Las personas con fibromialgia o encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) experimentan un tipo específico de disfunción cognitiva llamada fibroniebla o niebla cerebral. Implica:
- Problemas de memoria a corto plazo
- Dificultad para concentrarse o realizar múltiples tareas
- Problemas para recordar palabras y nombres.
La niebla mental puede tener un tremendo impacto en la calidad de vida, tanto como el dolor o la fatiga. Los efectos de la niebla mental pueden ser tan significativos que incluso pueden confundirse con TDAH o demencia.
Este artículo explica la confusión mental de la EM/SFC y la fibromialgia, los mecanismos detrás de ellos y cómo los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar a despejar la confusión.
Los síntomas de fibroniebla o niebla cerebral ME/CFS difieren de persona a persona y pueden variar de leves a graves. Con frecuencia varían de un día a otro, y no todos los tienen todos.
Déficits de la función ejecutiva
La función ejecutiva es una capacidad cognitiva de nivel superior que implica:
- Planificación
- Atención
- resolución de problemas
- memoria de trabajo
- Regulación emocional
- Toma de decisiones
Aunque se han informado déficits de la función ejecutiva tanto en la fibromialgia como en la EM/SFC algunas investigaciones sobre EM/SFC no están de acuerdo.
Estos déficits pueden jugar un papel en muchos de los problemas cognitivos asociados con estas condiciones.
Problemas de memoria
Los problemas de memoria son un problema extremadamente común en la fibromialgia y la EM/SFC. Estos parecen involucrar principalmente la memoria a corto plazo y de trabajo, pero también pueden verse afectados otros tipos de memoria.
Memoria a corto plazo y de trabajo
Memoria de corto plazo es la capacidad de almacenar temporalmente una pequeña cantidad de información. Eso puede ser algo así como un breve conjunto de instrucciones o un número de teléfono.
La memoria de trabajo es la capacidad de procesar, manipular y usar información en su memoria a corto plazo. Esto involucra la función ejecutiva de su cerebro.
Entonces, la disfunción ejecutiva podría ayudar a explicar los problemas de memoria de trabajo, que se han observado en ambas condiciones.
Con estos problemas de memoria, con frecuencia puede olvidar cosas como:
- El siguiente paso en una receta.
- ¿Por qué entraste en una habitación?
- Algo que acabas de escuchar
También puede ser difícil aprender nueva información.
ME/CFS y otros déficits de memoria
Algunas investigaciones sobre la niebla cerebral ME/CFS han señalado problemas con varios otros tipos de memoria. Éstas incluyen:
- memoria visuoespacial: se ocupa de las percepciones de su orientación en el espacio (dónde se encuentra en relación con otros objetos) y la capacidad de navegar (llegar de un lugar a otro).
- Memoria verbal episódica: Un componente de la memoria a largo plazo que consiste en recordar y recordar lo que alguien dijo.
- Memoria visual: La capacidad de recordar cosas que has visto.
Estos déficits pueden explicar los síntomas de niebla mental de EM/SFC como:
- Desorientación direccional
- De repente no saber dónde estás o no reconocer un entorno familiar
- Olvidar cómo llegar a un lugar conocido
- No recordar una conversación reciente
El papel de la depresión en los déficits de memoria
Si tiene depresión, puede causar o exacerbar estos problemas. Un estudio de 2021 analizó el posible papel de la depresión en los problemas de memoria de la fibromialgia y otras afecciones de dolor crónico.
En las personas con otras afecciones de dolor crónico, el problema parecía provenir de la depresión, no del dolor. Sin embargo, en la fibromialgia, la intensidad del dolor parecía empeorar los problemas de memoria.
Se informaron hallazgos similares en un estudio de 2018.
Déficit de Atención e Inhibición Cognitiva
Médicamente hablando, la atención es la capacidad de concentrarse en ciertas cosas en su entorno y filtrar otras cosas. Esto podría significar escuchar a un maestro sin prestar atención a los estudiantes que hablan detrás de usted.
