Makeda Robinson, MD, PhD, es un especialista en enfermedades infecciosas que actualmente estudia las diferencias en las respuestas inmunitarias tempranas entre adultos y niños al COVID-19 en la Universidad de Stanford. El Dr. Robinson analiza temas complicados de COVID-19 y aborda preocupaciones apremiantes de salud pública.
A medida que los ensayos de vacunas alcanzan avances clínicos clave, una vacuna contra el COVID-19 parece estar más cerca que nunca. De hecho, Pfizer y BioNTech acaban de solicitar la Autorización de uso de emergencia (EUA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su vacuna la semana pasada. A medida que finalmente se responden las preguntas sobre la eficacia de la vacuna, surgen nuevas preguntas sobre la legislación y la distribución en su lugar. Los expertos especulan sobre si podemos esperar que las vacunas COVID-19 sean obligatorias para ingresar a lugares como oficinas y eventos deportivos, o si serán como las vacunas contra la gripe, que simplemente se recomiendan.
En los Estados Unidos, la mayoría de los mandatos de vacunas provienen del gobierno. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) hace recomendaciones para las vacunas pediátricas y para adultos, y las legislaturas estatales o los ayuntamientos determinan si emiten mandatos. ¿Cómo se toman estas decisiones a nivel nacional y cómo impactan las acciones legislativas de menor escala? El Dr. Robinson habló con MEDSALUD sobre los problemas relacionados con los mandatos de vacunas.
MEDSALUD: Legalmente, ¿las vacunas contra el COVID-19 pueden ser obligatorias? ¿Los expertos en salud pública creen que esto puede/debe suceder?
Para el público en general, los requisitos de vacunación probablemente se implementarán a través de los empleadores y eventualmente de las escuelas. Estas entidades han implementado previamente requisitos de vacunación para la asistencia y el empleo y, por lo tanto, pueden establecer un estándar.
Dado el riesgo de eventos de superpropagación relacionados con este virus, vacunar a las personas de menor riesgo también es increíblemente importante para prevenir la propagación.
MEDSALUD: ¿Es realista un mandato de vacunación?
Dra. Robinson: En este momento, la idea de mandato es teórica. Actualmente no existe una vacuna aprobada y las dosis de vacuna son insuficientes para distribuir a toda la población.
Los problemas de la cadena de suministro poco discutidos no deben subestimarse como un verdadero cuello de botella en la distribución de vacunas. Las vacunas de ARNm requieren temperaturas extremadamente frías para su transporte (-70 °C para Pfizer y -20 °C para Moderna), que son difíciles de mantener.
Se requieren dos dosis de la vacuna. Esto significa que aquellos que han sido vacunados una vez tendrán que programar una segunda visita varias semanas después, lo que puede provocar una caída en el cumplimiento.
MEDSALUD: ¿Podrían los conciertos o eventos deportivos tener sus propios mandatos?
Dra. Robinson: Este es un momento importante para las colaboraciones público-privadas. Dada la falta de lineamientos nacionales claros, algunas empresas comenzaron a tomar decisiones de manera independiente. Sin embargo, esto tiene el potencial de generar información errónea, confusión y frustración sobre los riesgos de ciertas actividades y la trayectoria de la pandemia.
A medida que un mayor porcentaje de la población obtenga acceso a la vacuna, veremos un aumento en la cantidad de personas que pueden congregarse en espacios interiores o exteriores. En el caso de conciertos o eventos deportivos, se podrían establecer restricciones con algunas advertencias para evitar que las personas no vacunadas entren en estas situaciones de mayor riesgo.
Ticketmaster ha propuesto usar teléfonos inteligentes para verificar el estado de las vacunas o el estado de las pruebas antes de la entrada al evento. Decisiones como estas no deben tomarse unilateralmente y deben incluir múltiples partes interesadas, como funcionarios de salud pública, líderes gubernamentales y ciudadanos. Estas discusiones también traerán a colación cuestiones de acceso equitativo a la vacuna.
MEDSALUD: Independientemente de cómo se vean los mandatos, ¿deberíamos esperar excepciones?
Dra. Robinson: Habrá grupos exentos que no estarán incluidos en la autorización inicial de vacunas. Las mujeres embarazadas y lactantes no se incluyeron en los ensayos clínicos y los niños se inscribieron más tarde en el estudio de Pfizer, a partir de octubre. Estos grupos deberán estudiarse más a fondo para garantizar que la vacuna también sea segura y eficaz en ellos. No está claro si las personas que tienen sistemas inmunitarios comprometidos tendrán una respuesta inmunitaria lo suficientemente sólida, por lo que es posible que esas personas no reciban la vacuna, ya que puede que no les sea útil. También se están discutiendo otras exenciones y puede haber diferentes regulaciones dependiendo del estado.
MEDSALUD: ¿Cómo cree que se determinará la prueba de vacunación?
Dra. Robinson: Si bien las discusiones sobre «pasaportes inmunes» o «tarjetas COVID» fueron populares al principio de la pandemia, la idea cayó en desgracia cuando aprendimos cuán diferente es la inmunidad a largo plazo de una persona a otra. Madrid vio un rechazo generalizado a la idea.
A medida que la vacuna esté más disponible y tengamos datos que validen la inmunidad duradera después de la vacunación, un tipo de prueba de vacunación podría ser una herramienta potencial para la reapertura. Sin embargo, los temas de acceso e igualdad tendrían una gran importancia en la identificación de un camino para la implementación.
MEDSALUD: ¿Qué otras cuestiones debemos tener en cuenta?
Dra. Robinson: El desarrollo de estas vacunas es algo para celebrar. Fueron desarrollados en un tiempo récord y tienen una tasa de eficacia excepcional. Nuestro límite de eficacia inicial era algo superior al 50 % y ahora estamos viendo más del 90 % con las vacunas de ARNm. Además, e igual de importante, los perfiles de seguridad son buenos. No se han documentado eventos adversos graves con las vacunas de ARNm.
Si bien tendremos que continuar monitoreando la seguridad, cuanto más tiempo pase la vacunación, menor será la probabilidad de un evento adverso; la mayoría de los eventos adversos ocurren dentro de uno o dos meses después de la vacunación.
Por último, la vacuna Moderna ha mostrado no solo una reducción general en la transmisión del SARS-CoV-2, sino también una reducción en la gravedad, lo cual es importante para aquellos en grupos de riesgo. ¡Todas estas son buenas noticias! Sé que muchas personas aún temen vacunarse, pero espero que podamos comenzar a aprovechar los beneficios potenciales. A medida que avanzamos en la temporada navideña y luchamos por tomar la decisión de ver a nuestros seres queridos, deberíamos tener una esperanza renovada de que nuestro futuro estará menos lleno de estas preguntas.
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