Los delirios y las alucinaciones en la enfermedad de Alzheimer son bastante comunes y afectan hasta a la mitad de todos los pacientes de Alzheimer, generalmente en las etapas intermedias de la enfermedad. Si bien pueden ocurrir en los cinco sentidos, ver cosas (alucinaciones visuales) es el tipo más común. Pero, ¿qué hace que se produzcan?
Si bien es bastante probable que si su ser querido ve personas en su casa que no están allí, es un síntoma de su demencia, es importante darse cuenta de que también existen otras causas posibles. Las alucinaciones pueden ocurrir por una variedad de razones en la vejez, con un gran estudio en Suecia que encontró que casi el 7% de todas las personas de 85 años sin demencia estaban experimentando alucinaciones.
Desórdenes psiquiátricos
Además de la demencia, pueden ocurrir alucinaciones en el delirio, la esquizofrenia, la depresión mayor y la intoxicación o abstinencia de alcohol o drogas.
Trastornos médicos
Los problemas con la visión o la audición pueden aumentar las posibilidades de desarrollar alucinaciones. El síndrome de Charles Bonnet es una condición que hace que las personas mentalmente sanas con pérdida visual tengan alucinaciones visuales complejas. Las imágenes de patrones de colores complejos y de personas, animales y plantas son comunes. En las personas mayores que pierden la audición, pueden experimentar alucinaciones musicales, escuchar música en sus oídos incluso cuando no hay música cerca de ellos.
Ambiente
Al igual que con muchos síntomas de demencia, el entorno también juega un papel en las alucinaciones. Las habitaciones mal iluminadas y los ambientes ruidosos y caóticos pueden provocar percepciones erróneas y el empeoramiento de las alucinaciones. Los asilos de ancianos pueden tener un sistema de megafonía en el que se hacen anuncios y los residentes con demencia pueden percibir esto como voces provenientes del techo.