La diabetes es una condición crónica caracterizada por niveles altos de azúcar en la sangre. Ocurre cuando se obstaculiza la capacidad del cuerpo para convertir la glucosa de los alimentos que consume en energía. La insulina, una hormona producida por el páncreas, ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre en el torrente sanguíneo al ayudar a que el azúcar en la sangre ingrese a las células donde se usa como energía. Cuando el páncreas no produce suficiente insulina, o no produce nada, o si el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, el azúcar en la sangre no puede ingresar a las células y permanece en la sangre, lo que produce un nivel alto de glucosa en la sangre.
Hay dos tipos de diabetes, tipo 1 y diabetes tipo 2. La diabetes tipo 1 ocurre cuando una persona no produce suficiente insulina, mientras que la tipo 2 ocurre cuando una persona no responde a la insulina o es resistente a la insulina. Aproximadamente 34,2 millones de adultos estadounidenses tienen al menos uno de estos dos tipos de diabetes, que es aproximadamente una de cada 10 personas.
Tres dolencias específicas son las más comunes en las personas con diabetes: polidipsia, poliuria y polifagia, que se conocen como las tres P de la diabetes.
polidipsia
Polidipsia es el término médico utilizado para describir la sed extrema y excesiva. A menudo, la polidipsia está relacionada con afecciones que afectan el sistema renal y pueden hacer que una persona orine con más frecuencia de la que debería. Este aumento en la micción hace que el cuerpo sienta que necesita reponer el líquido perdido durante la micción. También se ha relacionado con condiciones que conducen a una pérdida excesiva de líquidos, como la sudoración excesiva, las dietas altas en sal y el uso de diuréticos.
Cuando se trata de diabetes, la polidipsia es uno de los síntomas más comunes. Dado que la diabetes conduce a una cantidad excesiva de glucosa en la sangre, el cuerpo debe hacer algo para tratar de equilibrar esos niveles. Los riñones producen más orina para que la glucosa pueda excretarse rápidamente, restaurando así los niveles de glucosa a la normalidad. Esto puede provocar una pérdida rápida de líquidos y, a su vez, sed.
poliuria
La poliuria significa orinar mucho y, a menudo, va de la mano con la polidipsia. Es uno de los síntomas más comunes de la diabetes. Es tan típico en las personas que tienen diabetes porque cuando la glucosa se acumula, puede ingresar a los túbulos dentro de los riñones. Si la glucosa entra en esos túbulos pero no se puede reabsorber de nuevo en el torrente sanguíneo, conduce a un aumento de la micción. Mientras que los riñones intentan filtrar la glucosa, también filtran más agua de otras partes del cuerpo. Esto conduce a la sobreproducción de orina que luego necesita ser secretada.
Puede ser difícil diagnosticar la causa de la poliuria sin tener en cuenta la polidipsia, ya que normalmente ambas están presentes al mismo tiempo. Cuando uno tiene mucha sed, tiende a orinar más por beber más líquidos. Cuando uno orina más, se deshidrata más y experimenta un aumento de la sed.
Diabetes insípida central y las tres P
Aunque las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 pueden presentar polidipsia y poliuria, otro tipo de trastorno raro conocido como diabetes insípida central (CDI) también puede provocar sed y micción excesivas. Sin embargo, la causa de la CDI no está relacionada con la diabetes común y puede atribuirse a una deficiencia específica de la proteína arginina vasopresina.
polifagia
La polifagia es el término médico utilizado para describir el hambre excesiva. Hay momentos en los que se espera un aumento del apetito, como después de un aumento de la actividad física o durante los cambios hormonales, pero comer suele satisfacer el hambre y los niveles de apetito se normalizarán después del consumo de alimentos. En el caso de la polifagia, comer no detendrá el hambre.
En las personas con diabetes, dado que la glucosa no se transfiere fácilmente a las células para que se use como energía, el cuerpo continuará enviando señales al cerebro de que tiene hambre porque no obtiene la energía que necesita de los alimentos que ya ingiere.
Diagnóstico: ¿Son suficientes las tres P?
