Según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las variantes preocupantes de COVID-19 actualmente no están causando una cantidad desproporcionada de infecciones por SARS-CoV-2 en personas vacunadas en los Estados Unidos.
Los expertos en salud pública dicen que las infecciones de COVID «avance» en personas que están completamente vacunadas son raras, generalmente leves y ocurren a un ritmo esperado.
¿Qué es un caso ‘avance’ de COVID?
Cuando una persona vacunada contra el COVID-19 da positivo por SARS-CoV-2, tiene lo que se llama una infección avanzada. Los CDC publicaron recientemente un informe sobre infecciones emergentes, afirmando que “ocurren solo en una pequeña fracción de todas las personas vacunadas y representan un pequeño porcentaje de todos los casos de COVID-19”.
El CDC tenía datos de secuenciación del genoma en 555 (alrededor del 5%) de los casos importantes informados. Más de la mitad (64 %) de esos casos se identificaron como una «variante preocupante», y la mayor proporción se identificó como la cepa B.1.1.7 del Reino Unido, que ahora es la variante dominante en muchas partes del país.
Los CDC concluyeron que «la proporción de infecciones revolucionarias de vacunas atribuidas a variantes preocupantes también ha sido similar a la proporción de estas variantes que circulan en los Estados Unidos».
«La historia sobre las variantes y los casos de avance en este momento es que las variantes no están causando avances de manera desproporcionada». Dr. William Schaffnerdirector médico de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas (NFID) y profesor de medicina en la división de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, le dice a MEDSALUD.
En general, Schaffner dice que se anticipan casos de avance y la mayoría son leves. Sin embargo, hay algunos casos graves.
“Recuerde, dijimos que las vacunas, en el mejor de los casos, tenían una efectividad del 95 %”, dice Schaffner. “No dijimos el 100%. Y, por supuesto, ahora estamos vacunando a muchas personas frágiles, a veces inmunocomprometidas. Y vemos un buen número de ellos en casos de avance. En otras palabras, se trata de personas que no tuvieron una respuesta óptima de protección del 95 % a la vacuna”.
Aproximadamente 101 millones de personas en los EE. UU. estaban completamente vacunadas contra el COVID-19 a fines de abril de 2021. En ese momento, los CDC dicen que se informaron 10,262 casos importantes en 46 estados y territorios.
Después de vigilar inicialmente todos los casos de avance informados, los CDC ya no investigan infecciones leves en personas vacunadas.
Preocupaciones sobre los no vacunados
Si bien no les preocupan las variantes entre las personas que han sido vacunadas por completo, los expertos en salud pública están preocupados por las poblaciones que dudan en vacunarse y las personas que aún no han tenido acceso a las vacunas contra el COVID.
Las personas no vacunadas podrían contraer fácilmente una variante más infecciosa o incluso generar una variante completamente nueva y más dañina contra la que las vacunas podrían no proteger.
Schaffner dice que si las personas no vacunadas se infectan, el virus se multiplicará.
“Si se multiplica, muta”, dice Schaffner. “Y podría mutar en una variante peligrosa en cualquier individuo. Por lo tanto, son posibles fábricas de variantes: todos los que no están vacunados”.
Variantes de COVID en los EE. UU.
Las variantes virales (también llamadas mutaciones) son un proceso viral normal y constante. Las mutaciones no suelen ser motivo de preocupación más allá de las implicaciones del virus original. Sin embargo, algunos cambios genéticos levantan banderas rojas.
Clasificación de variantes
Según los CDC, EE. UU. tiene un sistema de etiquetado de variantes que clasifica una variante viral como una variante de interés, una variante de preocupación o una variante de alta consecuencia.
Por qué importan los nombres
Las variantes tienen un nombre de linaje que consta de letras y números y, a menudo, un nombre geográfico que se usa para facilitar la discusión. Los expertos están expresando la importancia de no usar el nombre regional de la cepa con la intención de estigmatizar a una población.
Dr. Gary Schoolnikexperto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en Stanford y director médico de Visby Medical, le dice a MEDSALUD que “cuando surge una variante, como componente de la evolución natural del virus, surgirá en una sola área geográfica, y podemos anticipar que luego se extenderá a nivel mundial”.
KC Rondello, MD, profesor asociado clínico y epidemiólogo universitario en la Universidad de Adelphi, le dice a MEDSALUD que las mutaciones no son necesariamente un problema. La mayoría de las mutaciones «no tienen ningún impacto en la eficacia con la que se propaga un virus, la gravedad de los síntomas que causa, qué tan bien funcionan los tratamientos y las vacunas desarrollados para él, o cualquier otro cambio de la cepa de tipo salvaje (o base)».