Algunas investigaciones, incluido un estudio de 2022, sugieren que ME/SFC implica problemas de atención. El mismo problema se ha encontrado en la niebla cerebral de la fibromialgia, algunos notaron deficiencias específicamente en la atención visual.
Los síntomas de los déficits de atención incluyen:
- Incapacidad para enfocarse o concentrarse
- Distraerse fácilmente
- Olvido
- Extraviar cosas regularmente
- Falta de atención al detalle
- Dificultad con la organización
Estos síntomas pueden conducir a problemas de aprendizaje, al igual que sucede con el TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad).
Algunos investigadores sospechan que el dolor, la fatiga y la necesidad de monitorear constantemente sus síntomas pueden impedir que dirija su atención de manera efectiva a cosas fuera de usted. Esto puede ayudar a explicar:
- distracción
- Procesamiento de información lento
- Usar más esfuerzo para realizar procesos cognitivos de rutina.
Inhibición cognitiva
La capacidad de filtrado que está involucrada en la atención se llama inhibición. «Elimina» cosas sin importancia en su entorno para que pueda concentrarse en las que son más importantes.
Algunas investigaciones sobre la fibromialgia y la EM/SFC se han centrado en la inhibición porque es común que las personas con las condiciones «desconecten» el ruido de fondo, el dolor y otros estímulos sensoriales. Se han observado deficiencias en ambas condiciones.
Un estudio de fibromialgia involucró una tarea mental simple seguida de una tarea mental difícil. Las personas con fibromialgia se compararon con personas sanas en un grupo de control.
Los investigadores encontraron a los participantes con fibromialgia:
- Fueron significativamente más lentos para completar ambas tareas.
- Tuvo una inhibición normal del dolor mientras completaba la tarea simple
- Sintió más dolor mientras completaba la difícil tarea.
Los investigadores también notaron diferencias en la actividad cerebral en el grupo de fibromialgia. Al menos dos regiones, el hipocampo y el núcleo caudado, mostraron menos activación que en el grupo de control.
Uso y recuerdo de palabras
Una de las quejas más comunes de las personas con fibroniebla o niebla mental con EM/SFC es un déficit de lenguaje que implica:
- Dificultad para encontrar palabras conocidas.
- Sustituir con palabras incorrectas
- Lento recuerdo de nombres de personas y artículos (llamado disfasia nominal)
Un estudio mostró que las personas con fibromialgia recordaban palabras con lentitud y que también tenían deficiencias en otras áreas de medición cognitiva.
Reconocer las expresiones faciales
Un estudio de 2021 sugiere que la niebla mental de la fibromialgia puede afectar su capacidad para reconocer las expresiones faciales que muestran emociones.
Los participantes con fibromialgia fueron menos capaces de clasificar las expresiones faciales que mostraban:
- Felicidad
- Tristeza
- Enojo
- Miedo
- Sorpresa
- Asco
Reconocer estas expresiones es un proceso mental complejo que involucra la función ejecutiva. Los investigadores creen que los déficits en la función ejecutiva son responsables de esta incapacidad.
Comparación de Fibro Fog y ME/CFS Brain Fog
Si bien la fibromialgia y la EM/SFC son condiciones diferentes, están estrechamente relacionadas y tienen mucho en común. Sin embargo, sus síntomas de disfunción cognitiva parecen ser algo diferentes.
Un estudio de 2016 sugirió que:
- Las personas con fibromialgia y EM/SFC tenían más deterioro cognitivo que aquellas con EM/SFC solo.
- Las personas con solo EM/SFC parecían tener más problemas con la percepción visual.
- Las personas con más dolor (por una o ambas condiciones) tuvieron más dificultades para recordar lo que escucharon.
- En las personas que solo tenían EM/SFC, más dolor parecía estar relacionado con tiempos de reacción más lentos.
Sensibilización central
Un equipo de investigación exploró la conexión entre la capacidad cognitiva y la sensibilización central, un sistema nervioso central demasiado sensible.
