La faringitis estreptocócica es una infección en la garganta y las amígdalas causada por una bacteria llamada grupo A Estreptococotambién conocido como Streptococcus pyogenes. Este grupo de bacterias también puede causar otras infecciones, como escarlatina, neumonía, sepsis, síndrome de shock tóxico y fascitis necrosante, que pueden poner en peligro la vida.
Si bien la faringitis estreptocócica solo representa una pequeña cantidad de dolores de garganta, generalmente es más común en niños (de 5 a 15 años) que en adultos. Este artículo explorará cómo la faringitis estreptocócica es contagiosa, sus causas, factores de riesgo, tratamiento y prevención.
¿La faringitis estreptocócica es contagiosa?
La faringitis estreptocócica es altamente contagiosa y puede propagarse rápidamente de persona a persona a través del contacto cercano. Las personas con faringitis estreptocócica pueden ser contagiosas durante unos días antes de que comiencen a mostrar síntomas. Esto significa que alguien que aún no se ha enfermado puede propagar la enfermedad.
¿Cómo sé si tengo faringitis estreptocócica?
Los síntomas comunes de la faringitis estreptocócica incluyen un dolor de garganta que aparece rápidamente y causa dolor al tragar. Otros signos incluyen fiebre, amígdalas rojas e hinchadas (a veces con manchas blancas o una racha de pus), ganglios linfáticos inflamados en el cuello, petequias (pequeños puntos rojos en el paladar) y más.
La faringitis estreptocócica es causada por un grupo de bacterias conocidas como Streptococus pyogenes. Por lo general, se transmite de persona a persona a través de la saliva o las secreciones que contienen la bacteria. Las personas también pueden contraer la faringitis estreptocócica al toser, estornudar y tocar personas u objetos contaminados (perillas de puertas, manijas de puertas, utensilios, etc.).
Las bacterias se transmiten con menos frecuencia a través de los alimentos o el agua. Dado que es poco probable que usted contraiga faringitis estreptocócica de los animales, el riesgo de infectarse de las mascotas es muy bajo.
Factores de riesgo
Algunos factores pueden aumentar su riesgo de contraer faringitis estreptocócica. Incluyen:
- Edad temprana: La faringitis estreptocócica ocurre con frecuencia en niños de 5 a 15 años y es rara en niños menores de 3 años).
- Contacto cercano/pasar tiempo en entornos concurridos: Esto incluye pasar tiempo con alguien que tiene faringitis estreptocócica en escuelas, guarderías o lugares grandes.
- la época del año: La faringitis estreptocócica puede ocurrir durante todo el año, pero tiene variaciones estacionales. Las infecciones son más comunes a fines del invierno y principios de la primavera.
- Genética: Según un estudio de 2019, los investigadores encontraron que los niños con faringitis estreptocócica recurrente tendían a tener centros germinales más pequeños en las amígdalas, que generalmente reconocen y combaten las infecciones. También eran más propensos a tener familiares que se habían sometido a amigdalectomías (extirpación quirúrgica de las amígdalas).
- Sistema inmunológico debilitado: Esto aumenta la susceptibilidad de las personas a contraer faringitis estreptocócica.
Tratamiento
Los antibióticos son los medicamentos más utilizados para tratar las infecciones bacterianas al evitar que crezcan o las eliminen. Para tratar la faringitis estreptocócica, su proveedor de atención médica puede recetarle penicilina o amoxicilina.
Sin embargo, si es alérgico a la penicilina, su médico puede recetarle una cefalosporina como Keflex (cefalexina) o un medicamento de una «familia» diferente de antibióticos que no se parece a la penicilina.
Además, alguien que da positivo por estreptococo en la garganta pero no tiene síntomas (llamado portador) generalmente no necesita antibióticos. Esto se debe a que es menos probable que los portadores propaguen la bacteria a otros y es muy poco probable que tengan complicaciones.
Sin embargo, siempre consulte a su profesional de la salud si cree que usted o alguien que conoce puede ser portador de faringitis estreptocócica para determinar el mejor curso de tratamiento.
