El factor de necrosis tumoral (TNF) es un tipo de citocina. Esta es una proteína de señalización producida por los glóbulos blancos. Las citocinas se liberan durante la respuesta del sistema inmunológico a amenazas como células tumorales, virus y bacterias.
El TNF desencadena el proceso inflamatorio para combatir las amenazas a su cuerpo. Sin embargo, demasiado TNF puede provocar un exceso de inflamación. Esto es lo que ocurre en las enfermedades autoinmunes, condiciones en las que el cuerpo ataca células y tejidos sanos.
Este artículo explica el papel del TNF y cómo afecta su sistema inmunológico. También describe los problemas causados por los niveles altos de TNF y las formas de reducir la inflamación.
Factor de necrosis tumoral y sistema inmunológico: papel del TNF
El factor de necrosis tumoral es necesario para una respuesta inmune normal. Es un agente proinflamatorio que ayuda a regular la inflamación.
La inflamación es la respuesta que crea su sistema inmunológico ante una lesión, infección o enfermedad. Si bien los efectos de la inflamación, como la hinchazón o la fiebre, pueden no ser agradables, actúan para proteger el área o el sistema corporal afectado para permitir la curación.
Cuando su cuerpo está sano, sólo necesita pequeñas cantidades de TNF, por lo que bloquea naturalmente cualquier exceso de TNF. Cuando la disfunción causa un exceso de TNF, el TNF no utilizado puede desencadenar una inflamación que ataca las células y los tejidos sanos. Esto da como resultado enfermedades autoinmunes y otras afecciones agudas y crónicas.
Causas de la disfunción del TNF
Las causas de la disfunción del TNF incluyen infecciones y otros estímulos inflamatorios, incluido el envejecimiento. La genética y la mala nutrición también pueden contribuir a niveles anormalmente altos de TNF.
La disfunción del TNF también puede verse afectada por trastornos del sistema inmunológico que incluyen los siguientes:
Cómo se identifican los niveles anormales de TNF
Los niveles anormales de TNF se identifican con un análisis de sangre que utiliza un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) que detecta anticuerpos en la sangre. ELISA se considera el estándar de oro para la detección y el diagnóstico de biomarcadores proteicos como las citocinas.
Condiciones vinculadas al aumento de la producción de TNF
La sobreproducción de TNF está relacionada con una inflamación crónica que puede provocar complicaciones que resultan en una serie de enfermedades autoinmunes e inflamatorias.
Enfermedades autoinmunes
Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando su sistema inmunológico funciona mal y ataca las células y tejidos sanos de su cuerpo de la misma manera que trata las infecciones. La disfunción del TNF está relacionada con las siguientes enfermedades autoinmunes:
Enfermedades agudas y crónicas
Si bien el TNF puede ayudar a regular los factores que combaten las infecciones, los niveles elevados de TNF están relacionados con las siguientes enfermedades:
Desordenes metabólicos
La inflamación crónica y los niveles elevados de TNF están relacionados con los siguientes trastornos metabólicos:
Tratamiento médico: inhibidores del TNF
El tratamiento médico para la disfunción del TNF a menudo implica el uso de inhibidores del TNF, también llamados inhibidores o bloqueadores del TNF-alfa o TNFα.
Los inhibidores del TNF son productos biológicos (derivados de fuentes biológicas) que actúan neutralizando la actividad del TNF. Esto interfiere con la capacidad del TNF para afectar la inflamación y los factores que conducen a enfermedades autoinmunes.
Los inhibidores del TNF se administran mediante inyección o infusión, según el tipo de fármaco utilizado. Los medicamentos inyectables son autoadministrados o administrados por un cuidador con un dispositivo autoinyectable (como una pluma autoinyectora) o jeringas precargadas. Las infusiones, administradas mediante inyección intravenosa (IV; dentro de una vena), se realizan en un consultorio médico o centro de infusión.
