Un émbolo y un trombo son similares en el sentido de que se refieren a coágulos de sangre. Sin embargo, también tienen diferencias. Un émbolo viaja a través del torrente sanguíneo donde puede causar un bloqueo. Un trombo es un coágulo de sangre en el vaso.
Este artículo repasará qué es un émbolo y un trombo, y qué condiciones los causan.
Embolia vs Trombo vs Embolia
Un embolia es una partícula o masa (a menudo un coágulo de sangre) que viaja a través del torrente sanguíneo. Un émbolo puede atascarse en un vaso sanguíneo y bloquearlo, lo que provoca daño a los órganos. Cuando el daño a un órgano es causado por un émbolo, los médicos suelen decir que un evento embólico ha ocurrido.
A veces, puede haber más de un émbolo. El plural de embolismo es émbolos.
¿Por qué es peligroso un émbolo?
Cuando un émbolo viaja a través del torrente sanguíneo, inevitablemente se transporta a través de vasos sanguíneos cada vez más pequeños hasta que se atasca. Una vez alojado, puede obstruir el flujo de sangre adicional a través de ese vaso.
El tejido que recibe sangre del vaso sanguíneo bloqueado se queda sin oxígeno y nutrientes (isquémico) y es probable que muera. Cuanto más grande es el émbolo, más grande es el vaso sanguíneo que bloquea y más daño tisular puede causar.
Si un trombo que se ha formado en una vena se emboliza, generalmente se aloja en una de las arterias pulmonares donde puede causar una embolia pulmonar.
Si se forma un trombo en las arterias o en el lado izquierdo del corazón (como en la fibrilación auricular), y luego se convierte en émbolo, puede acabar dañando casi cualquier órgano del cuerpo. Es una causa común de accidente cerebrovascular.
Sin embargo, una embolia se puede tratar. Los anticoagulantes (diluyentes de la sangre) a menudo se usan para reducir el riesgo de daño tisular por trombosis y émbolos en personas que tienen un mayor riesgo.
Ejemplos de enfermedades embólicas
Si tiene ciertas enfermedades o condiciones médicas, es más probable que desarrolle una embolia. Aquí hay algunos ejemplos de enfermedades embólicas.
- A embolia pulmonar es un émbolo (por lo general, un coágulo de sangre) que viaja a los pulmones y produce daño pulmonar. Una embolia pulmonar suele ser causada por una trombosis venosa profunda (formación de coágulos de sangre) en las piernas.
- A embolia cerebral es un émbolo que se aloja en una arteria que irriga el cerebro, produciendo un derrame cerebral. Una causa común de embolia cerebral es la fibrilación auricular. De hecho, uno de los principales objetivos del tratamiento de la fibrilación auricular es prevenir el accidente cerebrovascular embólico.
- A embolia grasa puede ocurrir cuando la fractura de un hueso largo libera gotas de grasa en el torrente sanguíneo. Los émbolos de grasa viajan con mayor frecuencia a los pulmones o al cerebro y producen un émbolo pulmonar o un accidente cerebrovascular.
- A émbolo séptico es una masa de tejido que contiene bacterias o pus que ingresa al torrente sanguíneo desde un sitio de infección. Las causas de una embolia séptica incluyen endocarditis infecciosa (una infección de una de las válvulas del corazón) o infección en el sitio de un catéter intravenoso.
- Un embolia de aire es causado por pequeñas cantidades de aire que pueden ingresar a la circulación durante un procedimiento médico (como una cirugía o un procedimiento de cateterismo).
- A embolia de colesterol es causado por la liberación de cristales de colesterol de una placa aterosclerótica. Estos cristales pueden alojarse en una arteria aguas abajo de la placa y causar daños en los tejidos. Los émbolos de colesterol ocurren más comúnmente con la enfermedad arterial periférica y el daño que causan depende de la ubicación de la placa. Las manifestaciones pueden incluir dedos azules dolorosos, gangrena de las extremidades inferiores, decoloración de la piel, insuficiencia renal, dolor abdominal, hemorragia intestinal, accidente cerebrovascular o enfermedad de los nervios periféricos.
- Un émbolo de líquido amniótico es una rara emergencia asociada con el parto. Es causada por el líquido amniótico, o células que se desprenden del bebé, que ingresan a la circulación de la madre a través del lecho placentario. El daño causado a la madre con un émbolo de líquido amniótico generalmente no es causado por el alojamiento del émbolo en un lugar particular, sino más bien por una reacción alérgica general, a menudo abrumadora, al tejido «extraño». Una embolia de líquido amniótico es un evento extremadamente peligroso que a menudo es fatal.
- A émbolo de cuerpo extraño es otro evento raro, generalmente asociado con un procedimiento médico. Por ejemplo, el talco que ingresa al torrente sanguíneo puede convertirse en un émbolo.
- A émbolo “paradójico” es un émbolo que se origina en una vena y acaba alojado en una arteria. Un émbolo paradójico requiere un camino desde el lado derecho del corazón hacia el izquierdo; por ejemplo, a través de un foramen oval permeable.
Resumen
Un émbolo es una partícula o masa que fluye a través del torrente sanguíneo. Un trombo es un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo. Si un trombo se rompe, puede convertirse en un émbolo.
Un émbolo puede producir daño tisular o la muerte en casi cualquier órgano del cuerpo. El daño pulmonar (por una embolia pulmonar) y el accidente cerebrovascular (por una embolia cerebral) son dos afecciones comunes causadas por embolias.