La siguiente lista destaca algunos de los beneficios de los antibióticos. Incluyen:
- Reducir el tiempo que alguien está enfermo
- Disminución de los síntomas
- Evitar que la bacteria se propague a otros
- Prevención de complicaciones graves como la fiebre reumática
Es esencial terminar el ciclo de antibióticos incluso si se siente mejor, ya que las bacterias restantes pueden seguir multiplicándose. Cuando esto sucede, las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos y causar más daño al cuerpo. En algunos casos, puede convertirse en sepsis (infección de la sangre), que es una afección potencialmente mortal.
Complicaciones de la faringitis estreptocócica
Aunque es poco común, pueden ocurrir complicaciones después de una infección de garganta por estreptococos. Esto puede suceder si la bacteria se propaga a otras partes del cuerpo. Las complicaciones pueden incluir:
- Abscesos (bolsas de pus) alrededor de las amígdalas
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
- Infecciones de los senos
- Infecciones de oído
- Fiebre reumática: una afección inflamatoria del corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel que puede desarrollarse si una infección por estreptococos del grupo A no se trata por completo
- Glomerulonefritis posestreptocócica: Una rara enfermedad renal
Cuándo ver a un médico
Si bien la faringitis estreptocócica no suele ser peligrosa, a veces puede causar emergencias médicas. Sin embargo, esto es raro. Busque atención médica de inmediato si tiene faringitis estreptocócica y experimenta los siguientes signos y síntomas:
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar
- Mareos, sensación de desmayo o desmayo
- Labios o dedos azules o pálidos
- Dificultad al tragar
Prevención
Las personas pueden tener faringitis estreptocócica más de una vez. Tener faringitis estreptocócica no protege a alguien de contraerla nuevamente en el futuro. Si bien no existe una vacuna para prevenir la faringitis estreptocócica, hay cosas que las personas pueden hacer para protegerse a sí mismas y a los demás. Éstas incluyen:
- Practicar una buena higiene: Esto incluye lavarse las manos con frecuencia (con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos), especialmente después de toser o estornudar y antes de preparar alimentos o comer. También debe lavar los vasos y utensilios después de que una persona enferma los use. Practicar una buena higiene es la mejor manera de evitar contraer o propagar el estreptococo del grupo A.
- Quédese en casa y tome sus antibióticos si tiene faringitis estreptocócica: Es probable que su proveedor de atención médica le recete antibióticos para la faringitis estreptocócica. Quédese en casa y no vaya al trabajo ni a la escuela hasta que ya no tenga fiebre y haya tomado antibióticos durante al menos 12 horas.
Tome su prescripción completa de antibióticos
No deje de tomar antibióticos incluso si se siente mejor (a menos que se lo indique su proveedor de atención médica). Esto previene el crecimiento de bacterias resistentes a los antibióticos.
Resumen
La faringitis estreptocócica es una infección en la garganta y las amígdalas causada por el grupo A Estreptococo bacterias. Es altamente infeccioso y puede transmitirse de persona a persona a través del contacto cercano o al tocar superficies infectadas. También produce síntomas dolorosos como dolor de garganta, amígdalas rojas e hinchadas, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.
Hay muchos factores de riesgo para la faringitis estreptocócica, que incluyen la edad, la época del año, la genética, un sistema inmunitario debilitado y si no termina su ciclo de antibióticos. Si tiene faringitis estreptocócica, los antibióticos son los medicamentos más utilizados que le recetará su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene faringitis estreptocócica, es crucial que descanse lo suficiente, se mantenga hidratado y coma bien, incluso si le duele tragar. Esto facilitará el proceso de recuperación y le ayudará a sentirse mejor.
Además, es fundamental que discuta con su médico cuándo puede retomar sus actividades diarias, como la escuela o el trabajo, sin correr el riesgo de contagiar a otros. Si su médico le receta antibióticos, asegúrese de completar su medicación incluso si se siente mejor para evitar el crecimiento de bacterias resistentes a los antibióticos, que pueden ser perjudiciales para el cuerpo.
Dicho esto, no debe esperar experimentar consecuencias graves a largo plazo con la faringitis estreptocócica, y debe esperar mejorar en una semana. Si sus síntomas no mejoran, empeoran o si no se siente mejor después de tomar antibióticos después de 48 horas, consulte a su médico lo antes posible.