Una pérdida de peso inexplicable ocurre cuando se pierde una cantidad significativa de peso sin cambiar la dieta, el ejercicio o el estilo de vida. No parece haber ninguna razón para ello, por lo que a veces se le llama pérdida de peso involuntaria.
Este tipo de pérdida de peso puede estar asociado con algunas condiciones de salud, como el cáncer. Entre ellos está diabetes mellitus, un grupo de enfermedades con muchas causas. El vínculo entre la obesidad y la diabetes es bien conocido, pero menos el hecho de que el 10 % de las personas que viven con diabetes en los Estados Unidos tienen un peso normal o bajo.
Este artículo analiza por qué la pérdida de peso inexplicable puede ser una señal de alerta para la diabetes. Le ayudará a obtener más información sobre otros síntomas a los que debe prestar atención y cómo manejar la pérdida de peso con diabetes.
¿Por qué la diabetes causa pérdida de peso?
La diabetes es una enfermedad crónica que normalmente conduce a otras complicaciones y condiciones sistémicas o en todo el cuerpo si no se trata. Entre ellos están:
Los síntomas de la diabetes a menudo son sutiles y gradualmente se vuelven más serios. La pérdida de peso inexplicable es uno de esos síntomas. Pero muchas personas no se dan cuenta de que tienen la enfermedad y no son diagnosticadas, como es el caso de aproximadamente el 23 % de las personas que viven con diabetes en los Estados Unidos.
Otros síntomas más frecuentemente asociados con la diabetes incluyen:
- Sentirse más hambriento y/o sediento de lo habitual
- Micción frecuente
- Visión borrosa
Insulina, Glucosa y Peso
La glucosa es un azúcar que se libera en el torrente sanguíneo cuando come y bebe. El páncreas produce insulina en respuesta a los niveles más altos de azúcar en la sangre. El cuerpo necesita esta hormona para liberar glucosa a todas sus células. Con diabetes, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo. Es posible que pierda peso porque el cuerpo necesita una fuente de energía y, en su lugar, quema grasa y músculo.
tipos de diabetes
Hay tres tipos principales de diabetes, todos los cuales se tratan de manera diferente. También hay otras condiciones de salud que pueden aumentar el riesgo de diabetes, como cuando las personas toman esteroides o cuando viven con fibrosis quística, una enfermedad genética con impactos en todo el cuerpo.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error los tejidos sanos y destruye las células del páncreas productoras de insulina. El daño de estos ataques hace que el páncreas deje de producir insulina. La diabetes tipo 1 puede aparecer a cualquier edad, pero generalmente se desarrolla en niños o adolescentes.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no la usa adecuadamente. Las personas generalmente adquieren diabetes tipo 2 más tarde en la vida, aunque el aumento de las tasas de obesidad infantil significa que más niños desarrollan diabetes tipo 2. El sobrepeso es un factor de riesgo principal para la diabetes tipo 2. Es la forma más común.
Diabetes gestacional
Diabetes gestacional es una condición temporal que ocurre cuando una persona está embarazada. Por lo general, se resuelve después de que nace el bebé. No es la pérdida de peso, sino el aumento de peso, lo que preocupa en estos casos. También es más común en personas que ya tienen sobrepeso u obesidad.
¿Cuánta pérdida de peso es una preocupación?
La pérdida de peso inexplicable ocurre cuando se pierde una cantidad significativa de peso sin cambiar la dieta o el ejercicio, o sin hacer otros cambios en el estilo de vida.
Los proveedores de atención médica se preocupan cuando hay una pérdida de 10 libras o más, o el 5 % del peso corporal, durante un período de seis a 12 meses. Cuando buscan una razón para la pérdida de peso, especialmente en personas de 65 años o más, encuentran una condición médica subyacente en el 72% de los casos.
Pérdida de peso en niños
La pérdida de peso inexplicable puede ocurrir en personas que tienen diabetes tipo 2, pero es más común en personas con diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 generalmente afecta a niños y adolescentes. Los padres suelen ser los primeros en notar una pérdida de peso inusual en un niño con diabetes tipo 1.
La pérdida de peso en niños con diabetes puede ocurrir incluso en aquellos que tienen un apetito normal o aumentado por las mismas razones que sucede en los adultos con diabetes. Una vez que los niños son diagnosticados y tratados por diabetes, la pérdida de peso cesa y, por lo general, vuelve a la normalidad.
Otros síntomas
Los síntomas de la diabetes a menudo son demasiado sutiles y graduales para que las personas los reconozcan. La pérdida de peso es sólo un posible indicador.
La sed, el hambre y la micción excesivas son signos clásicos de diabetes, pero también pueden conducir a la deshidratación del cuerpo oa la falta de agua. La deshidratación prolongada puede causar:
- Fatiga
- Náuseas
- dolores de cabeza
- Mareo
- Respiración rápida
- Desmayo
La deshidratación también puede hacer que orine con menos frecuencia, lo que permite que el azúcar en la sangre se acumule en el torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, los niveles de azúcar en la sangre aumentan demasiado rápido.
