Más de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen alergias al polen de los árboles, el césped o la maleza. Hacer frente a las alergias puede ser un desafío en cualquier época del año, pero especialmente en la primavera para muchas personas. Las alergias primaverales son una forma de describir la fiebre del heno, la rinitis alérgica (inflamación de las membranas mucosas de la nariz) es otro término similar.
7 consejos para evitar la exposición al polen
Pero no importa cómo una persona se refiera a la temporada de alergias primaverales, puede ser un momento miserable para quienes se enfrentan a las alergias. Afortunadamente, existen algunos consejos prácticos que pueden aliviar algunos de los estornudos, la secreción nasal, la congestión nasal, la congestión y otros síntomas que acompañan a las alergias.
Orientación general
Reducir la exposición
A medida que aumenta el recuento de polen, también aumenta la gravedad de los síntomas alérgicos. Para aliviar la gravedad de los síntomas, la Academy of Asthma Allergy & Immunology sugiere varias intervenciones.
Manténgase al tanto del conteo diario de polen a través de los medios locales (internet, radio, periódico o televisión). Cuando se informa que el recuento de polen es alto:
- Comience a tomar medicamentos para la alergia antes de que se presenten los síntomas; esperar hasta que hayan comenzado los síntomas reducirá la eficacia de los medicamentos. Por ejemplo, en pacientes alérgicos al polen, comenzar con corticosteroides intranasales al menos un par de semanas antes de que comience la temporada de polen puede ayudar a los pacientes a controlar mejor sus síntomas. Los antihistamínicos se pueden tomar al mismo tiempo, pero los pacientes no necesariamente necesitan comenzar a tomarlos temprano para asegurar una eficacia óptima durante las temporadas altas de alergias.
- Cierra las puertas y ventanas de la casa.
- Permanezca en el interior siempre que sea posible (particularmente en las primeras horas de la mañana cuando los recuentos de polen suelen ser más altos).
Filtros de Aire y Ventilación
Para las personas que padecen alergias, es importante mantener el aire interior lo más limpio posible para reducir la exposición al polen, lo que incluye:
- Ventilar bien las áreas interiores
- Encender el aire acondicionado en el automóvil mientras conduce y en la casa, para ayudar a circular y limpiar el aire estancado.
- Uso de un accesorio de filtro CERTIFICADO apto para asma y alergias para sistemas de aire acondicionado o calefacción de aire forzado.
- Usando un sistema de purificación de aire con un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). Un filtro HEPA elimina partículas muy pequeñas del aire.
- Usar un deshumidificador para mantener el aire lo más seco posible.
- Limpiar con una aspiradora que tenga filtro HEPA tan a menudo como sea posible. El Fundación de Asma y Alergia de América sugiere usar aspiradoras CERTIFICADAS aptas para el asma y las alergias.
Medicamentos de venta libre
Hay varios medicamentos para la alergia de venta libre disponibles sin receta. Las dos opciones principales son:
- Antihistamínicos orales: Tipo de medicamento que ayuda a aliviar síntomas como estornudos, secreción nasal, ojos llorosos y picazón. Los ejemplos incluyen Claritin o Alavert (ioratadina), Zyrtec Allergy (cetirizina) y Allegra Allergy (fexofenadina).
- Corticoides intranasales: El tratamiento más eficaz para la rinitis alérgica disponible sin receta. La fluticasona intranasal (p. ej., el nombre de marca Flonase, también disponible en forma genérica) es una de las más utilizadas, pero Rhinocort y Nasocort son igual de efectivos.
Tanto los antihistamínicos orales como los corticosteroides intranasales sirven como la piedra angular del tratamiento de la rinitis alérgica y se pueden usar a largo plazo sin dificultad en casi todos los pacientes.
Otras opciones
Estos medicamentos no deben usarse a largo plazo, pero pueden ser útiles durante unos días.
- Descongestionantes: Medicamentos orales (por la boca) o nasales que funcionan para aliviar la congestión nasal, temporalmente. Los ejemplos de descongestionantes que se toman por vía oral incluyen Sudafed, Afrinal y más. Los descongestionantes nasales (disponibles como aerosol nasal) incluyen Afrin (oximetazolina) y Neo-Synephrine (fenilefrina). Tenga en cuenta que los descongestionantes nasales solo deben usarse temporalmente, ya que el uso a largo plazo puede empeorar los síntomas (lo que se denomina congestión de rebote). Además, los descongestionantes son conocidos por aumentar la presión arterial en pacientes susceptibles y la mayoría de los pacientes no son conscientes del riesgo.
- Aerosoles nasales: El cromoglicato de sodio es un aerosol nasal de uso común para los síntomas de alergia que se vende bajo la marca Nasalcrom. Este medicamento funciona mejor cuando se inicia antes de que se presenten los síntomas. Otra opción, Astepro Allergy, estuvo disponible en 2022 como el primer y único aerosol nasal antihistamínico de venta libre para alergias disponible en los Estados Unidos. Está aprobado para adultos y niños mayores de 6 años.
- Medicamentos combinados: Algunos medicamentos para la alergia tienen antihistamínicos y descongestionantes, por ejemplo, Claritin-D (loratadina-pseudoefedrina) y Allegra-D (fexofenadina-pseudoefedrina).
Remedios naturales
Otras recomendaciones para hacer frente a las alergias en la primavera incluyen:
- Use una solución salina para irrigar (enjuagar) los senos paranasales y eliminar los alérgenos (y la mucosidad) de la nariz. Hay varios sistemas comerciales económicos disponibles, incluido el Neti pot (un recipiente con un pico para verter solución salina) o dispensadores de plástico. Tenga en cuenta que si usa una botella de plástico para irrigación nasal, asegúrese de reemplazarla cada tres meses o antes de que se ensucie o se enmohezca (lo que podría causar problemas de sinusitis adicionales); asegúrese de leer el prospecto del paquete para obtener más instrucciones. Solo use agua destilada o agua que haya sido hervida durante al menos cinco minutos para eliminar cualquier contaminación.
- Considera la acupuntura. Varios estudios muestran que la acupuntura puede ser eficaz para las alergias, y se están realizando más estudios para respaldar esta hipótesis.
Intervención medica
Cuando los medicamentos de venta libre no alivian los síntomas, puede ser un buen momento para consultar con un proveedor de atención médica. El tratamiento médico para los síntomas de alergia graves puede incluir:
- Inyecciones de corticosteroides (esteroides de larga duración) para reducir la inflamación. Los corticosteroides a veces se usan para tratar brotes graves de alergias o asma, pero no como un tratamiento a largo plazo, ya que pueden causar complicaciones como un mayor riesgo de infección, adelgazamiento de los huesos (osteoporosis), debilidad muscular y aumento de peso.
- Pruebas de alergia (cutáneas) para confirmar qué desencadena las alergias, con el objetivo de aliviar la fuente si es posible, y para identificar un tratamiento específico que pueda funcionar mejor de forma individual.
- Vacunas antialérgicas para ayudar a reducir la reacción del sistema inmunitario de una persona que se enfrenta a alergias, útil para desarrollar tolerancia.
- Tabletas de inmunoterapia sublingual (debajo de la lengua).
Las pruebas cutáneas son un primer paso necesario para determinar si un paciente se beneficiaría de las vacunas contra la alergia o de las tabletas de inmunoterapia sublingual.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque puede ser imposible aliviar por completo los síntomas de la alergia simplemente cambiando el entorno, existen muchos tratamientos médicos efectivos de venta libre y recetados disponibles para ayudar a una persona a sobrellevar las alergias con mayor comodidad durante la temporada de primavera.