El sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) es la etapa del sueño en la que soñamos. Fue descrito por primera vez por Eugene Aserinsky y Nathaniel Kleitman en 1953. Ciencia artículo.
Décadas después, todavía tenemos mucho que aprender sobre esta fase del sueño.
Una preocupación que tienen los investigadores es que la privación del sueño REM puede dañar la salud humana. Es posible que no obtenga suficiente sueño REM si:
Este artículo analiza la privación del sueño REM y cómo podría afectar la memoria y el aprendizaje.
El sueño REM es una de las dos principales etapas naturales del sueño. Es tan distinto que otras etapas a veces se agrupan como «sueño no REM».
Los estudios modernos del sueño como polisomnograma usar diferentes herramientas para medir la actividad del sueño. Éstas incluyen:
- Electroencefalograma (EEG) para medir las ondas cerebrales
- electromiograma (EMG) para medir la actividad muscular
- electrooculograma (EOG) para medir el movimiento de los ojos
El cerebro está activo durante el sueño REM. La mayoría de los músculos no lo son.
La mayoría de los músculos esqueléticos, excepto los que se utilizan para el movimiento de los ojos y la respiración, se paralizan durante esta fase del sueño. Los músculos esqueléticos son los músculos que controlan los movimientos voluntarios como caminar.
Los sueños vívidos son otra parte central del sueño REM. La parálisis puede impedirle realizar sus sueños.
Sin esta parálisis, puede ocurrir el trastorno de conducta del sueño REM. Las personas con esta afección representan sus sueños durante el sueño.
Resumen
El sueño REM es la etapa del sueño asociada con los sueños. Durante el sueño REM, los músculos se relajan y el cerebro se activa.
Funciones importantes del sueño REM
La investigación no es concluyente, pero sugiere que el sueño REM es importante para la función diurna. Puede ayudarte a aprender y consolidar tus recuerdos.
Se cree que el sueño REM es útil para la memoria procedimental. Este es el tipo de memoria que usa cuando aprende una nueva habilidad, como andar en bicicleta. Se diferencia de la memoria fáctica o semántica. Este es el tipo de memoria que usa para algo como fechas o listas de hechos.
El sueño REM también puede ayudarlo a resolver problemas. Durante el sueño REM, puedes hacer conexiones únicas dentro de tu cerebro.
Durante el sueño REM, tienes sueños vívidos. Pueden desarrollarse como una película en la que eres un actor. Cuando el contenido de un sueño es perturbador, puede experimentarlo como una pesadilla.
Los trastornos del estado de ánimo pueden cambiar la experiencia de los sueños. Esto podría suceder para las personas con:
Resumen
El sueño REM puede ser importante para la memoria y la función diurna. También puede ayudarlo a aprender nuevas habilidades.
Causas de la privación de sueños
La privación del sueño tiene impactos reales en la salud y el bienestar. La más obvia es la somnolencia. Sentirse somnoliento puede afectar su vida laboral y familiar. También puede hacer que sea peligroso hacer cosas como conducir un automóvil.
La privación del sueño también afecta cosas como:
- Metabolismo
- Dolor
- La salud del corazón
El sueño tiene estructura. El sueño REM ocurre a intervalos regulares durante el período de sueño. Esto suele ser cada 90 a 120 minutos.
El sueño REM puede durar de 5 a 30 minutos. Los períodos de sueño REM suelen alargarse hacia la mañana. Esto significa que la mayor parte del sueño REM ocurre en el último tercio de la noche. Cuando te despiertas, el último período de sueño REM puede verse interrumpido.
Si su sueño REM se ve perturbado con frecuencia, es posible que tenga falsos despertares. Aquí es cuando sientes que te despertaste pero en realidad todavía estás soñando.
En algunas situaciones, es posible que pase menos o ningún tiempo en el sueño REM. Si no duermes suficientes horas totales, por ejemplo, eso puede conducir a menos sueño REM en general.
También puede pasar un mayor porcentaje de la noche en el sueño REM. Esto sucede porque es posible que no pase ningún tiempo en un sueño más ligero. Esto es parte del proceso de consolidación del sueño, cuando se está «poniendo al día» con el sueño perdido.
El uso de sustancias tiene un fuerte impacto en el sueño REM. Se sabe que los siguientes suprimen el sueño REM:
Los trastornos del sueño también pueden causar sueño REM fragmentado. Esto es especialmente cierto para:
Durante REM, los músculos se relajan. Esto puede causar el colapso de los músculos de las vías respiratorias. Cuando esto sucede, puede desencadenar los trastornos respiratorios de la apnea del sueño. Esto puede interrumpir el sueño REM.
La apnea del sueño se puede tratar con terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Este es un dispositivo que mantiene abiertas las vías respiratorias durante el sueño. El tratamiento eficaz de la apnea del sueño puede ayudar a recuperar el sueño REM.
Resumen
Puede experimentar privación de sueños si usa ciertas sustancias como el alcohol y los antidepresivos. Los trastornos del sueño como la narcolepsia y la apnea del sueño también pueden hacer que pierda el sueño REM.
Efectos poco claros de la privación de sueños
El alcohol y los antidepresivos son ampliamente utilizados. La apnea del sueño es muy común. Aún así, la investigación no ha podido demostrar que la falta de sueño causada por estas cosas tenga un fuerte impacto en la salud.
Incluso en pacientes que han usado antidepresivos durante décadas, no parece haber ningún impacto medible en la salud causado por la privación del sueño a largo plazo.
Los sujetos con daño permanente en la parte del cerebro relacionada con REM pueden parecer no afectados por la pérdida del sueño REM. Estos sujetos pueden tener una memoria normal y ninguna pérdida de función. El propósito del sueño REM aún se desconoce.
Resumen
La ciencia no está clara acerca de los efectos a largo plazo de la privación de sueños. Se necesita más investigación.
Resumen
El sueño de movimientos oculares rápidos es la etapa del sueño asociada con los sueños. Durante esta etapa, tu cerebro está activo y tus músculos están relajados.
Los científicos aún no entienden por qué necesitamos el sueño REM. Puede ser importante para la memoria y la función diurna.
Muchos factores pueden influir en la cantidad de sueño REM que obtiene. El consumo de sustancias y los trastornos del sueño como la apnea del sueño pueden tener un efecto.
Se desconocen los efectos a largo plazo de la privación de sueños. Aún así, el sueño en general es importante para la salud y el bienestar.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupa la privación del sueño REM, comuníquese con un médico del sueño certificado por la junta. Pregunte acerca de los beneficios de un estudio de diagnóstico del sueño.
Se necesita más investigación sobre los efectos de la privación del sueño REM. Aun así, dormir bien por la noche siempre te ayudará a sentirte lo mejor posible.