Tipos
Los cinco tipos de inhibidores del TNF aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) son:
- Enbrel (etanercept)
- remicade (infliximab)
- Humira (adalimumab)
- simponi (golimumab)
- cimzia (certolizumab pegol)
Los inhibidores del TNF se diferencian en su forma de actuar y en los tipos de enfermedades autoinmunes para las que están indicados. Se utilizan en el tratamiento de las siguientes enfermedades además de los usos no indicados en la etiqueta:
Efectos secundarios
Al bloquear la actividad del TNF, los inhibidores del TNF hacen que su sistema inmunológico detenga la respuesta inmune inapropiada. Sin embargo, esto también puede resultar en la supresión de los anticuerpos que lo protegen contra las enfermedades. Esto puede dejarlo susceptible a efectos secundarios graves, como una infección grave.
Como resultado del mayor riesgo de infección que desencadenan, los inhibidores del TNF llevan un recuadro negro de advertencia, la advertencia más fuerte emitida por la FDA. Las advertencias alertan a los pacientes y proveedores sobre los siguientes posibles efectos secundarios:
Debido al mayor riesgo de infección, al tomar inhibidores del TNF es necesaria una estricta atención a las pautas relativas a la higiene personal, el control de infecciones y la vacunación anual contra la influenza.
Los siguientes efectos secundarios menores están relacionados con los inhibidores del TNF:
Las reacciones a la infusión pueden incluir:
Aunque son raros, los inhibidores del TNF también pueden provocar los siguientes efectos secundarios:
Otras formas de reducir o controlar la inflamación
Además de tratar la sobreproducción de TNF con inhibidores de TNF, existe evidencia de que las siguientes estrategias pueden ayudar a reducir o controlar la inflamación:
Siga una dieta antiinflamatoria
Una dieta antiinflamatoria como la dieta mediterránea enfatiza el consumo de alimentos integrales, no procesados y sin azúcar agregada, al tiempo que evita los alimentos envasados, las carnes rojas procesadas, los productos lácteos enteros y los alimentos con azúcar y sal agregadas.
Reemplace los alimentos inflamatorios con los siguientes alimentos que ayudan a combatir la inflamación:
- Tomates
- Aceite de oliva, aguacates y otras grasas saludables para el corazón.
- Verduras de hojas verdes como col rizada, espinacas, col rizada y coles de Bruselas.
- Proteínas de origen vegetal como nueces, frijoles y semillas.
- Pescados grasos como salmón, atún, caballa y sardinas.
- Frutas oscuras y coloridas, como fresas, cerezas, arándanos y naranjas.
- Granos enteros y sin procesar
- Hierbas y especias frescas como jengibre, ajo y cúrcuma.
Haga al menos 20 minutos de ejercicio moderado al día
El ejercicio regular tiene efectos protectores contra la inflamación. Las investigaciones indican que una sesión de 20 minutos de ejercicio moderado, como caminar rápido, puede hacer que su sistema inmunológico produzca una respuesta antiinflamatoria.
Dejar de fumar
Fumar promueve la inflamación crónica en todo el cuerpo. Existe evidencia de que la nicotina activa los neutrófilos (un tipo de glóbulos blancos) que liberan moléculas que desencadenan la inflamación.
Establecer y mantener un peso saludable
La pérdida de peso en personas con sobrepeso y obesidad se ha identificado como un factor de reducción del nivel de marcadores proinflamatorios. Consumir una dieta baja en calorías puede tener un efecto antiinflamatorio.
Resumen
El factor de necrosis tumoral (TNF) es un tipo de proteína que ayuda a respaldar la respuesta inmune del cuerpo. Es clave para el proceso de inflamación que favorece la curación cuando su cuerpo es atacado por un trauma o una enfermedad.
Los niveles excesivos de TNF pueden ser perjudiciales. Tener demasiado TNF está relacionado con enfermedades autoinmunes como la EII y la psoriasis.
Los medicamentos a largo plazo llamados inhibidores del TNF actúan para bloquear los efectos del TNF. Si bien son útiles para tratar los problemas de TNF, estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico. Esto puede aumentar su riesgo de infección y otros efectos secundarios.