La anatomía del cerebro

El cerebro es la parte más grande del cerebro y es lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en el cerebro. Está dividido en dos mitades, o hemisferios, y su capa externa tiene grandes pliegues y pliegues de tejido que le dan al cerebro su característica apariencia arrugada.

El cerebro es responsable de procesar funciones sensoriales como la visión, la audición y el tacto; y está involucrado en el movimiento de su cuerpo. También es la fuente del intelecto y le permite pensar, planificar, leer, guardar recuerdos y procesar emociones, entre muchas otras tareas.

Las lesiones y enfermedades cerebrales pueden afectar el funcionamiento del cerebro y, por extensión, pueden afectar la forma en que piensa, mueve el cuerpo o siente las sensaciones.

Este artículo le brindará una introducción a la estructura del cerebro y sus funciones, además de las condiciones comunes que pueden afectar esta región del cerebro.

Anatomía del Cerebro

Los dos hemisferios del cerebro residen por encima del tronco encefálico (también llamado «cerebro medio») y el cerebelo en la parte posterior (o inferior) del cerebro.

El hemisferio derecho del cerebro controla principalmente el lado izquierdo del cuerpo y el hemisferio izquierdo controla principalmente el lado derecho.

Todas las áreas del cerebro trabajan juntas, pero cada región tiene sus especialidades, incluidas las regiones dentro del cerebro.

Células nerviosas

El cerebro no contiene músculos ni ligamentos, pero alberga varios tipos diferentes de neuronas o células nerviosas.

Las tres partes principales de las neuronas son:

• Cuerpo de la célula es la parte central de la célula y su centro de mando.
• dendritas son fibras que se ramifican desde el cuerpo celular para recibir mensajes de otras células
• axones son fibras que envían mensajes salientes a las dendritas de otras células

Las neuronas se vinculan entre sí en el cerebro a través de puntos de conexión llamados sinapsis.

Los tres tipos principales de células nerviosas dentro del cerebro incluyen:

• Neuronas sensoriales, que son responsables de la sensación
• Neuronas motoras, que son responsables del movimiento voluntario e involuntario
• interneuronas que conectan con otros nervios

tipos de tejido

Hay dos tipos de tejido cerebral que forman el cerebro.

• Materia gris, que recibe su nombre por su color marrón grisáceo, forma la superficie exterior del cerebro y consiste en los cuerpos celulares de las neuronas. Esta capa exterior de materia gris es la corteza cerebral y está asociada con la mayor parte del procesamiento de la información, incluido el lenguaje, la percepción y el pensamiento.
• materia blanca es un núcleo interno de tejido cerebral que se compone principalmente de axones, o fibras nerviosas, que están cubiertas por mielina (un tipo de grasa). La mielina le da a la materia blanca su color blanco.

La materia blanca sirve como conector para la materia gris.

La corteza cerebral es la capa más externa del cerebro y el cerebelo. El cerebelo es la segunda parte más grande del cerebro y está involucrado en el movimiento coordinado, la postura y el equilibrio.

La corteza cerebral tiene una serie de pliegues que permiten una mayor superficie para albergar más materia gris y su poderoso procesamiento de información.

Cada surco o punto bajo se conoce como surco. Cada cresta o punto alto se llama giro.

Lóbulos

La materia gris de la corteza cerebral se divide longitudinalmente en dos mitades, separadas por un pliegue profundo llamado fisura longitudinal.

De lado a lado, un pliegue llamado surco central vuelve a dividir cada hemisferio por la mitad.

Cada mitad de la corteza cerebral contiene cuatro regiones llamadas lóbulos que tienen diferentes funciones:

• Lóbulo frontal residen en la parte frontal del cerebro detrás de la frente y son responsables de muchas funciones clave, como la atención, el aprendizaje y el habla. La corteza prefrontal (PFC), una región orientada hacia adelante de cada lóbulo frontal, permite la planificación y la toma de decisiones complejas y se dice que alberga su personalidad. Una región orientada hacia atrás está involucrada en movimientos voluntarios.
• Lóbulos parietales están ubicados cerca de la mitad del cerebro detrás de los lóbulos frontales y son áreas sensoriales que procesan el dolor, el gusto, la temperatura y las texturas junto con las relaciones espaciales (como la distancia entre su automóvil y el que está frente a usted).
• Lóbulos temporales se sientan a los lados del cerebro y son responsables de la memoria a corto plazo, la comprensión de los sonidos y el habla, y el ritmo musical.
• Lóbulos occipitales están ubicados en la parte posterior del cerebro y son responsables de procesar lo que ves.

Debajo de los lóbulos están las vías que envían mensajes a otras partes del cerebro y otras regiones del cerebro.

