Los sistemas de salud y los pacientes en los EE. UU. han estado luchando con el aumento de los costos. Al mismo tiempo, hay una escasez de médicos de atención primaria (aquellos que se encuentran en la primera línea en la atención al paciente) y se prevé que la escasez continúe.
La creciente necesidad de administrar los costos operativos combinada con la necesidad inmediata de proveedores de atención médica capacitados ha ampliado las oportunidades para los médicos extensores en el sistema de atención médica actual. La mayoría de los sistemas de atención médica en los EE. UU. utilizan extensores médicos para ayudar a los pacientes y sus necesidades. Pueden aumentar el número de pacientes que se pueden ver, ampliar los servicios que se ofrecen y mejorar la satisfacción del paciente.
¿Qué es un extensor médico?
Es posible que no esté familiarizado con el término «extensor médico», pero es probable que haya oído hablar de enfermeras practicantes, asistentes médicos e incluso parteras. Estos profesionales también pueden llamarse proveedores de nivel medio, aunque este término ha caído en desuso. El término extensor médico es un término amplio y general que utilizan principalmente los profesionales médicos para describir a los proveedores que pueden ayudarlo con sus necesidades de atención médica además de un médico o en lugar de él.
Hay dos roles principales que los proveedores de atención médica buscan para cubrir los extensores médicos: enfermeras practicantes y asistentes médicos.
Enfermeras practicantes (NP)
Las NP brindan un alto nivel de atención de calidad debido a su capacitación avanzada y tienen más independencia clínica y más autoridad que otros tipos de enfermeras, como las enfermeras registradas (RN). Pueden practicar por su cuenta en algunos estados, diagnosticando y tratando pacientes, o pueden trabajar junto a un médico en un hospital u otro tipo de práctica.
Debido a la creciente demanda de proveedores de atención primaria, el aumento de los costos de atención médica y un alto nivel de satisfacción del paciente por la atención que brindan, las enfermeras practicantes están experimentando un aumento en la popularidad.
Puede encontrar una descripción más extensa de las enfermeras practicantes aquí, mientras aprende las diferencias entre las enfermeras y las enfermeras practicantes.
También querrá entender por qué algunas enfermeras se oponen al uso del término «extensor médico» cuando se usa para describirlos.
Asistentes médicos (PA)
Los asistentes médicos (PA) tienen licencia para ejercer la medicina bajo la supervisión de médicos u hospitales privados. Pueden diagnosticar y tratar pacientes, recetar medicamentos y algunos pueden ser asistentes quirúrgicos.
Los PA son relativamente nuevos en el panorama de la atención médica estadounidense, con raíces en la era posterior a Vietnam, cuando había escasez de médicos en los Estados Unidos. La escasez actual de médicos ha renovado la necesidad de AP, que pueden capacitarse en un período de tiempo más corto que los médicos y pueden ejercer en todos los entornos y especialidades médicas. La demanda es tan alta que la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. proyecta que la profesión aumentará un 31 % entre 2018 y 2028.
Su educación requiere una licenciatura, además de capacitación adicional que da como resultado una maestría que requiere rotaciones clínicas y atención directa al paciente. Los PA deben cumplir con los requisitos de educación continua a lo largo de sus carreras, lo que incluye tomar clases de educación continua y exámenes regulares para evaluar su experiencia médica.