Las tres P se encuentran en la mayoría de los diabéticos, pero para aquellos con diabetes tipo 2, pueden ser menos perceptibles que para aquellos con diabetes tipo 1. En algunos casos, es posible que las personas con diabetes no experimenten estos síntomas en absoluto y aún puedan tener la afección.
Para que un proveedor de atención médica diagnostique diabetes, tomará nota de todos los síntomas y realizará algunas pruebas. Algunas pruebas que realizará un proveedor de atención médica incluyen:
- Prueba de A1C: Esta prueba analiza un marcador de sangre que da una estimación del promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses. Si una persona tiene diabetes, su porcentaje será del 6,5% o superior.
- Prueba de azúcar en la sangre en ayunas: Esta prueba requiere que una persona evite todo consumo de alimentos durante un período de tiempo, generalmente durante la noche. Mide los niveles de azúcar en la sangre después de no comer para determinar si todavía están altos sin que se introduzca ningún alimento en el cuerpo. Si una persona tiene un nivel de 126 mg/dL o más después de una prueba en ayunas, tiene diabetes.
- Prueba de tolerancia a la glucosa: Esta prueba también requiere un ayuno nocturno, pero se realiza de manera diferente a la prueba de azúcar en la sangre en ayunas. Los proveedores de atención médica medirán sus niveles de azúcar en la sangre antes de que beba un líquido que contenga glucosa y luego lo volverán a hacer. Los niveles de azúcar en la sangre se pueden controlar entre una y tres horas después de beber este líquido. Si después de dos horas los niveles de azúcar en la sangre son de 200 mg/dl o más, eso indica que tiene diabetes.
- Prueba aleatoria de azúcar en la sangre: A diferencia de la prueba de tolerancia a la glucosa y en ayunas, esta se realiza al azar sin ayuno. Si se muestra que los niveles de azúcar en la sangre son de 200 mg/dL o más, indica que alguien tiene diabetes.
Tratamiento
Incluso si una persona no tiene diabetes, la presencia de polidipsia, poliuria y polifagia indica que los niveles de glucosa en sangre en el cuerpo son altos. Es vital controlar los niveles de glucosa en sangre para evitar cualquier complicación de salud que pueda derivarse de ella. El nivel alto de azúcar en la sangre puede provocar varios problemas de salud porque puede causar daño a los vasos sanguíneos. Cuando esto sucede, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, enfermedad renal, problemas de visión o nerviosos y accidente cerebrovascular.
Controlar los niveles de azúcar en la sangre puede ser fácil de hacer si una persona es consciente de los síntomas que debe tener en cuenta. En el caso de un nivel bajo de azúcar en la sangre, también conocido como hipoglucemia, tener ciertos suministros a mano, como jugo de frutas, refrescos regulares, caramelos duros o tabletas de glucosa, puede ayudar a restaurar los niveles. Para controlar el nivel alto de azúcar en la sangre, también conocido como hiperglucemia, se recomienda que una persona se vuelva más activa regularmente y coma alimentos que tengan un índice glucémico bajo.
El consumo de carbohidratos también debe mantenerse bajo control. Elija comer menos carbohidratos o elija carbohidratos que se digieran lentamente. Esto puede ayudar a disminuir el riesgo de un pico de azúcar en la sangre. También es importante comer con regularidad y evitar saltarse comidas, limitar el consumo de alcohol y comida chatarra y practicar el control de las porciones.
Ejercicio y niveles de azúcar en la sangre
El ejercicio es un componente vital para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Los estudios han demostrado que los entrenamientos breves de alta intensidad pueden ayudar a mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control durante uno a tres días después de la sesión de ejercicio.
Una palabra de MEDSALUD
En el caso de que padezca las tres P, debe buscar atención médica de su proveedor de atención médica. Ayudarán a confirmar o descartar la diabetes. También se deben monitorear otros síntomas que no están incluidos en las tres P. Hacerse análisis de sangre con regularidad, incluso si no tiene los síntomas que suelen estar presentes en las personas con diabetes no diagnosticada, puede ayudar a identificar si tiene niveles altos de azúcar en la sangre o prediabetes. La detección temprana puede ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 simplemente haciendo algunos cambios en el estilo de vida.