Elegir una guardería para niños discapacitados puede ser un proceso que requiere mucho tiempo, por no hablar de las emociones que acompañan a encontrar el entorno adecuado para su hijo. Los padres quieren encontrar un centro que ofrezca la mejor atención para sus hijos y uno en el que su hijo esté feliz de asistir.
Sin embargo, no todas las guarderías son iguales. Además, las leyes sobre el cuidado ofrecido varían de una guardería privada a una pública y de un estado a otro. Por lo tanto, es importante investigar todos los aspectos de una instalación antes de colocar a su hijo en la guardería. Un buen primer paso es asegurarse de consultar las mejores opciones de cuidado infantil para niños con discapacidades.
El entorno de la guardería de su hijo puede desempeñar un papel importante en su éxito posterior.
Qué buscar al elegir la mejor guardería
Al investigar una guardería para niños discapacitados, hay muchos factores diferentes a considerar. Estos incluirán todo, desde la cantidad de atención que su hijo puede esperar recibir, hasta la capacidad de su hijo para navegar por su entorno en las instalaciones, hasta su «intuición» sobre cuál es la opción adecuada.
Evaluar y luego tomar una decisión puede parecer una tarea desalentadora, pero tomarse el tiempo para considerar los siguientes elementos puede ayudarlo a reducir sus opciones y ayudarlo a concentrarse en las instalaciones que mejor satisfarán sus necesidades y las de su hijo. Tómese el tiempo para considerar:
- Entrada a la instalación/accesibilidad. ¿La entrada a la guardería es accesible? Una instalación que atiende a discapacitados debe tener una rampa o ascensor que ayude a aquellos que usan dispositivos de movilidad a acceder fácilmente al edificio. Las puertas automáticas también son señal de que se trata de una instalación accesible.
- Instalaciones interiores. El interior de la instalación debe verse limpio, oler a limpio y tener puertas de salón, mesas, sillas y baños accesibles. Si hay más de un piso del edificio, ¿hay un ascensor para los estudiantes que usan dispositivos de movilidad? Tómese el tiempo para caminar por las instalaciones para tener una idea de cómo su hijo navegará cada día.
- Proporción de niños en el aula por personal. Para que un niño reciba la atención que necesita, necesita tanto tiempo individual con un maestro como sea posible. En algunos casos, un niño puede necesitar un ayudante que pase todo el día con él para asegurarse de que se satisfagan todas sus necesidades.
- Habilidades del proveedor de investigación. ¿Tienen los maestros las habilidades, la capacitación y la experiencia para enseñar a un niño con una discapacidad específica? No tenga miedo de preguntar sobre los antecedentes de todos y cada uno de los profesionales y paraprofesionales que trabajarán con su hijo. Como bien sabe, como padre de un niño con una discapacidad, la «inteligencia de los libros» y la «inteligencia de la calle» pueden diferir. ¿Parece que los maestros y el resto del personal tienen experiencia trabajando con un niño con una discapacidad como la suya y, más aún, parecen tener pasión por hacerlo? Asegúrese de que la instalación elegida tenga el personal con las mejores habilidades y experiencia para cuidar a un niño discapacitado.
- Ambiente educativo. La mejor guardería tiene un ambiente educativo positivo que promueve el crecimiento físico, emocional y social de todos los niños en un salón de clases. Busque un salón de clases donde los niños participen y se les permita interactuar entre ellos. Tanto como sea posible y se le permita, tómese el tiempo para asistir a algunas clases y ser una «mosca en la pared» para que pueda tener una idea de lo que su hijo experimentará cada día.
- Disciplina y guía. Observe una clase en progreso, así como otras actividades grupales dirigidas por maestros. ¿Qué forma de disciplina se está utilizando para mantener el control de un grupo de niños? ¿Cómo se guía a los niños para que hagan lo que se les pide en clase? No asuma que tiene la respuesta y pregunte específicamente cómo se resolverán los problemas, pensando en las inquietudes que puedan surgir con su hijo. ¿Se siente cómodo con este enfoque? ¿Le llamará el personal si surge una inquietud? Es importante para cualquier niño que haya coherencia entre el entorno de la guardería y el entorno del hogar. Si tiene alguna inquietud acerca de las filosofías que difieren de la suya, tráigalas a la luz de inmediato, antes de que su hijo ingrese a ese entorno.
