Si bien los hospitales pueden brindar tratamientos que salvan vidas, también pueden convertirse en la fuente de infecciones potencialmente graves que son resistentes a los tratamientos estándar. Los enterococos resistentes a la vancomicina, o VRE, son una infección que comenzó a aparecer en los hospitales a principios de la década de 1990. Si bien no es tan aterrador como las bacterias carnívoras, el VRE puede causar problemas importantes.
¿Qué son los enterococos?
Enterococcus (la forma plural es Enterococci) es un tipo de bacteria que se encuentra naturalmente en el tracto intestinal del cuerpo y en el tracto genital de las mujeres. Mientras permanezcan en el tracto intestinal o genital femenino, por lo general no causan problemas y no necesitan tratamiento. Esto se conoce como una «colonización» en lugar de una «infección». Sin embargo, los enterococos pueden causar infecciones peligrosas en otras partes del cuerpo como el tracto urinario, el torrente sanguíneo, una herida o el sitio de inserción de un catéter si viaja hacia ellos.
Resistencia a los antibióticos y supervivencia de superbacterias
Los antibióticos son medicamentos que pueden matar o inhibir las bacterias que causan enfermedades. Desafortunadamente, los antibióticos son comúnmente usados en exceso y mal. Como resultado, las bacterias que deberían ser destruidas por los antibióticos, en algunos casos, se han vuelto resistentes a los antibióticos.
¿Quién está en riesgo?
Los pacientes médicamente enfermos tienen un mayor riesgo de desarrollar y morir a causa de una infección por VRE. Esto incluye:
- Personas mayores y frágiles.
- Los tratados previamente durante largos períodos de tiempo con vancomicina u otros antibióticos.
- Pacientes hospitalizados, particularmente aquellos que reciben tratamientos prolongados con antibióticos.
- Pacientes inmunocomprometidos, como los que se encuentran en unidades de cuidados intensivos, unidades de cáncer o trasplante.
- Pacientes quirúrgicos que se han sometido a procedimientos que involucran el abdomen o el tórax.
- Personas con dispositivos médicos como catéteres urinarios o catéteres intravenosos (IV) centrales
- Personas que están colonizadas con VRE
Prevención de ERV y otras infecciones hospitalarias
La prevención de VRE, como todas las demás infecciones hospitalarias, es clave. Si usted es un paciente, un cuidador o un defensor del paciente, siga los pasos para prevenir una infección adquirida en el hospital. Éstas incluyen:
- Lavado de manos cuidadoso y frecuente.
- Tratamiento inmediato y adecuado de cortes, raspaduras u otras roturas en la piel.
- Limpieza cuidadosa de artículos de cuidado personal como maquinillas de afeitar y cepillos de dientes.
- Minimizar la duración del uso de los catéteres y el uso cuidadoso y apropiado de dichos dispositivos cuando sea necesario