No existe cura para el resfriado común, pero ciertos medicamentos pueden hacer que usted se sienta más cómodo si tiene uno. A medida que aumenta la temporada de resfriados y gripe, puede ser una buena idea tener algunos artículos específicos en su botiquín.
“Lo que siempre aconsejo a mis pacientes es prevención” John Mafi, MD, MPH, dijo a MEDSALUD profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. “La mejor manera de evitar resfriarse es llevar un estilo de vida saludable: dieta, ejercicio, control del estrés y sueño. Pero a pesar de tus mejores esfuerzos, es una parte inevitable del ser humano: vas a resfriarte”.
Cuando eso sucede, es posible que encuentre alivio de los síntomas con algunos medicamentos para el resfriado de venta libre, aunque puede resultar difícil elegir los adecuados. «Puede resultar abrumador ver todos los diferentes tipos de medicamentos para el resfriado», Neha Vyas, MDdijo a MEDSALUD un especialista en medicina familiar de la Clínica Cleveland.
Aunque algunos medicamentos disponibles para el resfriado ayudan a aliviar los síntomas, otros son ineficaces. Por ejemplo, a principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que fenilefrinael ingrediente activo de ciertos descongestionantes, como Sudafed PE y DayQuil, no funciona cuando se toma por vía oral.
“Con la fenilefrina, siempre supimos que no era efectiva; En primer lugar, no es algo que los farmacéuticos normalmente recomienden”. Robert Green, PharmD, BCGPdijo a MEDSALUD un farmacéutico coordinador clínico de Johns Hopkins.
La fenilefrina no es el único ingrediente que no le ayudará: «No recomendamos los jarabes para la tos que contienen codeína porque no son útiles», dijo Vyas.
Sin embargo, los medicamentos para el resfriado que pueden ser útiles no necesariamente funcionarán para todos: «Existen un par de ‘estándares de oro’ diferentes, pero realmente depende del tipo de síntomas que se intenta tratar», dijo Green.
¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos para el resfriado?
Los medicamentos que tomes para el resfriado común dependerán de cómo te sientas, y definitivamente no necesitarás todos, ni siquiera varios, medicamentos si solo experimentas, por ejemplo, tos.
Estos son los medicamentos para el resfriado que los médicos suelen recomendar según los síntomas del resfriado común.
Fiebre
«Para la fiebre, las dos cosas que usamos con más frecuencia son el paracetamol y el ibuprofeno», dijo Vyas.
Tylenol es una marca común de paracetamol; Advil y Motrin son marcas comunes de ibuprofeno.
Como con cualquier cosa, es importante consultar con un proveedor de atención primaria qué debe y qué no debe tomar (para el resfriado común o cualquier otro problema de salud), dijo Mafi.
«El ibuprofeno no es bueno para las personas con enfermedades cardíacas o renales», añadió. Además, Mafi dijo que normalmente aconseja a sus pacientes de edad avanzada que no tomen ibuprofeno porque pueden tener más probabilidades de tener problemas de salud crónicos que el medicamento podría exacerbar.
Aunque el paracetamol puede reducir la temperatura corporal al eliminar el exceso de calor en el cuerpo, no disminuye la inflamación; Sin embargo, el ibuprofeno pertenece a un grupo de medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroides (AINE), que pueden reducir la hinchazón.
Dolor (dolor de garganta y dolor de cabeza)
El acetaminofén y el ibuprofeno también se usan para tratar a las personas que tienen dolores de cabeza y de garganta con un resfriado común, ya que pueden aliviar el dolor, dijo Vyas.
El ibuprofeno trata el dolor reduciendo la producción de lípidos llamados prostaglandinasque afectan los niveles de dolor, mientras que el paracetamol eleva el umbral del dolor.
Además, usar un aerosol cloraséptico puede ayudar a aliviar el dolor de garganta, añadió Vyas.
Congestión
Los descongestionantes que no contienen fenilefrina pueden ser útiles para las personas que tienen congestión nasal, explicó Green. Sudafed regular (no Sudafed PE), por ejemplo, puede aliviar la congestión. El ingrediente activo que se debe buscar en los descongestionantes es pseudoefedrina; Funciona estrechando los vasos sanguíneos en los conductos nasales.