Sin embargo, ese no es siempre el caso. Rondello dice que “una minoría de los cambios genéticos dan como resultado la evolución de variantes preocupantes”.
Variantes de Interés
Una variante de interés tiene marcadores genéticos específicos que se prevé que afectarán su transmisión, cómo se prueba, la eficacia de las vacunas contra ella y la respuesta al tratamiento. Además, una variante de interés muestra evidencia de un aumento de casos o grupos de brotes, pero tiene una prevalencia limitada en los EE. UU. o en otros países.
Actualmente, los CDC han identificado varias variantes de COVID de interés en los EE. UU.:
- B.1.525 (cepa Reino Unido/Nigeria)
- B.1.526 (cepa de Nueva York)
- B.1.526.1 (cepa de Nueva York)
- B.1.617 (cepa India)
- B.1.617.1 (cepa India)
- B.1.617.2 (cepa India)
- B.1.617.3 (cepa India)
- P.2 (cepa Brasil)
“A nivel internacional, en lo alto del radar de los epidemiólogos está la variante identificada por primera vez en India a fines del año pasado, B.1.617”, dice Rondello. “La variante ahora se ha extendido a docenas de otros países, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido. Los datos preliminares parecen indicar que las vacunas protegen en gran medida contra la variante B.1.617 que causa enfermedad grave, hospitalización y muerte”.
Variantes de preocupación
Una variante de preocupación muestra evidencia de un impacto en las pruebas, los tratamientos y la eficacia de la vacuna, así como evidencia de una mayor transmisibilidad y una mayor gravedad de la enfermedad de COVID-19.
El CDC ha identificado actualmente varias variantes de preocupación en los EE. UU.:
Variantes comunes en los EE. UU. ahora mismo
Schaffner dice que la variante más común en los EE. UU. es B.1.1.7, también conocida como la cepa del Reino Unido. Es altamente contagioso, más que la cepa SARS-CoV-2 original, y se ha convertido en la cepa dominante en muchas partes del país.
Dr. William Schaffner
La historia sobre las variantes y los casos de avance en este momento es que las variantes no están causando avances de manera desproporcionada.
— William Schaffner, MD
“Eso tiene mucho que ver con el hecho de que, desde un punto de vista competitivo, dado que es tan contagioso, está venciendo a los padres, por así decirlo”, dice Schaffner. “Afortunadamente, esta variante todavía está bien cubierta por nuestras vacunas. Entonces, las vacunas que estamos usando hoy protegerán de manera muy segura contra esta variante, al igual que las máscaras y el distanciamiento social”.
Las cepas de California, la cepa de Sudáfrica y la cepa de Brasil también están presentes en los EE. UU., pero en cantidades más pequeñas. Schaffner dice que, por el momento, estas cepas no están ganando mucha tracción en los estados «porque su contagiosidad es menor que esta variante británica, y la variante británica las está superando».
Las personas vacunadas están en gran medida protegidas de variantes preocupantes. “Excepto por la variante sudafricana, una vez más, estamos bastante bien con estas vacunas”, dice Schaffner, “porque cubren la variante brasileña y las variantes de California”.
Variantes de Alta Consecuencia
Una variante de alta consecuencia muestra la misma evidencia de bandera roja que una variante de preocupación, pero también demuestra fallas en las pruebas, una reducción significativa en la eficacia de la vacuna, una gran cantidad de casos en personas vacunadas y casos más graves que son más difíciles de tratar con los medicamentos existentes. terapéutica.
Actualmente, el CDC no ha identificado ninguna variante de alta consecuencia en los EE. UU.
Pruebas de variantes
Schaffner dice que los expertos en enfermedades infecciosas, junto con los CDC y la Organización Mundial de la Salud (OMS), están monitoreando las variantes de forma continua a través de lo que se llama secuenciación del genoma.
Según Schaffner, los pacientes que se someten a pruebas selectivas para detectar variantes incluyen:
Los expertos en salud pública también toman una muestra aleatoria de casos para rastrear qué cepas están circulando, aunque Schaffner dice que el proceso actualmente varía de un estado a otro.
Por qué son importantes las vacunas
Los expertos en salud pública dicen que para combatir las variantes, incluidas las futuras mutaciones que podrían clasificarse como variantes de alta consecuencia, es vital vacunar a la mayor cantidad de personas posible.
“Una vez que una parte sustancial de la población esté vacunada, ni la variante original de Wuhan ni la variante india ni ninguna otra variante que todavía esté cubierta por la vacuna podrá propagarse tan fácilmente”, dice Schoolnik. “Así que la mejor defensa contra las variantes es claramente vacunación”.
Dr. William Schaffner
La mejor defensa contra las variantes es claramente la vacunación.
