Comprender el papel de la insulina y la glucosa (azúcar en la sangre) en el cuerpo es una parte importante del control de la diabetes tipo 2. La insulina es una hormona que reduce el azúcar en la sangre, evitando que el exceso de glucosa dañe las células. En la diabetes tipo 2, el nivel de azúcar en la sangre es alto debido a que las células no absorben suficiente azúcar porque son resistentes a la insulina.
Este artículo explica el papel de la insulina y su impacto en el azúcar en la sangre, y lo que sucede cuando este proceso es disfuncional.
¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona producida por el páncreas. El aumento de los niveles de azúcar en la sangre, como el que ocurre después de una comida, le indica al páncreas que libere insulina en el torrente sanguíneo. La insulina le dice a las células de todo el cuerpo que absorban el azúcar en la sangre, que luego se usa como energía o se almacena como glucógeno o grasa para uso posterior.
La insulina se descubrió a principios de la década de 1920 y, durante las siguientes décadas, se convirtió en un producto farmacéutico que salva vidas para las personas con diabetes.
¿Qué es el azúcar en la sangre?
El cuerpo necesita mantener el azúcar en la sangre dentro de un rango específico. Cuando la glucosa es demasiado baja, hipoglucemia puede ocurrir. En la hipoglucemia, el cerebro no tiene suficiente energía, lo que puede conducir al coma y la muerte a menos que se trate.
Los altos niveles de azúcar pueden ser un problema tanto a corto como a largo plazo. A corto plazo, los niveles altos de azúcar en la sangre en la diabetes tipo 2 pueden conducir a un estado peligroso llamado estado hiperosmolar hiperglucémico (HHS), que se caracteriza por una deshidratación severa y puede poner en peligro la vida. A largo plazo, el nivel alto de azúcar en la sangre daña los tejidos y órganos de todo el cuerpo.
Resistencia a la insulina y diabetes
La diabetes tipo 2 suele ser causada por la resistencia a la insulina, una situación en la que las células no responden adecuadamente a la insulina. Se requieren niveles cada vez más altos de insulina para estimular a las células a absorber el azúcar en la sangre. Eventualmente, el páncreas no puede mantener la cantidad de insulina necesaria, lo que resulta en niveles altos de azúcar en la sangre.
Tratamiento del nivel alto de azúcar en la sangre con insulina
La mayoría de las formas disponibles de insulina son inyectables, administradas mediante aguja, pluma o bomba. También existe una forma de insulina inhalada llamada Afrezza.
Tipos de insulina
Hay varios tipos diferentes de insulina exógena (insulina que no se produce en el cuerpo mismo, sino que se inyecta, bombea o inhala). Son diferentes en cuanto a la rapidez con que se absorben, cuándo alcanzan su efecto máximo y cuánto tiempo duran en el cuerpo.
Por lo general, la insulina se prescribe como un régimen que incluye una dosis basal de insulina de acción intermedia o prolongada con dosificación en bolo (una dosis única administrada en un período breve) de insulina de acción rápida administrada antes de las comidas.
| Tipos de insulina | ||||
|---|---|---|---|---|
| Tipo de insulina | Efecto inicial | Efecto pico | Duración | Ejemplos |
| de acción rápida | 15 minutos | 1–2 horas | 2–4 horas | NovoLog (insulina aspart), Humalog (insulina lispro) |
| de acción corta | 30 minutos | 2-3 horas | 3–6 horas | Humulin R, Novolin R y U-500 (insulina regular humana) |
| de acción intermedia | 2–4 horas | 4–12 horas | 12–18 horas | Humulina N y Novolina N (NPH) |
| Actuacion larga | 2–4 horas | n / A | 24 horas | Levemir (detemir), Lantus (glargina) |
| Acción ultra prolongada | 6 horas | n / A | 36+ horas | Toujeo (glargina U-300), Tresiba (insulina degludec) |
Efectos secundarios de la insulina
Los efectos secundarios de la insulina pueden resultar de la administración de insulina, el efecto de la insulina en el cuerpo y una posible alergia a los ingredientes del medicamento.
Los efectos secundarios pueden incluir:
- Enrojecimiento o irritación en el lugar de la inyección
- Tejido cicatricial o engrosamiento de la piel en el lugar de la inyección (lipohipertrofia)
- Hinchazón en el lugar de la inyección
- Aumento de peso
Efectos de la insulina en el cuerpo
A corto plazo, la insulina puede causar niveles muy bajos de azúcar en la sangre o hipoglucemia. Los síntomas pueden incluir:
- Aturdimiento o mareos
- Sacudidas o temblores
- Sudoración y humedad
- Visión borrosa
- Piel pálida
- Frecuencia cardíaca rápida
- Confusión
- Pérdida de consciencia
- Convulsión
Los síntomas de la hipoglucemia necesitan un tratamiento rápido. Si tiene síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre, controle su nivel de azúcar en la sangre si puede e ingiera inmediatamente algunos carbohidratos bebiendo jugo o comiendo galletas.
Las posibles alergias a los otros componentes del medicamento también pueden causar una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia:
- Hichazon facial
- Respiración dificultosa
- frecuencia cardíaca rápida
- Mareo
- Pérdida de consciencia
Anafilaxia
Busque atención médica inmediata si tiene síntomas de una reacción alérgica a la insulina, ya que esto puede ser potencialmente mortal.
Pronóstico
Antes del descubrimiento y desarrollo de la insulina como medicamento, la diabetes tenía un pronóstico mucho peor. Con una mejor comprensión de la condición y con las opciones de tratamiento disponibles, la diabetes es una enfermedad crónica tratable.
Los estudios demuestran que las personas con diabetes tienen una menor esperanza de vida en comparación con las personas sin diabetes. Esto es particularmente cierto en aquellos con azúcar en la sangre mal controlado, enfermedad renal y una edad más temprana en el momento del diagnóstico.
Es especialmente importante que las personas con diabetes dejen de fumar y controlen otras condiciones de salud como la presión arterial alta y el colesterol alto para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, que es una de las principales causas de muerte en las personas con diabetes.
Complicaciones
Los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre dañan los tejidos y los órganos del cuerpo, lo que puede provocar las siguientes complicaciones:
Resumen
La insulina y el azúcar en la sangre son vitales para el cuerpo. Mientras que el azúcar en la sangre es una forma esencial de energía para el cuerpo, los niveles que son demasiado altos o demasiado bajos son potencialmente mortales. La insulina ayuda a controlar el azúcar en la sangre. En las personas con diabetes tipo 2, la relación entre la insulina y el azúcar en la sangre es disfuncional, lo que resulta en un alto nivel de azúcar en la sangre.
Una palabra de MEDSALUD
Un diagnóstico de diabetes tipo 2 puede ser desalentador, especialmente cuando se necesita tratamiento con insulina. Aprender cómo funciona la insulina y cómo administrarla y mantener los niveles de azúcar en la sangre en un rango seguro puede requerir mucho trabajo y práctica. Sepa que su equipo de atención médica está disponible para responder preguntas y ayudarlo a encaminarse hacia un mejor control del azúcar en la sangre y una mejor salud.