Se cree que la sensibilización central es una característica subyacente clave de la fibromialgia, la EM/SFC y afecciones relacionadas, como la migraña y el síndrome del intestino irritable.
Descubrieron que el deterioro cognitivo parecía estar relacionado con:
- sensibilización central
- Deterioro del procesamiento del dolor (una característica conocida de ambas condiciones)
- Hiperalgesia (dolor amplificado, una característica conocida de ambas condiciones)
- Menor calidad de vida relacionada con la salud
Dificultades multitarea
La multitarea es realizar más de una actividad a la vez o cambiar rápidamente entre actividades. Se basa en la función ejecutiva y la inhibición cognitiva.
Tanto la fibromialgia como la EM/SFC pueden afectar su capacidad para realizar múltiples tareas. Es posible que no pueda prestar atención a más de una cosa, o puede olvidar aspectos de la tarea original cuando intenta cambiar a otra.
Algunos investigadores creen que esto puede estar relacionado con la atención dirigida internamente, lo que perjudica su capacidad para prestar atención a los factores externos en su entorno, y especialmente a múltiples factores externos.
¿Un vínculo con los trastornos del aprendizaje?
Hasta ahora, la fibroniebla y la niebla cerebral ME/CFS no están vinculadas a trastornos de aprendizaje conocidos. Sin embargo, algunos síntomas son similares a los asociados con la dislexia (problemas de lectura e interpretación), disfasia (problemas para recordar palabras) y discalculia (problemas matemáticos, temporales y espaciales).
Causas de la EM/SFC y la fibromialgia Brain Fog
Los investigadores tienen muchas teorías sobre las cosas que pueden contribuir a la fibroniebla y la niebla cerebral ME/SFC, que incluyen:
En la fibromialgia, la confusión mental generalmente es peor cuando el dolor es peor. Tanto en la fibromialgia como en la EM/SFC, la disfunción cognitiva puede verse exacerbada por la fatiga, la ansiedad, el estrés o la sobrecarga sensorial.
Tratamiento de niebla cerebral
Si le preocupan sus capacidades mentales, hable con su proveedor de atención médica. Puede hacerse pruebas cognitivas para:
- Identifica tus problemas
- Determina tu nivel de disfunción
- Controle su disfunción a lo largo del tiempo para ver si los tratamientos están ayudando
Las pruebas y el tratamiento adecuados podrían ayudarlo a funcionar mejor.
Las pruebas cognitivas que muestran deficiencias podrían ayudarlo a obtener adaptaciones razonables en el trabajo o fortalecer un reclamo de beneficios por discapacidad.
Para algunas personas, la fibromialgia o la EM/SFC se resuelven cuando el dolor o los problemas para dormir se tratan de manera efectiva.
Los medicamentos comunes para estas afecciones, que pueden mejorar la niebla mental, incluyen:
Si necesita ayuda adicional para dormir, su proveedor de atención médica puede recetarle:
- Ambien (zolpidem)
- Lunesta (eszopiclona)
- Sonata (zaleplón)
También es posible que lo envíen a un estudio del sueño para ver si tiene algún trastorno del sueño.
Estos medicamentos no ayudan a todas las personas con fibromialgia y EM/SFC. Asegúrese de decirle a su proveedor de atención médica qué tratamientos funcionan y qué no para usted.
Suplementos para Brain Fog
Si bien hay poca evidencia para respaldar su uso, algunos proveedores de atención médica y personas con estas afecciones creen que los suplementos pueden ayudar a mejorar la función cognitiva en la fibromialgia y la EM/SFC.
Los suplementos comunes para esto incluyen:
Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento. Pueden ayudar a determinar si es el tratamiento adecuado para usted y si no tendrá interacciones negativas con otros medicamentos o suplementos que esté tomando.
Alimentos para combatir la niebla cerebral
Algunos proveedores de atención médica recomiendan cambios en la dieta para incluir alimentos que son fuentes naturales de los suplementos mencionados anteriormente.
