Cuando alguien se cae de una plataforma de cinco pies y se aleja caminando con facilidad, sería un video divertido en YouTube. Pero si alguien se cae de lo alto de un edificio de cinco pisos y sale ileso, esto sería noticia de la noche. ¿Por qué? Porque todos sabemos instintivamente que uno no puede sobrevivir (o apenas sobrevivir) a una caída tan larga.
Las caídas largas son solo un tipo de mecanismo de lesión que se observa en la medicina de emergencia.
El mecanismo de lesión, o MOI, se refiere al método por el cual se produce el daño (trauma) en la piel, los músculos, los órganos y los huesos. Los proveedores de atención médica usan MOI para ayudar a determinar la probabilidad de que haya ocurrido una lesión grave.
Pero el término no lo usan solo los proveedores de atención médica. Todos sabemos lo que es aunque no sepamos cómo llamarlo. Hay un viejo chiste que dice: «No es la caída lo que te mata, es la parada repentina al final». En términos de MOI, eso se conoce como «desaceleración repentina».
Una cosa importante para recordar es que MOI no es el mismo para todos. Mucho depende de la condición física de la persona.
Una buena regla general es: para un adulto joven y saludable, una caída desde una distancia de más de tres veces la altura se considera significativa. Por el contrario, una persona mayor (generalmente con huesos quebradizos) probablemente se lesione en una caída a nivel del suelo o se tropiece.
Complicaciones (factores comórbidos)
No todo el mundo es joven y saludable. A medida que envejecemos, nuestra piel se vuelve más delicada y nuestros huesos, más quebradizos. Las desaceleraciones repentinas, como una caída, un accidente automovilístico y similares, afectarían a los muy viejos y a los muy jóvenes más severamente que al adulto joven y saludable promedio.
Las diferencias en factores como la edad, y muchos más, se conocen como «factores comórbidos». La enfermedad cardíaca, por ejemplo, puede afectar la capacidad del paciente para compensar el shock. La enfermedad hepática o renal puede conducir a una sangre más delgada que no se coagula tan bien como en alguien que no tiene la enfermedad. La debilidad residual de un accidente cerebrovascular u otras enfermedades neurológicas puede convertir un pequeño tropiezo y una caída (conocida como caída a nivel del suelo) en un evento potencialmente mortal. Es por eso que las caídas en los ancianos son tan preocupantes.
Alcohol y Sustancias
Cualquier cosa que te drogue, te emborrache o te drogue cambia tu comportamiento. Las lesiones en el cerebro a menudo causan cambios similares en el comportamiento. Como resultado, es más difícil evaluar a un paciente intoxicado por lesiones significativas. Además, el alcohol cambia específicamente la química de la sangre, haciéndola más líquida y menos propensa a coagularse. En tales circunstancias, lo que de otro modo sería una lesión de mecanismo bajo generalmente segura, como una caída a nivel del suelo, se convertiría en un evento grave y potencialmente mortal.
Una palabra de MEDSALUD
El mecanismo de lesión es un objetivo en movimiento, que varía de persona a persona. Use su instinto si está en condiciones de manejar una emergencia probable. Si el incidente parece poner en peligro la vida, probablemente tenga razón. Si el paciente es mayor, está embarazada, es un bebé, está enfermo, borracho o está comprometido de alguna otra forma, y eso lo preocupa más de lo normal, probablemente tenga razón. Confía en tu instinto para tomar la acción adecuada.