Hay muchas precauciones y protocolos que siguen los médicos, las enfermeras y otro personal del hospital para ayudar a prevenir la propagación de infecciones dentro de un centro médico.
Los trabajadores de la salud están capacitados para cumplir con las reglas descritas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), conocidas como precauciones estándar.
Las precauciones estándar se aplican a todos los pacientes y su cuidado. Incluyen prácticas básicas de higiene, como lavarse las manos y desinfectar el equipo, y pautas de seguridad que deben seguirse al manipular sangre o manipular agujas.
Este artículo explora las muchas precauciones estándar simples, aunque estrictas, que sigue el personal médico para proteger a los pacientes y a ellos mismos de contraer infecciones. También analiza las medidas adicionales que se toman en determinadas circunstancias.
Cualquier infección que contraiga después de haber estado expuesto a gérmenes mientras estaba en un hospital se conoce como infección adquirida en el hospital (también conocida como infección nosocomial).
Para comprender el «por qué» detrás de las precauciones estándar, es útil revisar primero todas las formas en que los gérmenes pueden transmitirse o transmitirse en un entorno médico.
Contacto indirecto
Esta es una forma frecuente de propagación de enfermedades en los hospitales. Es cuando una persona infectada toca y contamina un objeto o una superficie que luego toca una persona no infectada.
Esto se conoce como transmisión por fómites. Ocurre comúnmente con infecciones bacterianas, como Escherichia coli (E.coli) o Estafilococo (estafilococo) e infecciones virales, como la gripe o el norovirus.
Contacto directo
La propagación puede ocurrir cuando una persona enferma toca a otra persona. En un hospital, esto comúnmente da como resultado los mismos tipos de infecciones virales y bacterianas que pueden propagarse a través del contacto indirecto.
Aerosoles o salpicaduras
Cuando alguien estornuda o tose, expulsa gotas que pueden llegar a los ojos, la nariz o la boca de otra persona, o ser inhaladas a una distancia de aproximadamente 6 pies. El COVID-19 y el resfriado común pueden propagarse de esta manera.
Los procedimientos médicos como la extubación (retirar un tubo colocado para ayudar a respirar) también suelen causar aerosoles y salpicaduras, razón por la cual los trabajadores de la salud usan equipo de protección.
Inhalación
Ciertas bacterias o virus pueden transportarse por el aire o suspenderse en el aire, incluida la infección bacteriana tuberculosis (TB) y la infección viral sarampión.
Las partículas pueden permanecer y viajar en las corrientes de aire a grandes distancias, como de una habitación a otra, y ser inhaladas por otras personas.
Lesiones cortopunzantes
Esto es cuando un patógeno transmitido por la sangre, o un germen transportado en la sangre, ingresa a una persona a través de una aguja o instrumento usado que no se manejó o limpió adecuadamente. Los ejemplos incluyen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B.
Resumen
Los gérmenes que causan infecciones se pueden propagar en los hospitales a través del contacto directo o indirecto, al toser, inhalar partículas en el aire o exponerse a agujas o herramientas contaminadas.
Precauciones estándar
Las precauciones estándar son las precauciones mínimas que se utilizan para todos los pacientes para prevenir la propagación de infecciones. Además de los hospitales, se utilizan en todas las formas de entornos de atención médica, incluidos los consultorios médicos y los centros de atención a largo plazo.
Como regla general, se trata a todos los pacientes como si tuvieran una infección, incluso si no tienen ninguna enfermedad. Esto significa que las precauciones estándar se siguen sin excepción.
Protocolos de infecciones transmitidas por la sangre
Con el fin de evitar la propagación de patógenos que se pueden transportar en la sangre, se toman precauciones con todos los pacientes para evitar el contacto directo con:
- Sangre
- Semen
- secreciones vaginales
- Líquido amniótico
- Fluido cerebroespinal
- Tejidos u órganos extraídos
- Líquidos extraídos de las articulaciones, los pulmones, el corazón o la cavidad abdominal (peritoneo)
Las precauciones estándar son especialmente importantes para proteger a los trabajadores del hospital y a los pacientes de una variedad cada vez mayor de bacterias resistentes a los medicamentos. Estos son patógenos que han evolucionado hasta el punto de que ya no se tratan de manera efectiva con medicamentos estándar.
Las bacterias resistentes a los medicamentos incluyen las resistentes a la meticilina estafilococo aureus (MRSA), resistente a carbapenem enterobacterias (CRE) y resistente a la vancomicina enterococos (VRE).
Protocolos de higiene
Se agregaron protocolos de higiene a las precauciones estándar anteriores para tener en cuenta todo tipo de fluidos corporales y sustancias que pueden transmitir infecciones. Esto incluye saliva, esputo, orina, heces, vómito y secreciones nasales.
Estos se siguen estrictamente como parte de las precauciones estándar e incluyen:
- Limpieza regular superficies, instrumentos y objetos con desinfectantes químicos o técnicas de esterilización, como vapor
- Higiene de manos frecuente usar desinfectante para manos a base de alcohol, jabón común o jabón antimicrobiano
- Recomendar ciertas vacunas para el personal del hospital, incluso para la hepatitis B y la vacuna anual contra la gripe
- Aislamiento de pacientes con ciertas infecciones o poner en cuarentena a aquellos que estuvieron expuestos a una enfermedad contagiosa para ver si se enferman
El lavado adecuado de manos con agua y jabón elimina más del 90% de los gérmenes de la superficie de la piel. Los jabones antimicrobianos eliminarán aún más las bacterias, los virus y otros patógenos que causan enfermedades.
