La vena axilar es una vena principal en la parte superior del cuerpo que transporta sangre desde la extremidad superior, la axila y la parte superior de la pared torácica hacia el corazón. A cada lado del cuerpo, se forma donde las venas basílica y braquial se unen en la axila, un espacio justo debajo del hombro que permite el paso de arterias, venas y nervios.
Su curso es relativamente corto ya que asciende hacia la mitad del cuerpo y termina en la vena subclavia en el borde de la primera costilla (superior).
Como una vena profunda que desempeña un papel fundamental en la circulación de la parte superior del cuerpo, las enfermedades o los trastornos de la vena axilar pueden volverse problemáticos. En particular, la trombosis axilar, un tipo de trombosis venosa profunda (TVP) o coagulación de la sangre, es una condición relativamente rara, pero potencialmente muy peligrosa.
Esta vena también se puede considerar a veces como un medio para obtener acceso venoso para la colocación de un marcapasos, aunque es una alternativa más riesgosa.
El cuerpo tiene una vena axilar a cada lado, que normalmente varía entre 1,1 y 1,2 centímetros (cm) de diámetro. Las venas suelen ser un poco más delgadas que las arterias, que son los vasos que transportan la sangre desde el corazón. Se componen de tres capas:
- túnica íntima: El revestimiento interno de las venas está compuesto por una capa de células planas, denominada epitelio escamoso, en contacto con una membrana base que mantiene la sangre en su interior.
- túnica media: La capa media de las venas es el músculo liso, que puede aplicar presión sobre la vena axilar para empujar la sangre y ayudar a regular la función.
- túnica adventicia: Esta capa externa más gruesa tiene fibras elásticas que ayudan a conectar los vasos a los tejidos circundantes para brindar soporte.
Ubicación
La vena axilar surge en el borde inferior de la axila, justo debajo del músculo redondo mayor del hombro, cerca de donde la axila se encuentra con el cuerpo. A lo largo de su curso hay varias características importantes:
- Origen: La vena basílica, una vena superficial primaria («superficial») del brazo, y la vena braquial, una de las venas profundas de la parte superior del brazo, se unen para formar la vena axilar.
- región axilar: La vena axilar viaja hacia arriba y hacia la mitad del cuerpo, cruzando la axila. Al hacerlo, discurre cerca de la arteria axilar junto con un haz de nervios, incluidos los nervios pectorales lateral y medial, el plexo braquial y el nervio cubital.
- TerminaciónA medida que llega a la parte superior del espacio axilar, otra vena principal del brazo, la vena cefálica, se une y las dos terminan en el vaso subclavio. Esto ocurre en el borde de la costilla superior.
Además de la vena cefálica, la vena axilar tiene varias otras tributarias, que corresponden a ramas de la arteria axilar. Estos son:
- Vena toracoacromial
- Vena torácica lateral
- vena subescapular
- circunflejo anterior
- vena humeral
- Vena humeral circunfleja posterior
Variaciones anatómicas
Las diferencias congénitas en la anatomía de la vena axilar son relativamente comunes y muchas personas mostrarán pequeñas variaciones. En particular, la vena axilar accesoria, en la que surge una pequeña segunda vena junto a la primaria, puede ocurrir en más de la mitad de la población. La posición específica de esta segunda vena varía mucho y puede unirse
Además, los médicos han observado diferentes orígenes para la vena axilar, ya que las venas braquial y basílica pueden encontrarse en diferentes posiciones. Además, la vena cefálica, que generalmente se une cerca del final del curso de la vena axilar, también puede encontrarse con ella antes.
Función
El trabajo principal del sistema circulatorio es llevar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Los glóbulos se cargan de oxígeno en el corazón y luego se bombean a través de las arterias. A su vez, son las venas las que devuelven la sangre desoxigenada.
Dada su posición en el cuerpo, la vena axilar transporta sangre desde la axila, el costado de la cavidad torácica (tórax) y la parte superior del brazo.
Significación clínica
Clínicamente hablando, hay un par de casos en los que entra en juego la vena axilar.
canulación
Esta vena se puede considerar para la canulación, lo que significa insertar un tubo o catéter. Muy a menudo, esta técnica se emplea como un medio para implantar un marcapasos cerca del corazón mediante un procedimiento mínimamente invasivo. La vena axilar se considerará en los casos en que el empleo de otras venas pueda ser peligroso.
Trombosis de la vena axilar
La coagulación de la sangre de la vena axilar es relativamente rara en la población general, aunque ocurre con más frecuencia en los atletas competitivos. Esfuerzos repetidos, lesiones u otros factores de esta afección, lo que provoca hinchazón, color azul, pesadez y dolor en el brazo.
Si no se trata, esta condición puede provocar embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón), accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca e insuficiencia venosa, entre otras condiciones peligrosas. Los medicamentos anticoagulantes, la fisioterapia y las cirugías resuelven esta afección.