Una nueva investigación muestra una tendencia alarmante: el personal de los hogares de ancianos no se está vacunando contra el COVID-19 a un ritmo lo suficientemente alto, aparentemente debido a la vacilación hacia las inyecciones.
Según un estudio publicado el lunes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una media del 37,5 % de los miembros del personal de los centros de atención a largo plazo que han proporcionado vacunas contra el COVID-19 han recibido al menos una dosis. Comparativamente, una mediana del 78 % de los residentes ha recibido al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19.
No es una cuestión de suministro; tanto los residentes como el personal de los centros de atención a largo plazo fueron priorizados en el lanzamiento de la vacuna de acuerdo con la orientación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC. De acuerdo a Sarah Berry, MD, MPHprofesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard e investigador clínico en Hebrew Senior Life, un centro de atención a largo plazo en Boston, Massachusetts, el problema es en parte cultural.
Berry es investigadora en un ensayo clínico financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento que está explorando formas escalables de generar confianza y aumentar la vacunación contra el COVID-19 entre el personal de los hogares de ancianos. Ella le dice a MEDSALUD que al menos el 58% del personal de los hogares de ancianos son personas de color, y las personas que no son blancas están crónicamente subrepresentadas en el lanzamiento de vacunas hasta el momento. Una encuesta de enero de casi 1,600 personas en los EE. UU. realizada por el Fundación de la familia Kaiser muestra que los adultos negros (43 %) y los adultos hispanos (37 %) siguen siendo significativamente más propensos que los adultos blancos (26 %) a decir que quieren “esperar y ver” antes de recibir la vacuna.
Tuckson y otros líderes negros se refirieron a la desconfianza profundamente arraigada que surge de la experimento tuskegee, un estudio de los CDC de 1932 que analizó la sífilis entre miles de hombres negros durante un período de 40 años, pero no los trató ni les informó que no estaban siendo tratados para que pudieran abandonar el estudio y buscar atención.
Como resultado no solo de Tuskegee sino de décadas de desigualdades en el sistema de atención médica, los mensajes sobre vacunas no necesariamente tendrán un impacto si provienen del gobierno o de los profesionales de la salud. En cambio, se necesitan diferentes mensajeros confiables para ayudar a disipar los temores sobre la vacuna en diferentes grupos. Tuckson dice que ese objetivo está detrás de la creación del coalición negra contra covid, que incluye mensajes y videos con líderes comunitarios y religiosos que explican por qué recibieron la vacuna y por qué otros también deberían hacerlo.
Tuckson llama a la Coalición una “organización de base comunitaria de personas influyentes que pueden comunicar la ciencia en su propia lengua vernácula”, explicando que ha realizado reuniones comunitarias multiculturales virtuales.
Berry está de acuerdo en que los ayuntamientos son una forma fundamental de abordar las dudas sobre las vacunas. Comenzó a organizar ayuntamientos con el personal de los hogares de ancianos una semana después de que se autorizara la vacuna de Pfizer en diciembre. Estas reuniones contaron con diversos miembros del panel con quienes el personal podía identificarse. “Lo que ha sido más útil en los ayuntamientos es que las personas comparten sus experiencias y dicen ‘cuando recibí mi vacuna…’”, dice Berry.
Lo que esto significa para ti
Si le preocupan los efectos de la vacuna, hable con su médico, un amigo que se haya vacunado o un líder comunitario para preguntar sobre su experiencia.
A pesar de sus esfuerzos, a Berry todavía le preocupan las tasas de vacunación entre el personal de los hogares de ancianos.
“Tiene que haber un plan para avanzar y aún no lo tenemos”, dice, y explica que la alta rotación de personal y la afluencia constante de nuevos empleados dificultan la educación sobre vacunas.
Esa educación es especialmente difícil en el contexto de la desinformación sobre vacunas alimentada por las redes sociales. Berry dice que ha oído hablar de rumores que van desde la vacuna COVID-19 que causa infertilidad hasta la capacidad de la vacuna para «marcar» a las personas y evitar que lleguen al cielo.
“Desafortunadamente, algunos miembros del personal tienden a confiar más en la información de sus pares que en la de su gerente o el gobierno”, dice ella. “Mi objetivo no es convencer a cada persona [to vaccinate]sino más bien para conseguirles buena información, y [allow them to] toman su decisión basándose en esa información y no en lo que escuchan en las redes sociales o de un amigo”.
Berry y sus colegas han creado un sitio web diseñado para ayudar a los hogares de ancianos a compartir información confiable sobre las vacunas.
Berry y el equipo de Hebrew Senior Life también participan en una red nacional virtual de hogares de ancianos lanzada por la Agencia federal para la investigación y la calidad de la atención médica (AHRQ) con Proyecto ECO, un consorcio de médicos especialistas. La red brinda orientación de expertos, así como aprendizaje y apoyo entre pares, para ayudar a los hogares de ancianos a abordar desafíos como la vacilación de vacunas entre su personal.
Más de la mitad de los asilos de ancianos del país se han inscrito para participar.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.