La fase ictal es el aspecto más sintomático y reconocible de una convulsión. Si bien puede ser la fase de convulsión más corta, que dura solo unos segundos, la fase ictal de una convulsión a menudo se asocia con movimientos involuntarios o una disminución del nivel de conciencia.
Hay varios tipos de convulsiones, y generalmente se identifican en función de los efectos que ocurren durante la fase ictal. Generalmente, durante esta fase, hay cambios en la actividad de las ondas cerebrales que se pueden detectar con un electroencefalograma (EEG).
La prevención es la clave para el control de las convulsiones, y los medicamentos antiepilépticos generalmente se usan en un horario diario para reducir o inhibir la aparición de convulsiones. La fase ictal de una convulsión generalmente se resuelve por sí sola sin intervención médica. Pero a veces, puede ocurrir una condición llamada estado epiléptico, en la que se prolonga la fase ictal de una convulsión. En estas situaciones, se requiere medicación antiepiléptica de acción rápida para acabar con el episodio.
La fase ictal de una convulsión puede mostrar cambios en el EEG.
Síntomas
Puede experimentar una serie de síntomas durante la fase ictal de una convulsión. Es posible que no se dé cuenta de lo que está sucediendo mientras experimenta esta fase.
Los síntomas que pueden ocurrir durante la fase ictal de una convulsión pueden incluir:
- Sacudidas y sacudidas rítmicas de un brazo o una pierna
- Sacudidas o sacudidas de todo el cuerpo
- Rigidez de una parte del cuerpo o de todo el cuerpo
- Contracción de tu cara
- chasquido de lengua
- parpadeo de ojos
- Gruñidos
- mirando al espacio
- caída repentina
- Dejar caer un objeto
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga
Puede experimentar cualquier combinación de estos síntomas durante la fase ictal de una convulsión y es posible que no pueda recordar el episodio.
Tipos de convulsiones
Las convulsiones pueden ser convulsivas o no convulsivas. Una crisis convulsiva implica movimientos involuntarios (no intencionales) durante la fase ictal, y una crisis no convulsiva implica alteración de la conciencia sin movimientos físicos involuntarios durante esta fase.
Una convulsión generalizada implica una falta total de conciencia durante la fase ictal, mientras que una convulsión parcial implica algún deterioro de la conciencia pero no provoca una inconsciencia completa.
Fases Pre-ictal y Post-ictal
A veces, la fase ictal de una convulsión está precedida por un aura convulsiva, que es una breve fase preictal que ocurre inmediatamente antes de una convulsión. Un aura puede implicar sensaciones o movimientos inusuales que no son exactamente iguales a las experiencias que ocurren durante la fase ictal.
Después de la fase ictal de una convulsión, puede ocurrir una fase post-ictal. Esta fase se caracteriza por cansancio, sueño y, a veces, debilidad muscular (generalmente en un lado del cuerpo).
Puede experimentar una, ambas o ninguna de estas fases además de la fase ictal de una convulsión.
Causas
La fase ictal de una convulsión es causada por una actividad cerebral errática. Una predisposición a las convulsiones puede resultar de una lesión cerebral debido a un bajo nivel de oxígeno, un defecto congénito, un accidente cerebrovascular, un tumor cerebral o un vaso sanguíneo anormal.
Las convulsiones epilépticas recurrentes se denominan epilepsia. Puede experimentar un evento ictal si tiene epilepsia y, a veces, incluso si no tiene epilepsia. Ciertos desencadenantes pueden precipitar una convulsión, especialmente si tiene epilepsia.
Los desencadenantes de las convulsiones incluyen:
- Consumo de alcohol
- Abstinencia de alcohol
- Drogas recreativas
- Una fiebre muy alta
- Una infección cerebral
- Niveles de electrolitos alterados (como sodio, potasio y calcio)
- La privación del sueño
- Déficits nutricionales severos
- Enfermedad renal o hepática
- Deshidración
- Infecciones mayores o sepsis (infección de la sangre)
- Trauma de la cabeza
Si toma medicamentos antiepilépticos para prevenir las convulsiones, omitirlos puede desencadenar una convulsión.
Cómo produce el cerebro la fase de convulsión ictal
La mitad de una convulsión a menudo se denomina fase ictal. Es el período de tiempo desde los primeros síntomas hasta el final de la actividad convulsiva. Esto se correlaciona con la actividad convulsiva eléctrica en el cerebro, que se puede ver en un electroencefalograma (EEG).
Se necesitan varios segundos para que la estimulación cerebral de una convulsión disminuya. Los movimientos físicos involuntarios de una convulsión tienden a repetirse en un patrón rápido y rítmico hasta que cesa la estimulación cerebral.
Durante un aura convulsiva y durante la fase post-ictal, el cerebro también está sujeto a una estimulación inusual. Pero la estimulación cerebral experimentada durante las fases no ictales de una convulsión normalmente no es lo suficientemente fuerte como para producir los síntomas que son característicos de la fase ictal.
Pruebas y Diagnóstico
La fase ictal de una convulsión generalmente se reconoce por los síntomas. Sin embargo, si existe alguna duda con respecto a la causa, a menudo se utilizan pruebas de diagnóstico.
Electroencefalograma (EEG)
Un EEG es una prueba de ondas cerebrales no invasiva. Detecta actividad eléctrica en el cerebro. Durante un EEG, se colocan placas de metal (aproximadamente del tamaño de monedas) superficialmente en el cuero cabelludo. Las placas de metal detectan la actividad eléctrica del cerebro y una computadora produce un patrón de ondas cerebrales correspondiente.
Normalmente, el cerebro muestra un ritmo eléctrico constante. Durante la fase ictal de una convulsión, las ondas cerebrales son algo erráticas y desorganizadas. Esta actividad errática afecta a todo el cerebro durante la fase ictal de una convulsión generalizada y afecta a una región localizada del cerebro durante la fase ictal de una convulsión parcial.
Es difícil programar un EEG en el mismo momento exacto que la fase ictal de una convulsión. En algunos casos, un EEG privado de sueño puede detectar con mayor eficacia la fase ictal de una convulsión. Esto se debe a que la privación del sueño a menudo desencadena un evento ictal (especialmente cuando una persona está predispuesta a las convulsiones debido a la epilepsia u otra razón).
Estudios de imágenes cerebrales
Los estudios de imágenes cerebrales, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN), pueden proporcionarle a su equipo médico una imagen de la estructura de su cerebro. Si bien estas pruebas no identifican las convulsiones, pueden ayudar a identificar otros problemas, como un derrame cerebral o esclerosis múltiple, un tumor cerebral u otras lesiones estructurales del cerebro.
La resonancia magnética funcional (fMRI) puede mostrar cambios que se correlacionan con los cambios del EEG durante la fase ictal de una convulsión.
Tratamiento
En general, la fase ictal de una convulsión suele resolverse por sí sola sin tratamiento inmediato. Sin embargo, a veces se necesita tratamiento si esta fase es prolongada o particularmente grave.
El estado epiléptico es una condición en la que la fase ictal de una convulsión no se detiene por sí sola. Esta es una emergencia médica que requiere tratamiento. Durante la fase ictal de una convulsión, es posible que deba inyectarse el medicamento porque puede ser peligroso tragar una pastilla (o es posible que no pueda tragar).
Los medicamentos más utilizados para controlar el estado epiléptico incluyen:
- Dilantin (fenitoína)
- fenobarbital
- Ativan (lorazepam)
- Valium, Diastat, (diazepam)