Estructuras de conexión

El cerebro también tiene estructuras de conexión que lo abastecen, lo protegen o le permiten realizar sus funciones vitales. Estas estructuras incluyen:

• Cuerpo calloso: Una banda de materia blanca que une las mitades del cerebro en el centro profundo del cerebro y coordina las señales nerviosas entre cada mitad.
• Arterias cerebrales: Vasos sanguíneos que suministran al cerebro sangre rica en oxígeno procedente del corazón. Hay tres arterias cerebrales: anterior (frontal), media y posterior (posterior).
• Círculo de Willis: Un bucle de arterias cerebrales y otras arterias de conexión en la base del cerebro. La sangre se mueve desde las dos arterias carótidas en el cuello y la arteria basilar cerca de la base del cráneo al polígono de Willis y luego a todo el cerebro.
• meninges: Membranas que cubren el cerebro para protegerlo de lesiones e infecciones traumáticas. Las meninges también encierran el resto del cerebro y toda la médula espinal.

Tres capas de tejidos forman las meninges. Ellos son:

• dura madreuna capa exterior de tejido similar a una tela que cubre el cerebro y se encuentra entre los huesos del cráneo y el cerebro.
• Aracnoides, una capa intermedia que es una estructura delicada llena de líquido que proporciona absorción de impactos en caso de movimiento cerebral.
• Piamadreuna estructura delgada similar al papel que se encuentra directamente sobre el cerebro.

Función

El papel del cerebro es coordinar y procesar las funciones sensoriales y motoras requeridas por el cuerpo, así como proporcionar funciones de razonamiento, procesar emociones y aportar los rasgos de personalidad únicos que hacen de cada ser humano un individuo.

El cerebro realiza estas funciones mediante la comunicación entre las células nerviosas. Algunos de estos procesos, como el razonamiento, residen completamente dentro del propio cerebro. Otras comunicaciones se transmiten por la médula espinal y hacia el resto del cuerpo a través de una red de neuronas.

El cerebro también procesa las señales devueltas al cerebro desde otras partes del cuerpo. Las señales de dolor y otras comunicaciones nerviosas viajan por la médula espinal hasta el cerebro.

Condiciones asociadas

Las lesiones traumáticas y una variedad de condiciones médicas pueden afectar el cerebro. Cada uno puede conducir a muchos tipos diferentes de problemas con la función cerebral dependiendo de qué regiones del cerebro se vean afectadas o tengan el mayor daño. Las condiciones que afectan el cerebro pueden incluir:

• trauma cerebral ocurre si un accidente de gran fuerza sacude el cerebro dentro del cráneo o si un proyectil lo penetra. La lesión puede tener muchas consecuencias y depende de qué áreas tengan tejido dañado. Puede causar problemas con el razonamiento, la regulación emocional y las funciones motoras.
• Infecciones como la meningitis, una inflamación de las meninges, puede ejercer presión sobre el delicado tejido cerebral y dañarlo. De manera similar, la hidrocefalia, que significa «agua en el cerebro», es una afección en la que se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo debajo de la aracnoides o dentro del cerebro, lo que aumenta la presión. A veces hay un cerebro significativo daño.
• Tumores cancerosos y benignos (no cancerosos) pueden surgir dentro del tejido cerebral. Estos crecimientos pueden requerir tratamiento, o los médicos pueden adoptar un enfoque de «espera vigilante» para ver si causan síntomas como trastornos de la visión o cambios de personalidad.
• Ataque es una afección común que destruye el tejido cerebral y, a menudo, produce parálisis parcial, dificultad para hablar y otras discapacidades. El accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo de sangre impide que el oxígeno llegue a una región del cerebro o cuando un vaso sanguíneo sangra sobre el tejido circundante y lo destruye. Los efectos del accidente cerebrovascular pueden depender del lóbulo al que afecte. Por ejemplo, un accidente cerebrovascular en el lóbulo temporal puede afectar el habla y la audición, y un accidente cerebrovascular en el lóbulo occipital puede causar pérdida de la visión.
• Alzheimer y otras demencias generalmente causa pérdida progresiva de la memoria, problemas de razonamiento y, a veces, cambios de personalidad. El Alzheimer parece ser causado en parte por la acumulación de ciertos tipos de placas que interfieren con las comunicaciones neuronales. La demencia vascular puede ser causada por procesos patológicos que provocan el estrechamiento de las arterias cerebrales y la interrupción del flujo sanguíneo dentro del cerebro. Ciertos tipos de demencia, como la demencia con cuerpos de Lewy, se asocian con otras afecciones, como la enfermedad de Parkinson.

Pruebas

Algunas afecciones cerebrales no se diagnostican principalmente a través de pruebas médicas. Por ejemplo, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede basarse en los antecedentes médicos individuales y familiares de una persona y en las pruebas de función cognitiva.

Otras afecciones cerebrales se pueden diagnosticar a través de diferentes tipos de pruebas médicas, solas o en combinación. Los tipos comunes incluyen:

Resumen

El cerebro es una parte importante del cerebro y su capa superior llamada corteza cerebral es responsable de una variedad de funciones complejas.

El cerebro es la fuente del intelecto y la personalidad. Te ayuda a moverte y comprender lo que ves, oyes, tocas y hueles.

Debido a las muchas funciones importantes del cerebro, el daño a cualquiera de sus lóbulos por lesiones, enfermedades o afecciones crónicas puede causar pérdidas importantes en la función cerebral. Cada lóbulo tiene sus especialidades, pero la comunicación ocurre a través del cerebro y otras áreas del cerebro.