- Tiempo de respuesta del personal. Mientras observa una clase u otra instrucción, si un niño hace algo que requiere la respuesta de un maestro, ¿cuánto tiempo espera el niño? ¿Hay asistentes en el salón de clases que puedan ayudar al maestro a atender las necesidades inmediatas de los niños? Una vez más, tomarse el tiempo para asistir a las actividades del aula, si está permitido, le dará la oportunidad de visualizar cómo funciona esto en la guardería en particular.
- Actividades planificadas. ¿Cómo es un día típico en la guardería? Averigüe qué tipo de actividades se planifican a diario. Pregunte si se dan excursiones y, de ser así, con qué frecuencia. ¿Hay un parque infantil, gimnasio o piscina de terapia en las instalaciones?
Guardería y Educación Especial
Algunas guarderías son muy similares a las instalaciones de educación especial, mientras que otras no lo son, y cualquiera puede ser la mejor opción según sus necesidades. Hay algunas instalaciones excelentes que ofrecen guardería en lo que parece ser una escuela más tradicional, con la excepción de que todos los estudiantes están discapacitados. Para otros, una guardería puede ser simplemente un lugar para cuidar a los niños durante el día, sin la expectativa de una educación debido al nivel de habilidad. Algunas instalaciones pueden cuidar a niños discapacitados hasta la edad de 22 años, debido a las leyes estatales que permiten a los niños discapacitados más tiempo para completar su educación secundaria. La amplia gama de opciones enfatiza por qué es tan importante visitar la escuela y revisar la lista de verificación anterior además de las preguntas e inquietudes que agregue a la lista.
Línea de fondo
Debido al período de tiempo potencialmente prolongado que un niño puede pasar en una guardería o en un centro de educación especial, es importante asegurarse de que se satisfagan todas las necesidades del niño a medida que crece. Al elegir la mejor guardería para niños discapacitados, un padre puede asegurarse de que su hijo reciba la atención que necesita cuando un padre no está cerca para monitorear su cuidado y recibir la instrucción adecuada para sus habilidades.
El proceso puede parecer abrumador, pero es posible encontrar un entorno de cuidado diurno para su hijo con una discapacidad que le brinde lo que necesita y le brinde la tranquilidad que necesita para que pueda ser eficaz y cómodo cuando no esté. Considere todos los puntos en la lista de verificación anterior y tómese el tiempo para agregar los pros y los contras que haya descubierto en el proceso. Por supuesto, gran parte de una decisión es subjetiva y su hijo es el mejor juez. Incluso es posible que desee tomar notas después de visitar cada instalación. Tal vez clasifique su «felicidad» o «interés» en una escala del 1 al 10. Muchos padres pueden encontrar una guardería con la que no solo estén satisfechos, sino que les sorprenda gratamente.
Finalmente, recuerda que cualquier decisión que tomes no es permanente. Haz un lugar en tu calendario para reevaluar tu decisión, ya sea una vez a la semana o una vez al año, lo importante es hacerlo.
La necesidad continúa
Elegir una opción de guardería para un niño con una discapacidad es un gran paso cuando necesita trabajar, pero ¿qué pasa cuando necesita vivir su vida de otra manera?
Y finalmente, finalmente, se debe abordar la última necesidad de guardería. El concepto de síndrome de guardería e infecciones frecuentes. Es posible que esté pensando en volver al trabajo, pero se sienta terriblemente culpable cuando otros padres (y, peor aún, parientes) hablan de que su hijo, que ya está discapacitado, tiene más probabilidades de desarrollar infecciones. Sí, los niños en la guardería contraen infecciones. Y sí, los niños que no estaban en la guardería contraen una gran cantidad de infecciones cuando comienzan la escuela. Regresar al trabajo no debe ser un viaje de culpa para ti. Muchos niños con discapacidades prosperan en un entorno de guardería de maneras que nunca podrían hacerlo en casa. Lo importante es que usted se sienta cómodo con el cuidado de su hijo, y eso puede requerir que se tape los oídos a los muchos comentarios bien intencionados pero hirientes que puede escuchar en el proceso.
Tómese el tiempo para aprender sobre la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y cómo esto puede afectarlo a usted y a su hijo. Casi todos los centros de cuidado infantil privados deben cumplir con las ADA.