El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por falta de atención y/o hiperactividad e impulsividad. Los síntomas del TDAH suelen comenzar en la infancia y persisten hasta la edad adulta en aproximadamente el 60 % de las personas con TDAH.
El TDAH puede manifestarse de manera diferente en niños que en adultos, y es más probable que los niños experimenten síntomas de hiperactividad. A pesar de esto, tanto los adultos como los niños con TDAH tienden a responder bien a las mismas clases de medicamentos. El tratamiento de primera línea suele incluir los psicoestimulantes Ritalin o Concerta (metilfenidato) o Adderall (dextroanfetamina–anfetamina).
Ritalin es el fármaco más comúnmente recetado para el TDAH en todo el mundo y ha estado en uso durante más de 50 años.
Si bien se ha demostrado que los estimulantes como estos son efectivos para tratar el TDAH, pueden tener efectos secundarios, incluida la pérdida de apetito. Este artículo discutirá los efectos de los medicamentos para el TDAH sobre el apetito y el peso.
Los efectos secundarios de los medicamentos estimulantes utilizados para tratar el TDAH en los niños pueden incluir:
- Dolor abdominal
- dolores de cabeza
- Disminución del apetito/pérdida de peso
- Problemas para dormir
- Fatiga
Los efectos secundarios son similares en adultos y generalmente no son graves.
Efectos secundarios relacionados con el peso
La reducción del apetito, que a veces conduce a una pérdida de peso involuntaria, es un efecto secundario común de los estimulantes en los niños. Algunos estudios muestran que esto puede causar un retraso en el crecimiento de algunos niños. Este retraso generalmente ocurre dentro de los dos primeros años de tomar estimulantes, y la mayoría de los niños se ponen al día con el tiempo.
Un estudio de 2014 encontró que inicialmente, el crecimiento del índice de masa corporal (IMC) en la primera infancia fue más lento en los niños que tomaban estimulantes que en los que no los tomaban, pero se produjo un repunte en la adolescencia. En la adolescencia tardía, los niños que tomaron estimulantes para el TDAH tenían un IMC más alto que aquellos que no tenían antecedentes de TDAH o uso de estimulantes.
Si bien los impactos a largo plazo en el crecimiento son poco probables, es una buena idea medir la altura y el peso de los niños que toman medicamentos para el TDAH cada seis meses para monitorear el crecimiento.
Los medicamentos para el TDAH nunca deben usarse para la pérdida de peso intencional a menos que lo indique un proveedor de atención médica.
Niños con TDAH y apetito
La supresión del apetito es un efecto secundario común de los estimulantes en los niños. Un estudio mostró que los niños que tomaron metilfenidato-ER (METH-ER) durante aproximadamente 28 meses consumieron un promedio de 294 calorías menos por día que los niños del grupo de control.
Los estimulantes pueden dar a los niños la sensación de saciedad. También pueden aumentar su tasa metabólica, lo que quema más calorías.
La forma en que se ve afectado el apetito puede depender de la dosis del medicamento y de la frecuencia con la que el niño lo toma. Muchos niños que toman medicamentos para el TDAH experimentan solo una pérdida de apetito leve o temporal.
Algunos niños con TDAH tienen deficiencias en ciertas vitaminas y minerales, como zinc y hierro, y una menor ingesta de vitaminas. Esto puede deberse a los cambios en el apetito causados por los medicamentos para el TDAH.
Si su hijo está tomando medicamentos para el TDAH, puede valer la pena pedirle a su proveedor de atención médica que controle sus niveles de vitaminas y minerales.
Adultos con TDAH y pérdida de peso
Los estimulantes también pueden causar reducción del apetito y pérdida de peso en los adultos, pero esto es menos común que en los niños.
Si encuentra que su apetito se ve afectado y está perdiendo peso sin querer, consulte con su proveedor de atención médica.
Cómo aumentar de peso con medicamentos para el TDAH
Algunas formas de contrarrestar los cambios en el apetito causados por los estimulantes incluyen:
- Planifique la medicación alrededor de las comidas: Intente administrar el medicamento después de que su hijo haya tenido un desayuno abundante y nutritivo para que tenga suficiente hambre para comer. Planifique que tengan más hambre por la noche, cuando el efecto de la medicación se está acabando, y proporcione suficiente comida para compensar el almuerzo que no hayan comido.
- Haz que la comida que comen cuente: Bríndeles una variedad de opciones de alimentos nutritivos, altos en calorías y ricos en nutrientes.
- No los obligues a comer.: En lugar de obligar a su hijo a comer cuando no tiene apetito, programe las comidas cuando tenga hambre.
- Ofrece bocadillos: Si no almorzaron pero tienen hambre después de la escuela, ofréceles una merienda nutritiva. Tenga refrigerios a la mano para que su hijo los tome cuando tenga hambre durante el día.
- Ajustar medicación si es necesario: Si la disminución del apetito le está causando demasiados problemas a su hijo y no mejora después de haber estado tomando el medicamento por un tiempo, es posible que se deban hacer algunos ajustes. Esto podría incluir tomar descansos de la medicación los fines de semana o durante el verano, cambiar la dosis del medicamento o probar un medicamento diferente. Hable sobre los cambios de medicamentos con su proveedor de atención médica antes de hacer ajustes al plan de tratamiento de su hijo.
Para los adultos con TDAH, la planificación de comidas y la preparación de alimentos pueden ser estresantes y llevar a buscar alimentos preparados en lugar de alimentos nutritivos. La organización Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD) ofrece un libro de cocina, que es disponible en lineacon recetas saludables dirigidas a personas con TDAH.
Los adultos y los niños mayores con TDAH pueden encontrar que las recetas y los consejos de este libro de cocina pueden ayudar a que sea más fácil comer bien, ya sea que su apetito se vea afectado o no por los medicamentos.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Una pérdida de peso de 5 a 10 libras, o el 10 % del peso corporal, en el transcurso de unas pocas semanas a un mes es una razón para consultar con el proveedor de atención médica de su hijo.
Incluso si la pérdida de peso no es significativa, si la pérdida de apetito persiste después de haber estado tomando el medicamento durante algunas semanas, o si tiene inquietudes sobre la nutrición o el crecimiento de su hijo, consulte a su proveedor de atención médica.
Resumen
La disminución del apetito y la pérdida de peso son efectos secundarios comunes de los estimulantes que se usan para tratar el TDAH, especialmente en los niños.
Estos efectos suelen ser temporales y manejables con medidas como programar los medicamentos alrededor de las comidas y ofrecer alimentos saludables cuando su hijo tiene hambre. Si la disminución del apetito y/o la pérdida de peso son persistentes o causan preocupación, consulte a su proveedor de atención médica.
Los estimulantes nunca deben usarse para la pérdida de peso intencional a menos que lo indique un proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Si usted o su hijo están tomando medicamentos para el TDAH, es una buena idea controlar la disminución del apetito y la pérdida de peso involuntaria. Si bien estos tienden a ser menores y temporales, pueden generar problemas si se pierde demasiado peso o si hay déficits nutricionales.
Consulte a su proveedor de atención médica si tiene inquietudes acerca de cómo los medicamentos para el TDAH le están afectando a usted o los hábitos alimenticios de su hijo.