Los purificadores de aire son dispositivos que filtran la calidad del aire. Son útiles para personas con alergias, asma y otras afecciones respiratorias o cardiovasculares. Hay una cantidad abrumadora de opciones, características y nombres de marcas en el mercado, por lo que es difícil saber no solo cuál elegir, sino también si vale la pena elegir uno.
Los purificadores de aire funcionan para filtrar los contaminantes del aire, pero hay limitaciones a tener en cuenta. En este artículo, aprenderá cómo funcionan los purificadores de aire, los beneficios y los factores a tener en cuenta.
¿Qué hace un purificador de aire?
En promedio, los estadounidenses pasan el 90 % de su tiempo en interiores y, al igual que en el mundo exterior, puede haber contaminantes en su hogar. De hecho, algunos de estos contaminantes están hasta cinco veces más concentrados en interiores que en exteriores debido a:
- Nuevos materiales de construcción sintéticos.
- pesticidas
- Mobiliario
- Limpiadores domésticos
El propósito de un purificador de aire es filtrar y desinfectar estos contaminantes, químicos y alérgenos del aire interior y mejorar la calidad del aire.
Tipos de purificadores de aire
Filtros HEPA
HEPA significa filtro de aire de partículas de alta eficiencia. Es uno de los purificadores de aire más efectivos y estudiados del mercado.
Puede capturar partículas extremadamente pequeñas de 0,3 micras o más. En teoría, los filtros HEPA pueden eliminar el 99,97 % del polvo, las bacterias, el moho, el polen y otras partículas del aire, aunque en realidad su eficacia dependerá de factores como la antigüedad del filtro.
Las investigaciones han demostrado que los filtros HEPA son muy efectivos para eliminar hongos, moho y otros alérgenos del aire interior.
Filtros HEPA y COVID-19
Los filtros HEPA tienen una gran demanda porque son efectivos para eliminar el virus COVID-19 en el aire. Sin embargo, un filtro HEPA u otro purificador de aire solo es no suficiente para protegerlo de la infección por COVID-19. Deberías seguir Guía de los CDC para evitar contraer o propagar el virus.
Purificadores de aire iónicos
Los purificadores de aire iónicos tienden a ser menos costosos que los filtros HEPA, por lo que las personas pueden optar por ellos por este motivo. Sin embargo, hay algunas cosas importantes a tener en cuenta con respecto a su efectividad e impacto en la salud.
Los purificadores de aire iónicos funcionan emitiendo grandes cantidades de iones negativos cargados eléctricamente en el aire. De la misma manera que funciona la electricidad estática, estos iones se adhieren a partículas en el aire (como moho, alérgenos y productos químicos) y las depositan en superficies como el piso o las paredes.
Si bien esto mejora la calidad del aire, estas partículas permanecen y pueden recircularse en el aire la próxima vez que barra, se siente en el sofá, se apoye en una pared o camine por el piso.
Además, la investigación ha demostrado que los iones negativos que emiten los purificadores de aire iónicos pueden tener consecuencias negativas para la salud al aumentar el estrés oxidativo sistémico. Los investigadores concluyeron que los inconvenientes de los purificadores de aire iónicos no superan sus beneficios y no recomendaron su uso.
Cómo trabajan ellos
Muchos purificadores de aire funcionan a través de un sistema de filtración para eliminar las partículas del aire y recircular el aire limpio. El mecanismo exacto de cómo se hace esto puede diferir entre diferentes marcas y tipos de purificadores de aire.
En su forma básica, un purificador de aire incluye un ventilador que aspira el aire cercano. Este aire pasa a través de un filtro, que puede estar hecho de varios materiales como papel o fibra de vidrio.
El filtro luego atrapa partículas por encima de un cierto tamaño. Este tamaño diferirá entre los purificadores de aire. Por ejemplo, un filtro HEPA es el estándar más alto y puede atrapar partículas de más de 0,3 micrones de tamaño.
Finalmente, el aire limpio filtrado se recircula a la habitación a través del ventilador. Con el tiempo, sin embargo, será necesario reemplazar el filtro.
Ten en cuenta que no todos los purificadores de aire funcionan de la misma manera. Algunos purificadores de aire funcionan por neutralización, en lugar de aspirar y filtrar el aire. Por ejemplo, pueden enviar iones negativos que atraen partículas a través de la estática y las neutralizan.
Los filtros de luz ultravioleta (UV) son otro tipo de purificador de aire. Funcionan enviando luz ultravioleta para matar las bacterias y el moho.
Beneficios
El objetivo de los purificadores de aire es reducir nuestra exposición a ciertos irritantes filtrándolos del aire y mejorando la calidad del aire. La teoría es que esto conducirá a beneficios para la salud.
Algunos de los beneficios para la salud estudiados de los purificadores de aire incluyen:
¿Funcionan?
Sí, los purificadores de aire funcionan, pero con algunas advertencias.
En realidad, los beneficios derivados de los purificadores de aire dependerán de muchos factores, entre ellos:
- Qué tipo de purificador de aire usas
- donde lo usas
- Nivel inicial de contaminación del aire
- Con qué frecuencia se reemplaza el filtro
Cómo maximizar los beneficios de un purificador de aire
Los purificadores de aire funcionan mejor en combinación con otras técnicas de limpieza en el hogar, como:
- Pasar la aspiradora
- Barriendo
- trapear
- limpieza de polvo
- Limpieza regular de alfombras, tapetes y muebles blandos
Alérgenos
El término alérgenos se refiere a sustancias generalmente inofensivas que pueden desencadenar una respuesta alérgica en algunas personas. Los alérgenos en el aire en interiores pueden incluir:
- Caspa de mascota
- ácaros del polvo
- Polen
- Moho
Algunos purificadores de aire son efectivos para filtrar los alérgenos del aire. Los purificadores de aire HEPA, en particular, han demostrado ser efectivos.
