| Historial de tabaquismo | Fórmula | Número de años del paquete |
|---|---|---|
| 1 paquete/día durante 20 años | 1×20 | 20 |
| 2 paquetes/día durante 30 años | 2×30 | 60 |
| Medio paquete/día durante 30 años | 0,5×30 | 15 |
Riesgo de cáncer de pulmón
El tiempo que ha fumado, en sí mismo, puede ser un factor importante para determinar el riesgo de cáncer de pulmón.
Sin embargo, el número de paquetes por año, que toma la cantidad y tiempo que fumó en cuenta—es usado más a menudo por los profesionales de la salud para determinar su riesgo de cáncer.
En general, cuantos más años de paquetes haya fumado, mayor será su riesgo de cáncer. Si estuviera mirando un gráfico que representa los datos de los dos, los vería crecer juntos.
Riesgo de enfermedad cardíaca
Además del cáncer de pulmón, la cantidad de paquetes por año que alguien ha fumado también está relacionada con la enfermedad cardíaca.
Las enfermedades cardíacas representan un gran porcentaje de muertes en personas que fuman, mientras que el humo de segunda mano tiene más probabilidades de provocar enfermedades cardíacas que cáncer de pulmón.
Limitaciones
Si bien la cantidad de paquetes por año que una persona ha fumado es una herramienta útil para determinar el riesgo, no es infalible.
Por ejemplo, las mujeres fumadoras parecen desarrollar cáncer de pulmón después de menos paquetes de años que los machos. Algunos estudios sugieren que esto se debe a que las mujeres tienen una mayor susceptibilidad a carcinógenos en cigarrillos, un factor que no se tiene en cuenta.
Un estudio de 2018 encontró que para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los años del paquete pueden no ser la mejor manera de medir. El tiempo que han fumado estuvo más estrechamente relacionado con la EPOC que las estimaciones de «cigarrillos por día en paquetes-año».
El mismo estudio sugiere que la edad en que alguien comienza a fumar también puede desempeñar un papel importante.
Asociar el riesgo con los años del paquete también ignora el hecho de que el cáncer de pulmón ocurre en los que nunca han fumado. De hecho, el cáncer de pulmón en los que nunca han fumado se encuentra entre las 10 principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Fumadores actuales y anteriores
Los fumadores actuales corren un alto riesgo de tener problemas de salud relacionados con el tabaquismo, pero no son los únicos. Los exfumadores y aquellos que fuman con poca frecuencia también tienen mayores riesgos de enfermedad a lo largo de su vida.
Por ejemplo, un estudio de enfermedades relacionadas con el corazón sugiere que el riesgo en los fumadores puede no estar vinculado a los paquetes de años en general. Más bien, es cuánto fuman actualmente lo que parece importar más. Se descubrió que los ex fumadores tenían una caída bastante rápida en el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas relacionadas, una vez que dejaban de fumar.
Sin embargo, ese no es el caso de los problemas pulmonares. Un estudio analizó la función pulmonar en más de 25,000 personas. Los fumadores actuales de solo cinco cigarrillos al día o menos mostraron una disminución de la función pulmonar cinco veces mayor que la de los ex fumadores. Incluso los ex fumadores mostraron daño pulmonar que duró décadas.
Si deja de fumar, tiene muchas posibilidades de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Eso es algo que vale la pena celebrar. El esfuerzo por dejar de fumar es siempre vale la pena. Dicho esto, su riesgo de daño pulmonar, incluido el cáncer, no desaparecerá. A diferencia de las enfermedades del corazón, el riesgo de cáncer de pulmón dura décadas después de dejar de fumar y nunca vuelve a la normalidad.
Un trabajo de investigación analizó el cáncer de pulmón en personas con 30 paquetes por año o más y descubrió que el riesgo se reducía solo gradualmente por cada año que eran ex fumadores. No hubo una «caída dramática» después de 15 años de dejar de fumar.
Los mismos investigadores continuaron diciendo que el riesgo de cáncer de pulmón en aquellos con menos de 30 paquetes al año también es mucho mayor en comparación con los que nunca han fumado.
Puede ser elegible para la prueba de detección de cáncer de pulmón y debe asegurarse de conocer los primeros síntomas del cáncer de pulmón.
Resumen
Paquetes-años es una medida estándar de cuánto ha fumado y cómo ese tabaquismo afecta su riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades del corazón. Se determina multiplicando los años que has fumado por la cantidad de cigarrillos por día. Los años de paquete son importantes cuando se considera la salud de los fumadores actuales y anteriores.
Detección de cáncer de pulmón
Los años de tabaquismo son un factor importante para determinar quién debe someterse a un examen de detección de cáncer de pulmón.
En consecuencia, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force, USPSTF) recomienda la detección anual utilizando Tomografía computarizada (CT) para personas que:
- Tienes de 50 a 80 años
- Tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año.
- Actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años
- Están lo suficientemente sanos físicamente como para beneficiarse del tratamiento en caso de que se detecte cáncer de pulmón.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las personas que se someten a una tomografía computarizada tienen un 20 % menos de probabilidades de morir de cáncer de pulmón que las personas que se someten a radiografías de tórax.
El USPSTF también recomienda que se detengan las evaluaciones anuales si:
- Una persona lleva 15 años sin fumar
- Desarrollan un problema de salud que limita drásticamente su esperanza de vida.
- Son físicamente incapaces o no están dispuestos a someterse a una cirugía de pulmón si se les diagnostica cáncer de pulmón.
Resumen
Los médicos a menudo usan paquetes por año para estimar el riesgo de contraer cáncer de pulmón. La fórmula para el paquete por año se basa en cuánto fuma (cigarrillos por día) multiplicado por la cantidad de años que ha fumado activamente.
El paquete de años es una herramienta útil para evaluar el riesgo de cáncer de pulmón y brinda a los médicos una forma estándar de describir ese riesgo en términos básicos. Sin embargo, también pasa por alto otros factores, como las diferencias entre hombres y mujeres fumadores, o qué tan temprano en la vida comenzó a fumar.
Si bien dejar de fumar siempre ayudará, eso no eliminará por completo el riesgo causado por fumar. Consulte con su médico para comprender qué significan sus años de paquete para usted y si debe comenzar a hacerse pruebas de detección de cáncer de pulmón.