Pero las pastillas no son la única opción para las personas que necesitan un descongestionante: «Esto puede ser en forma de un aerosol salino nasal o un artilugio llamado neti pot», dijo Vyas. El neti pot, añadió, se puede utilizar para enjuagar la mucosidad de la nariz. «La olla Neti viene con una advertencia: debes asegurarte de usar agua destilada o agua hervida y enfriada» en lugar de agua del grifo, dijo Vyas.
Rinorrea
Si tiene el problema opuesto de congestión (y no puede dejar de sonarse la nariz), es posible que desee probar un antihistamínico, recomendó Green.
Los ejemplos comunes incluyen Claritin (cuyo ingrediente activo es la loratadina), Allegra (cuyo ingrediente activo es la fexofenadina) y Zyrtec (cuyo ingrediente activo es la cetirizina), añadió.
Los antihistamínicos actúan bloqueando las histaminas, que son liberadas por el sistema inmunológico y pueden causar síntomas asociados con las alergias.
Tos
Hay varios productos que pueden tratar la tos, incluidas tabletas, cápsulas llenas de líquido o una solución líquida, pero el ingrediente activo que debes buscar en cada uno es dextrometorfano, dijo Vyas. El dextrometorfano suprime la tos al apuntar a la parte del cerebro que causa la tos. Vyas dijo que no recomienda jarabes para la tos (ni otros productos) que no contengan dextrometorfano para el tratamiento de la tos.
A veces, dijo Vyas, recomienda medicamentos que son una combinación de dextrometorfano y guaifenesina. guaifenesina Es un expectorante, lo que significa que actúa diluyendo la mucosidad para que puedas toserla. Robitussin y Mucinex DM son marcas comerciales comunes de una combinación de dextrometorfano y guaifenesina.
Aunque podría ser contradictorio tomar un medicamento que facilite la expectoración de la mucosidad pero que también suprima la tos, Vyas dijo que estos medicamentos podrían ser útiles para las personas que tosen tanto que luego tienen otros síntomas, como dolor de cabeza: los efectos de la guaifenesina pero pueden beneficiarse del alivio del dextrometorfano si su tos se sale de control.
Lo que hay que saber sobre el efecto placebo de los medicamentos para el resfriado
Vale la pena señalar que el efecto placebo puede ocurrir al tomar medicamentos para tratar los síntomas del resfriado común. Esto ocurre cuando alguien percibe un beneficio de un medicamento que tomó, incluso si no lo hubiera, porque anticipó que le ayudaría. (La forma en que los proveedores de atención médica interactúan con sus pacientes puede tener un efecto similar; los pacientes pueden percibir un resultado de salud beneficioso después de consultar a su proveedor.)
Las investigaciones han demostrado que algunas personas que recibieron pastillas de placebo para el resfriado común creían que sus enfermedades eran más cortas y menos graves que las que no recibieron pastillas de placebo.
Algunos expertos han teorizado que las personas tomaban fenilefrina (aunque no funcionó) debido al efecto placebo. (Un estudio publicado en 2016 encontró que no era más valioso para tratar a las personas que un placebo.)
Otras formas de tratar el resfriado común
Los tratamientos no farmacológicos a menudo se pasan por alto cuando las personas piensan en cómo tratar los síntomas del resfriado, dijo Green.
Recomienda usar un humidificador para las personas que se sienten congestionadas (o, si no tiene uno, sentarse en el baño mientras se da una ducha muy caliente, lo que puede tener un efecto similar).
Las investigaciones también han demostrado que comer miel puede reducir la gravedad de los síntomas del resfriado común, dijo Mafi.
En última instancia, explicó, una de las mejores cosas que puede hacer por usted mismo cuando está resfriado es descansar. «La gente subestima esto», dijo. «Creen que pueden seguir y seguir, no duermen y empeoran: es predecible».
Si puedes, deberías intentar tomarte un tiempo libre y permitir que tu cuerpo se recupere, explicó Mafi. «Tómate un par de días para descansar y dormir lo suficiente», dijo. «Eso ayudará a su sistema inmunológico».
Lo que esto significa para ti
No existe cura para el resfriado común, pero algunos medicamentos de venta libre pueden aliviar síntomas como tos, congestión, dolor de cabeza y fiebre. Los analgésicos específicos de venta libre pueden tratar la fiebre y el dolor de cabeza, mientras que ciertos descongestionantes pueden ayudar si estás congestionado. Sin embargo, no todos los medicamentos para el resfriado son eficaces. Si se enferma de resfriado común, pregúntele a un proveedor de atención médica o farmacéutico qué tipos de medicamentos pueden aliviar los síntomas.