Higiene respiratoria es también una precaución estándar. Es para ayudar a reducir las infecciones que se propagan al toser y estornudar. Los hospitales a menudo dan instrucciones a los pacientes y al personal sobre cómo cubrirse al toser y alertar al personal de inmediato sobre los síntomas respiratorios.
Durante la primera parte de la pandemia de COVID-19, alrededor del 6 % de las hospitalizaciones documentadas en 13 estados fueron empleados de hospitales. Sin las precauciones estándar, incluidos los protocolos de higiene, la tasa podría haber sido mayor.
Resumen
Las precauciones estándar son las precauciones mínimas que el personal médico toma con todos los pacientes para evitar la propagación de infecciones. Incluyen prácticas generales de higiene y evitar el contacto directo con sangre y fluidos corporales.
Ejemplos de reglas que se siguen
Algunas de las reglas clave que forman parte de las precauciones estándar incluyen:
- Utilice protección de barrera en todo momento.
- Use guantes desechables cuando trabaje con sangre y fluidos corporales.
- Cambie los guantes entre pacientes.
- Lávese las manos inmediatamente después de quitarse los guantes o cuando esté expuesto a sangre o fluidos corporales.
- Use anteojos, gafas protectoras, máscaras, protectores faciales y batas impermeables para protegerse de las salpicaduras.
- Desarrolle procedimientos para el cuidado, la limpieza y la desinfección de rutina de las superficies, especialmente las superficies que se tocan con frecuencia.
- Manipule con cuidado el equipo y la ropa sucia y use guantes para manipular cualquier artículo sucio.
- Utilice recipientes para desechar objetos punzocortantes resistentes a perforaciones.
- Nunca doble, rompa o vuelva a poner el capuchón en una aguja.
- Use equipo de reanimación en lugar de la reanimación boca a boca.
- Esterilice inmediatamente todas las superficies y dispositivos abiertamente contaminados.
Precauciones basadas en la transmisión
Las precauciones basadas en la transmisión son un segundo nivel de precauciones que son específicas para pacientes que se sabe o se sospecha que tienen ciertos tipos de infecciones. Se utilizan además de las precauciones estándar para estos pacientes.
Estos incluyen infecciones potencialmente graves transmitidas por el aire como COVID-19, tuberculosis (TB) y sarampión.
Entre las precauciones que toma el personal del hospital si existe un riesgo conocido o sospechado de tal transmisión:
- Aísle al paciente de los demás (aunque los pacientes con la misma infección, como COVID-19, pueden compartir una habitación).
- Párese al menos a tres pies (e idealmente seis pies) del paciente.
- Use una máscara médica u otro equipo de protección personal (EPP) especificado antes de ingresar a la habitación.
- Evite tocar superficies innecesariamente.
- Lávese las manos enérgicamente después de salir de la habitación.
En los casos en que se trate de un patógeno grave o se haya declarado una epidemia, se pueden implementar otras precauciones. Entre ellos:
- El paciente puede estar aislado en una sala de presión negativa. Estas son habitaciones en las que el aire se extrae y no se redirige a ninguna habitación o pasillo contiguo.
- Se pueden instalar luces ultravioleta (UV) especiales para ayudar a matar el patógeno infractor.
- Si se trata de un patógeno en el aire, es posible que cualquier persona que entre en la habitación deba usar una máscara especial N95 que puede filtrar partículas tan pequeñas como 0,1 a 0,3 micrones.
Resumen
Las precauciones basadas en la transmisión son aquellas que se toman con pacientes que se sabe o se sospecha que tienen ciertas infecciones, como enfermedades transmitidas por el aire. que se propaga fácilmente. Los pacientes pueden estar aislados y el personal médico puede usar equipo de protección adicional cuando los trate.
Resumen
Las precauciones estándar son precauciones que el personal del hospital usa en toda la atención al paciente para prevenir la propagación de infecciones.
Esto incluye lavarse las manos, manipular y desinfectar adecuadamente el equipo y usar equipo de protección siempre que exista la posibilidad de exposición a material infeccioso.
Cuando se sabe o se sospecha que un paciente tiene ciertas infecciones, como TB o COVID-19, se toman precauciones adicionales basadas en la transmisión, como el aislamiento del paciente y el uso de equipo de protección personal.
Una palabra de MEDSALUD
Las infecciones adquiridas en el hospital son una preocupación tanto para los pacientes como para el personal del hospital. Si bien los trabajadores de la salud deben seguir estos protocolos, recuerde que usted también desempeña un papel en la prevención de infecciones si es un paciente o incluso un visitante.
Y estos pasos son útiles incluso fuera de un entorno médico. Muchas de las mismas precauciones que toma el personal del hospital, como lavarse las manos y desinfectar las superficies, se pueden aplicar en el hogar si un miembro de la familia se enferma o el departamento de salud local declara un brote de infección.