Asegúrese de estar atento también a estos otros signos de diabetes:
- Picazón en la piel: La diabetes causada por un nivel alto de azúcar en la sangre puede hacer que una persona sea propensa a tener la piel seca. Las infecciones de la piel o la mala circulación también pueden contribuir a la piel seca y con picazón.
- Piel oscura alrededor del cuello y las axilas: La piel oscura en los pliegues del cuello y sobre los nudillos a veces aparece antes de un diagnóstico de diabetes. La resistencia a la insulina puede causar esta condición, conocida como acantosis nigricans.
- Cortes y moretones que no cicatrizan: Tener un nivel de azúcar en la sangre alto o mal controlado durante mucho tiempo puede provocar una mala circulación y daño a los nervios, lo que puede dificultar que el cuerpo cicatrice las heridas. Los pies son los más susceptibles. Estas heridas abiertas se llaman úlceras cutáneas diabéticas.
- Las infecciones por hongos: Cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto y los riñones no pueden filtrarlo lo suficientemente bien, el azúcar se libera a través de la orina. Más azúcar en un ambiente cálido y húmedo puede causar infecciones del tracto urinario y hongos, especialmente en las mujeres.
- Fatiga inusual: Varias causas subyacentes de la fatiga pueden relacionarse con niveles altos de azúcar, incluida la deshidratación y el daño renal.
- Cambios de humor: Esto puede incluir irritabilidad.
- Cambios en la visión: Al principio, las personas con diabetes pueden tener problemas para leer o ver objetos lejanos. En etapas posteriores de la diabetes, pueden ver manchas o rayas oscuras y flotantes que se asemejan a telarañas.
En ninos
El aumento de la orina y la sed son signos tempranos de diabetes en los niños, al igual que en los adultos. Estos síntomas conducen a la deshidratación, que rápidamente puede volverse más grave en los niños pequeños que en los adultos.
Un niño que tiene sed constantemente, bebe más líquidos y necesita más descansos para ir al baño a lo largo del día puede estar haciéndolo debido a los niveles altos de azúcar en la sangre. En los bebés, esté atento a ojos o mejillas hundidos, sin lágrimas al llorar y sin pañales mojados.
La diabetes puede poner en peligro la vida si no se trata. Si su hijo muestra signos de diabetes, es importante que programe una cita con un proveedor de atención médica lo antes posible.
Otros síntomas que afectan a los niños con diabetes pueden incluir:
- Fatiga: Si un niño está cansado con frecuencia, puede ser una pista de que su cuerpo tiene problemas para convertir el azúcar en el torrente sanguíneo en energía.
- Cambios en la visión: Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden causar visión borrosa y otros problemas de la vista.
- Aliento con olor afrutado: Este signo podría ser indicativo de demasiada azúcar en la sangre.
- Hambre extrema: Cuando los músculos y órganos de un niño no reciben suficiente energía, puede causar hambre extrema.
- Comportamiento inusual: Si un niño parece más malhumorado o más inquieto de lo normal, y esto junto con otros síntomas que podrían indicar diabetes, podría ser motivo de preocupación.
- Náuseas y vómitos
- Respiración fuerte
Manejo de la pérdida de peso con diabetes
Para controlar la pérdida de peso con diabetes, primero deberá controlar su nivel de azúcar en la sangre. Deberá trabajar junto con su proveedor de atención médica en un plan de tratamiento para lograr este objetivo, que puede incluir diferentes estrategias según su enfermedad.
La dieta, el ejercicio y otros cambios en el estilo de vida funcionan para algunas personas con diabetes que no toman medicamentos. Muchas personas con diabetes tipo 1, y algunas con diabetes tipo 2, necesitarán insulina u otros medicamentos para asegurarse de que sus niveles de azúcar en la sangre estén bien controlados.
Por lo general, una vez que alguien recibe tratamiento para la diabetes y su nivel de azúcar en la sangre se normaliza, su pérdida de peso se estabilizará. Es fundamental continuar controlando la diabetes bajo el cuidado de un proveedor de atención médica en el hogar porque es una afección de por vida.
Resumen
Es cierto que tener sobrepeso puede aumentar el riesgo de diabetes, pero la pérdida de peso puede ser un signo que ha desarrollado la enfermedad. Esta pérdida de peso inexplicable es uno de los muchos síntomas posibles, incluida la necesidad de comer y beber más.
Esto puede suceder porque las células de su cuerpo no obtienen la energía de glucosa que necesitan, que normalmente proviene de sus comidas. En su lugar, comienzan a quemar grasa y músculo.
Para controlar su pérdida de peso inexplicable, necesitará saber cuál es la causa. La diabetes puede ser la razón, especialmente cuando hay otros síntomas presentes. Una vez que tenga el nivel de azúcar en la sangre bajo control, es posible que sus problemas de peso se resuelvan.