Algunos de estos alimentos son:
- Pescado (omega-3)
- Aceite de canola o nuez (omega-3)
- Frutas y verduras (diversos nutrientes y antioxidantes)
- Té negro o verde (teanina)
- Huevos (colina)
Algunas investigaciones sugieren que una dieta mediterránea puede conducir a una mejor función cognitiva. Esta dieta enfatiza:
- Frutas y vegetales
- cereales integrales
- pescados y mariscos
- Aceite de oliva
- Semillas
- Huevos
- Queso
- Aves de corral
Se han realizado algunos estudios sobre esta dieta para la fibromialgia. Hasta ahora, ninguno se ha centrado en los síntomas cognitivos, pero uno notó mejoras en la fatiga y la depresión.—ambos pueden contribuir a la fibroniebla.
Ejercicio y niebla mental
Estas condiciones, especialmente ME/SFC, tienen una relación compleja con el ejercicio. Puede ayudar y dañar.
Cuando se trata de ejercicio y función cognitiva, puede haber un beneficio:
- Algunas investigaciones sobre fibromialgia muestran que el ejercicio moderado puede ayudar a mejorar la memoria de trabajo y aliviar la depresión.
- La investigación ME/CFS sugiere que el ejercicio puede mejorar la atención visual, los tiempos de reacción y la velocidad de procesamiento.
Sin embargo, en el estudio ME/CFS, los beneficios solo se observaron en un pequeño número de participantes del estudio. Algunas personas simplemente no respondieron al ejercicio. Muchos otros no pudieron o no quisieron completar el programa debido al malestar post-esfuerzo (PEM).
PEM es un síntoma definitorio de ME/SFC. Significa que incluso un esfuerzo leve puede provocar brotes de síntomas que pueden durar días o semanas.
La respuesta de la fibromialgia al ejercicio es menos extrema, pero también puede causar un brote de síntomas si hace demasiado.
Solo debe intentar un programa de ejercicios con la ayuda de su proveedor de atención médica. Incluso entonces, debe adaptarse a su nivel de condición física y capacidad para tolerar el ejercicio.
Entrenamiento Cognitivo
La investigación sobre el envejecimiento de los cerebros y algunas enfermedades cerebrales degenerativas muestra que el entrenamiento cognitivo puede ralentizar, detener o, a veces, incluso revertir la disfunción cognitiva.
Algunos proveedores de atención médica usan programas de entrenamiento cognitivo que pueden incluir software que usted usa en casa. Las compañías de videojuegos y los sitios web ofrecen juegos que afirman que también pueden mejorar la función cognitiva.
No se han evaluado juegos específicos para mejorar la función cognitiva. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que los juegos de realidad virtual mejoran la memoria y las habilidades de pensamiento crítico.
Debido a que esta es un área emergente de la ciencia, es probable que los investigadores aprendan más sobre el entrenamiento cognitivo en los próximos años.
Resumen
La niebla fibrosa y la niebla cerebral ME/CFS pueden incluir déficits en la función ejecutiva, varios tipos de memoria, atención e inhibición cognitiva. Los síntomas incluyen olvidos, confusión, desorientación direccional y problemas para recordar palabras.
Los síntomas cognitivos pueden ser causados por numerosas anomalías físicas vinculadas a estas condiciones. Algunos de ellos son la neuroinflamación, el sueño no reparador, el malestar postesfuerzo y la depresión comórbida.
Los medicamentos, los suplementos, los cambios en la dieta y el ejercicio especialmente diseñado pueden ayudar a mejorar los síntomas de la fibroniebla y la niebla cerebral con EM/SFC.
Una palabra de MEDSALUD
La disfunción cognitiva puede ser difícil de vivir. Sin embargo, trabajar con su proveedor de atención médica para encontrar la combinación correcta de tratamientos puede ayudarlo a superar los déficits causados por su enfermedad.
Mientras tanto, hable con las personas en su vida sobre su disfunción cognitiva y cómo le afecta. Es posible que puedan ayudarlo con las cosas que son difíciles para usted o simplemente ofrecerle comprensión. Cualquiera de los dos puede ser de gran ayuda.