reducen la visión y causan deslumbramiento. Estas condiciones pueden contribuir a los accidentes. Recuerde revisar sus gafas de seguridad con frecuencia y reemplace las gafas viejas o defectuosas cuando sea necesario.
Lentes de seguridad
Los anteojos de seguridad pueden parecerse a los anteojos normales, pero brindan mucha más protección para los ojos. Los anteojos de seguridad que envuelven los ojos o que incluyen protectores laterales brindan protección adicional.
Estos tipos de anteojos pueden fabricarse con lentes recetados o sin receta. Los lentes y los marcos de los anteojos de seguridad son mucho más fuertes que los de los anteojos normales. Brindan protección contra partículas voladoras, polvo o astillas de materiales peligrosos. Las lentes de las gafas de seguridad a menudo se fabrican con material de plástico o policarbonato. El policarbonato proporciona la protección más importante.
Asegúrese de que sus anteojos de seguridad elegidos cumplan con los estándares de seguridad del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI).
Gafas protectoras
Las gafas brindan una protección significativa contra impactos, polvo y salpicaduras químicas. Las gafas de seguridad, al igual que las gafas de seguridad, son muy resistentes a los impactos. Estas gafas también brindan un escudo seguro alrededor de todo el ojo para protegerlo contra los peligros que pueden provenir de cualquier dirección. Las gafas se pueden usar sobre anteojos recetados y lentes de contacto.
Protectores faciales y cascos
Los protectores faciales brindan protección completa a los trabajadores expuestos a productos químicos, calor o patógenos transmitidos por la sangre. Los cascos son comúnmente utilizados por soldadores o personas que trabajan con materiales fundidos. Sin embargo, los protectores faciales y los cascos no deben usarse solos. Deben usarse junto con anteojos o gafas de seguridad, para que los ojos estén protegidos incluso cuando se levanta el protector.
Protección Especial
Todos los soldadores y las personas que trabajan con láser necesitan gafas de seguridad especiales. Se deben utilizar en todo momento cascos o gafas con filtros especiales para proteger los ojos de la exposición a la radiación óptica.
Una palabra de MEDSALUD
La visión es nuestro más preciado de los sentidos. La protección de los ojos y la visión en el lugar de trabajo es extremadamente importante. Usar las gafas protectoras adecuadas puede ayudarlo a mantenerse a salvo de cualquier tipo de peligro para los ojos en el trabajo. Si sufre una lesión relacionada con los ojos en el trabajo, o si tiene dolor en el ojo, visión borrosa o pérdida de la visión, la atención inmediata es extremadamente importante. La atención médica inmediata podría ayudar a reducir el daño o incluso salvar su vista.