¿Cuál es la relación entre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el sueño? Los niños que tienen trastornos del sueño y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) pueden tener síntomas similares, como falta de atención, hiperactividad e inquietud. La interacción entre estos dos trastornos del TDAH y los trastornos del sueño es significativa y uno puede ser mal diagnosticado como el otro debido a la superposición de síntomas.
Definición de TDAH
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a alrededor del 10% de los niñosy el 4% de los adultos. Las personas con TDAH a menudo experimentan un patrón persistente de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con su funcionamiento social, laboral o académico. Cada uno de estos criterios puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo:
- Inatención: errores por descuido, poca capacidad de atención, poca capacidad para escuchar, distracción, olvido, procrastinación y desorganización.
- Hiperactividad e Impulsividad: inquieto, moviéndose con frecuencia, inquieto, ruidoso, siempre «en movimiento», hablar en exceso, perturbador
Relación del TDAH con los trastornos del sueño
Se estima que entre el 25 % y el 50 % de las personas que tienen TDAH también tienen problemas para dormir. Estos tienen impactos enormes y variados en la dinámica familiar, el éxito escolar y otros problemas de salud.
Piernitas inquietas
Los niños con TDAH se quejan más comúnmente de síntomas consistentes con el síndrome de movimiento periódico de las extremidades (PLMS), o como a veces se le llama, síndrome de piernas inquietas (RLS). Estos síntomas incluyen sensaciones incómodas, como insectos que se arrastran por la piel, que se alivian con el movimiento. Este fenómeno es peor por la tarde o por la noche en reposo e implica una necesidad irresistible de moverse. Los estudios han demostrado que del 20 % al 25 % de las personas con TDAH tienen SPI, en comparación con solo el 1,5 % al 2 % de los controles. El número de movimientos disruptivos durante la noche está fuertemente asociado con el grado de hiperactividad durante el día.
Ronquidos, apnea del sueño e hiperactividad
Los niños pueden tener dificultad para respirar por la noche, desde ronquidos leves hasta apnea del sueño total. Las causas incluyen:
Una vez más, los niños con estas dificultades para dormir no suelen tener demasiado sueño. Más bien, tendrán enuresis nocturna, sudoración, retraso en el desarrollo y dificultades de aprendizaje o de comportamiento.
No se ha establecido la relación entre el número de interrupciones respiratorias y caídas en los niveles de oxígeno en la sangre y la hiperactividad; sin embargo, un estudio sugiere que el 81% de los niños que roncan habitualmente y que tienen TDAH (hasta el 33% de los niños con TDAH) podrían eliminar su TDAH si sus ronquidos habituales y otros trastornos respiratorios relacionados con el sueño se trataran de manera efectiva.
¿Los trastornos del sueño son más comunes en el TDAH?
Hasta el 74% de los padres reportan problemas relacionados con el sueño en sus hijos con TDAH. Al revisar la literatura médica disponible, hay tendencias en los datos que sugieren que algunos trastornos del sueño pueden ser más comunes en el TDAH. Al comparar niños con TDAH que no reciben tratamiento con medicamentos con niños sin TDAH, hay algunas tendencias que pueden resultar ciertas:
- La mayoría de los estudios no muestran diferencias en el tiempo total de sueño o el tiempo que se tarda en conciliar el sueño
- La mayoría de los estudios muestran una mayor inquietud y movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño en los niños con TDAH
- El porcentaje de tiempo dedicado al sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) puede disminuir en los niños con TDAH
- La aparición de parasomnias, pesadillas y enuresis nocturna puede aumentar en niños con TDAH
Papel de los estimulantes
El uso de medicamentos recetados, como Ritalin (metilfenidato), para tratar el TDAH puede agregar otro nivel de complejidad al problema. Los estimulantes a menudo se usan para tratar el TDAH, así como la narcolepsia y el síndrome de fatiga crónica. Los padres de niños tratados con estimulantes perciben una mayor prevalencia de problemas de sueño, incluida una mayor latencia del sueño, peor eficiencia del sueño y menor duración del sueño. Estos efectos se notan especialmente cuando las dosis están demasiado cerca de la hora de acostarse. No se comprende bien cómo estos medicamentos pueden afectar otros aspectos del sueño.
La importancia del tratamiento
El TDAH no tratado conduce a un deterioro significativo en los dominios interpersonales, vocacionales y cognitivos, incluidos los puntajes del cociente de inteligencia y los puntajes de las pruebas de rendimiento que son más bajos que los controles. Es importante que los niños que experimentan falta de atención, impulsividad e hiperactividad sean evaluados para detectar TDAH y, según corresponda, trastornos del sueño.