En un estudio, los purificadores de aire HEPA redujeron significativamente la concentración de alérgenos (principalmente ácaros del polvo) tanto en el aire como en la ropa de cama. Los participantes, todos con rinitis alérgica, también mostraron una mejoría sintomática en los síntomas nasales y oculares y limitación de la actividad.
Otro estudio encontró que entre los escolares con alergias, los purificadores de aire HEPA fueron efectivos para mejorar la función pulmonar (pulmón) y reducir los síntomas de alergia de secreción nasal e inflamación.
hongos y moho
Los hongos, que incluyen moho, hongos y levaduras, pueden ser un alérgeno para muchas personas. Un estudio encontró que un ventilador purificador de aire HEPA fue efectivo para reducir los hongos en el aire dentro de los hogares.
Fumar
El humo es una gran preocupación con respecto a la contaminación del aire interior. El humo puede ser producido por:
- Tabaco y cigarrillos
- Fuegos de leña
- Cocinando
- incendios forestales
Un estudio encontró que los purificadores de aire con filtro HEPA portátiles fueron efectivos para reducir la exposición al humo de segunda mano entre los no fumadores.
Otro estudio entre hogares de fumadores con personas embarazadas que no fuman encontró que si bien el purificador de aire HEPA redujo las partículas en el aire, no redujo la nicotina en el aire. La exposición al humo de segunda mano se redujo, pero no se eliminó, entre las mujeres embarazadas. No cambió entre los infantes.
En última instancia, dejar de fumar es muy preferible al uso de purificadores de aire. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) también recomienda ventilar con aire limpio del exterior, si se fuma en el interior.
toxinas de interior
Otras toxinas en interiores, como los productos químicos producidos por la limpieza, los productos para el cuidado personal o los materiales de construcción, también son motivo de preocupación.
Las investigaciones muestran que los purificadores de aire HEPA pueden reducir las toxinas de interior producidas por las impresoras 3D, aunque es más eficaz si el filtro está integrado en la propia impresora.
oxidación fotocatalítica es otro tipo de técnica de purificación de aire que tiene un papel en la reducción de toxinas en el aire. Este tipo de purificador de aire utiliza la energía producida por la luz ultravioleta para iniciar un proceso químico para neutralizar y destruir las partículas en el aire.
La investigación muestra que este tipo de purificador de aire puede eliminar químicos como formaldehído, acetaldehídoy tolueno desde el aire.
Cómo mejorar la calidad del aire en el hogar
Puede optar por comprar un purificador de aire para ayudar a mejorar la calidad del aire interior. Aquí hay algunas cosas que debe buscar al elegir el mejor purificador de aire para usted:
- Considere la filtración HEPA, que ha sido la más ampliamente estudiada y probada para filtrar partículas tan pequeñas como 0,3 micras.
- Verifique la calificación de suministro de aire limpio (CADR), que debe cubrir al menos dos tercios del área interior que desea purificar.
- Compra varios purificadores de aire para casas más grandes o habitaciones separadas, si es necesario.
- Verifique los valores mínimos de informes de eficiencia (MERV), que informan el tamaño de las partículas contra las que el filtro es efectivo y apunte a puntajes MERV más altos.
Se recomienda utilizar un purificador de aire en combinación con otros métodos para gestionar la calidad del aire interior. Algunas otras cosas para tratar de mejorar el aire interior calidad incluyen:
- Limpiar (aspirar, trapear y/o quitar el polvo) los pisos y las superficies con frecuencia
- Lave la ropa de cama a temperatura alta una vez por semana.
- Lave y acicale a las mascotas regularmente
- No permita que las mascotas duerman en su cama, se sienten en el sofá u otros muebles blandos
- Limpie alfombras, tapetes y muebles blandos regularmente
- Opte por pisos de madera o laminados si es posible
- Asegúrese de limpiar los rincones difíciles de alcanzar, como debajo del colchón, debajo de la tapa del asiento del inodoro y dentro de la tapa de la lavadora.
- Asegúrate de que tu espacio esté bien ventilado
- Prueba de radón
- Baje la humedad o la temperatura del hogar para evitar el moho
- Considere las plantas purificadoras de aire
- Dejar de fumar
- Use productos de cuidado personal y limpieza no tóxicos.
- Cambie el purificador de aire y los filtros de la unidad HVAC con frecuencia, según lo recomendado por el fabricante.
Resumen
Los purificadores de aire son efectivos para reducir las partículas en el aire. Algunos tipos pueden generar beneficios para la salud de las personas con alergias, asma y otras afecciones. Sin embargo, hay muchos factores a considerar al elegir el purificador de aire más efectivo. Los filtros HEPA cuentan con la mayor cantidad de investigaciones que los respaldan y pueden filtrar partículas extremadamente pequeñas.
Una palabra de MEDSALUD
La mayoría de las personas pasan la mayor parte de su tiempo en interiores, por lo que la calidad del aire interior puede ser una preocupación importante. Esto es especialmente cierto para las personas con alergias o asma, que pueden estar reaccionando a los contaminantes del aire en sus hogares. Los purificadores de aire pueden reducir estos contaminantes y ayudarlo a sentirse mejor, pero no todos los purificadores de aire son iguales. Debe considerar el tipo de purificador de aire, el tamaño del espacio interior, la clasificación MERV y la frecuencia con la que deberá cambiar el filtro.