— William Schaffner, MD
Según Schoolnik, el SARS-CoV-2 es uno de los virus de replicación más rápida, generando miles de millones de copias en un solo individuo. Entre esos miles de millones de virus habrá mutantes que surgen espontáneamente porque se cometen errores cada vez que se copia el virus.
“Algunas de esas variantes que se generan en un individuo en particular tendrán una ventaja sobre todas las demás variantes y el virus original que infectó a esa persona”, dice Schoolnik. “Y la mayor ventaja que tendrá es que será más fácilmente transmisible. Es solo una evolución darwiniana básica en funcionamiento en una escala de tiempo muy corta”.
Proteger a todos, pero especialmente a los más vulnerables
El CDC registró recientemente el hito de que más de 50% de la población adulta en los EE. UU. ahora está vacunado, pero Schaffner señala que casi la mitad no lo está.
Como experto en enfermedades infecciosas, Schaffner dice que esto le preocupa, no solo por la seguridad de esas personas y por combatir el desarrollo potencial de nuevas variantes posiblemente más peligrosas, sino también por proteger a las poblaciones vulnerables.
“Hay muchas personas entre nosotros que tienen enfermedades o toman medicamentos que suprimen su sistema inmunológico”, dice Schaffner. “Esas personas no pueden responder de manera óptima a la vacuna porque su sistema inmunológico está suprimido. ¿Cómo los protegemos? Bueno, los vacunamos y tratamos de obtener alguna protección parcial. Pero la mejor manera en que podemos proteger a nuestros frágiles hermanos y hermanas es que el resto de nosotros nos vacunemos”.
Esfuerzos mundiales de vacunación
En última instancia, se necesita una vacunación mundial generalizada, no solo doméstica, para controlar y combatir las variantes de COVID.
Schaffner dice que tenemos que pensar en controlar la pandemia «más allá de nuestras propias fronteras» porque «si hay otra variante en otro país, o donde sea, una persona infectada con esa variante puede subirse a un avión, venir aquí y, por supuesto, puede empezar a extenderse aquí Las variantes no necesitan pasaportes «.
Dr. Gary Schoolnik
Hasta que vacunemos al mundo, nadie está a salvo, incluso en países donde el nivel de vacunas puede estar entre el 60 y el 70 %.
—Gary Schoolnik, MD
Schoolnik coincide con Schaffner y agrega que «es posible, e incluso probable, que en algún momento se genere una variante en una persona no vacunada aquí o en el extranjero que no solo será más transmisible sino que será desbloqueada por la vacuna e incluso puede ser más virulento».
Según Schoolnik, la conclusión es que «hasta que vacunemos al mundo, nadie estará a salvo, incluso en países donde el nivel de vacunas puede estar entre el 60 y el 70 %».
Equidad de vacunas
Con ese fin, el acceso global a las vacunas también tiene que ver con la equidad. en un Comunicado de prensa, Tom Kenyon, MD, MPHdirector de salud de Project HOPE y exdirector de salud global de los CDC, dijo que “una de las mayores inequidades en salud de todos los tiempos está actualmente en curso debido a la escasez en el suministro de vacunas contra el COVID-19, el acaparamiento de vacunas por parte de las naciones más ricas y su falta de uso de la instalación COVAX de la OMS para una distribución de vacunas más equitativa».
Kenyon agregó que “debemos priorizar el acceso y aumentar el suministro para lograr la equidad mundial de las vacunas lo antes posible, de modo que aquellos que desean los beneficios de las vacunas para salvar vidas obtengan la protección que legítimamente merecen”.
¿Las variantes significarán tiros de refuerzo?
Todavía se desconoce la duración de la protección de las vacunas actuales contra el COVID-19. “Hasta ahora, la protección que brindan las vacunas en personas que están completamente vacunadas es muy sólida a los seis meses”, dice Schaffner. “Y continuando, parece no estar disminuyendo. Así que seguiremos siguiendo eso”.
Si apareciera una nueva variante que pudiera evadir la protección de la vacuna, eso afectaría la necesidad de un refuerzo. Eso aún no ha sucedido, pero Schaffner dice que los expertos en salud pública están observando la situación con atención. Él dice que también es “la razón por la que somos reacios a especular sobre si será necesario un refuerzo o en qué intervalo. Manténganse al tanto.»
Lo que esto significa para ti
Si recibió una vacuna COVID-19, debería brindar protección contra las variantes que circulan actualmente en los EE. UU. Si no recibió una vacuna COVID-19, podría estar en riesgo de contraer una variante e infectar a alguien, o incluso generar un nueva mutación preocupante que podría empeorar la pandemia.
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