Diabético hiperfagiaaveces llamado polifagiaes una condición común en las personas con diabetes que siempre tienen hambre a pesar de comer mucho. Esto sucede porque los problemas de insulina interfieren con la transferencia de glucosa (azúcar) en energía.
Este tipo de hambre puede afectar a una persona con hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre) así como hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre). La hiperfagia diabética también puede ser una señal de advertencia temprana de cetoacidosis diabéticauna complicación potencialmente mortal ya que el cuerpo produce un exceso de ácidos en la sangre.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de la hiperfagia diabética, incluido el tratamiento de la afección. Presenta otras condiciones que pueden ser causas posibles y explica por qué es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico preciso.
¿Qué es la hiperfagia?
La hiperfagia no es un trastorno sino un síntoma de una condición médica. Se caracteriza por una sensación de hambre anormalmente fuerte y persistente que no se satisface con la comida. Esto puede conducir a comer en exceso y aumentar de peso.
La hiperfagia es uno de los síntomas más comunes de la diabetes, pero también se asocia con otros trastornos, entre ellos:
¿Cómo se relaciona con la diabetes?
La hiperfagia es común con todos los tipos de diabetes, incluida la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional. De hecho, es tan común que se considera una de las tres «P» de la diabetes no controlada:
- Polifagia (hambre excesiva)
- Poliuria (micción excesiva)
- Polidipsia (sed excesiva)
En las personas con diabetes, la hiperfagia es el resultado de la falta de glucosa (la principal fuente de energía del cuerpo) o de la incapacidad del cuerpo para usar la glucosa como energía.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperfagia diabética?
Si bien todos tienen antojos de vez en cuando, la experiencia de la hiperfagia está separada del hambre normal.
Las personas con hiperfagia diabética normalmente experimentarán:
- Sensación de hambre a pesar de comer regularmente
- Deseos intensos de comida
- comer en exceso
- Aumento de peso
- Fatiga
- Sed excesiva
- Micción frecuente
También pueden ocurrir problemas digestivos como diarrea, náuseas y acidez estomacal (principalmente relacionados con comer en exceso).
Hiperfagia diabética y atracones
La hiperfagia diabética no es lo mismo que los atracones. Con los atracones, hay un componente emocional que obliga a alguien a comer incluso si no tiene hambre. Con hiperfagia diabética, no hay componente emocional; una persona come en exceso simplemente porque tiene hambre.
Causas de hiperfagia relacionadas con la diabetes
En las personas con diabetes, la hiperfagia está relacionada con problemas con los niveles de insulina y glucosa en sangre.
Hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre)
El vínculo entre la hiperglucemia y la hiperfagia es directo, y la insulina es el desencadenante.
La insulina es una hormona que actúa como una llave, permitiendo que la glucosa en la sangre ingrese a las células para usarla como energía. Con la diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla tan bien como debería (lo que se conoce como resistencia a la insulina).
Como resultado, no importa cuánta glucosa se obtenga de los alimentos, no llega a las células como debería. Y, debido a que no se produce energía, la persona se siente hambrienta a medida que las células del cuerpo se “mueren de hambre”.
Esto crea un círculo vicioso en el que comer en exceso conduce a niveles altos de azúcar en la sangre y los niveles altos de azúcar en la sangre provocan problemas con la insulina.
Hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre)
La hipoglucemia puede ocurrir en personas con diabetes y sin ella. En ambos casos, puede suceder si no come suficientes alimentos y su nivel de glucosa en sangre baja.
En personas con diabetes, también puede ocurrir cuando hay demasiada insulina en el torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, el hígado deja de secretar glucosa, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre bajen.
Esto suele suceder cuando una persona toma demasiada insulina o medicamentos para la diabetes. Sin suficiente glucosa para entregar a las células, los niveles de energía caen y las sensaciones de hambre aumentan incluso con una gran ingesta de alimentos.
Los episodios de hipoglucemia también pueden ocurrir por la noche, lo que provoca antojos de comida durante la noche.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética (CAD) es una complicación grave de la diabetes cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina. Cuando esto sucede, el cuerpo comienza a descomponer la grasa como combustible, lo que provoca la acumulación de ácidos dañinos conocidos como cetonas.
Los síntomas de la CAD incluyen:
- Sed excesiva
- micción excesiva
- Náuseas o vómitos
- Dolor de estómago
- Debilidad o fatiga
- Dificultad para respirar
- Aliento afrutado
- Confusión
Otro de los primeros síntomas de la CAD es la hiperfagia. A medida que la insulina comienza a disminuir, el aumento correspondiente de la glucosa en sangre puede manifestarse en antojos de alimentos hiperglucémicos.
Sin embargo, a medida que la CAD se vuelve cada vez más grave, los niveles altos de cetonas suprimen una hormona conocida como grelina, que es responsable de estimular el hambre. Como resultado, una persona perderá todo el apetito y no tendrá interés en comer.
Lesiones hipotalámicas
El hipotálamo, una parte de su cerebro, desempeña un papel regulador en funciones corporales clave, incluido el apetito. Entre otras cosas, afecta directamente a la glándula pituitaria.
Las lesiones que pueden conducir a la disfunción tienen varias causas, incluidas las condiciones congénitas con las que nace o una infección.Una lesión hipotalámica puede provocar diabetes y cambios relacionados con el apetito.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides, ubicada en la base del cuello, se vuelve hiperactiva y produce demasiada hormona tiroxina. Esto puede provocar un aumento del apetito junto con una serie de síntomas relacionados con los cambios en el metabolismo. Aunque las personas comen más, a menudo pierden peso debido a estos cambios.
Una condición autoinmune llamada enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo en los Estados Unidos.Sin embargo, debido a la influencia de la tiroides en los sistemas metabólicos, la diabetes y los niveles altos de azúcar en la sangre a menudo son condiciones relacionadas. Otros factores de riesgo incluyen:
- Antecedentes (familiares o propios) de artritis reumatoide, lupus u otra enfermedad autoinmune
- Una historia de enfermedad de la tiroides
- De fumar
- Alta ingesta dietética de yodo o medicamentos que lo contienen
¿Cómo se diagnostica la hiperfagia?
Puede ser difícil distinguir la hiperfagia de los simples antojos de alimentos. En última instancia, el sello distintivo de la hiperfagia son los antojos persistentes de alimentos que no se alivian con la comida.
Se puede sospechar hiperfagia diabética si una persona tiene otros síntomas de diabetes, como:
- Sed excesiva
- micción excesiva
- Visión borrosa
- Fatiga cronica
- Heridas que tardan en sanar
- Pérdida de peso involuntaria
- Piel anormalmente seca
- Sensaciones de hormigueo o ardor en las manos los pies
Según estos hallazgos y una revisión de su historial médico, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para ver si tiene diabetes, que incluyen:
Si se diagnostica diabetes, se inicia el tratamiento adecuado para controlar los niveles de glucosa en sangre.
Si no se encuentra la diabetes, se realizarán otras pruebas y exámenes para reducir las posibles causas de la hiperfagia.
¿Cómo se trata la hiperfagia?
El tratamiento más efectivo para la hiperfagia es tratar su causa subyacente. En el caso de la hiperfagia diabética, controlar la diabetes también controlará la hiperfagia.
control de la diabetes
El enfoque del tratamiento para la diabetes depende en gran medida del tipo de diabetes.
Mientras que la diabetes tipo 1 es un trastorno autoinmune de por vida, que resulta en la incapacidad de producir insulina, la diabetes tipo 2 es mucho más común, a menudo se puede controlar a través de cambios en el estilo de vida y, para algunas personas, desaparece con tratamiento.
La diabetes tipo 1 casi siempre requiere un control cuidadoso del azúcar en la sangre y la administración de insulina. El monitoreo se puede hacer usando dispositivos en el hogar.
La insulina se inyecta o se administra a través de una bomba que se adhiere a la piel. Esto generalmente lo realiza la persona con diabetes o un cuidador si la persona es un niño o necesita ayuda.
La diabetes tipo 2 puede o no requerir medicamentos como insulina o medicamentos orales para la diabetes.
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 requieren hábitos de vida como:
- Alimentación saludable
- Ejercicio
- buenos hábitos de sueño
- Manejo del estrés
- Monitoreo de azúcar en la sangre
- Monitoreo de signos de complicaciones, lo que puede incluir ver a especialistas como un oftalmólogo o un podólogo
Manejo del hambre
Si bien es más importante controlar la diabetes, hay algunas cosas que puede probar que pueden ayudar a controlar el hambre con hiperfagia diabética:
- Controle su nivel de azúcar en la sangre. Si es bajo, coma carbohidratos de azúcar rápido para subirlo.
- Coma alimentos ricos en fibra y bajos en carbohidratos.
- Beber abundante agua.
- Come un desayuno rico en proteínas.
- Come sin distracciones como la televisión.
- Mantenga la comida interesante con una variedad de sabores, hierbas y especias.
- Ejercicio a través de un antojo.
- Distráigase cuando tenga un antojo: camine, báñese o haga una actividad que disfrute.
- Controle sus niveles de estrés y esté atento a los signos de problemas de salud mental, como depresión o ansiedad, que pueden conducir a una alimentación emocional.
- Permita pequeños gustos de los alimentos que se le antojan.
- Mantenga refrigerios saludables fácilmente accesibles.
Otras opciones de tratamiento
Medicamentos como liraglutida se están investigando como posibles tratamientos para la hiperfagia hipotalámica, pero se necesita más investigación.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Los síntomas de hiperfagia justifican una visita a un proveedor de atención médica cuando el hambre que no se alivia al comer es preocupante en sí misma.
Además, si la diabetes está involucrada, es casi invariablemente debido al avance de la enfermedad y la creciente pérdida del control del azúcar en la sangre. Esto es especialmente cierto si hay otros signos de diabetes avanzada, como visión borrosa o llagas en los pies que no sanan.
Si se sabe que una persona tiene diabetes, la hiperfagia puede ser una señal de que la enfermedad está siendo tratada en exceso y que el tratamiento necesita un ajuste.
O, lo que es más preocupante, podría ser un signo temprano de cetoacidosis diabética, una complicación potencialmente mortal que puede conducir al coma y la muerte si no se trata adecuadamente.