La degeneración macular es una enfermedad ocular que afecta la visión central. Es un problema común que se ubica como la principal causa de pérdida de visión entre los adultos mayores de 60 años. Debido a que está relacionada con el envejecimiento, también se la llama degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).
La degeneración macular ocurre debido al daño que el envejecimiento causa a tu mancha. Esta parte de tu ojo te ayuda a ver los detalles de lo que está frente a ti. Es un lugar pequeño en el centro de la retina (el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo).
Las causas de la degeneración macular no se conocen completamente. Los síntomas pueden afectar su visión central, aunque no causan ceguera total. No existe cura. Los tratamientos pueden ayudar a preservar parte de la visión central según el tipo y la etapa de su enfermedad.
Este artículo describe las etapas de la degeneración macular y sus síntomas comunes. También explica los tratamientos utilizados en cada etapa y para qué sirven.
La degeneración macular se clasifica en:
- Temprano
- Intermedio
- Etapa tardía
La última etapa de la enfermedad puede ocurrir como uno de los dos tipos de degeneración macular, de la siguiente manera:
La forma seca de degeneración macular es el tipo más común. Afecta hasta al 90% de las personas con DMAE.
A continuación se detallan las etapas.
AMD seca en etapa temprana
La DMAE seca en etapa temprana generalmente ocurre sin síntomas perceptibles. Se produce cuando partes de la mácula se adelgazan con la edad y permiten la formación de drusas. Las drusas son pequeños grupos de lípidos y proteínas que se acumulan en el tejido de la retina.
Las drusas se pueden identificar durante un examen de rutina de los ojos con dilatación de las pupilas. Tener algunas drusas pequeñas puede ocurrir en personas de 50 años o más sin degeneración macular ni pérdida de la visión. Sin embargo, la presencia de muchas drusas pequeñas o de tamaño mediano a menudo puede indicar DMAE en etapa temprana.
En algunos casos, la DMAE seca en etapa temprana puede ir acompañada de una pérdida de adaptación a la oscuridad, que es la capacidad de los ojos para adaptarse de un ambiente brillante a uno más oscuro. Si bien este problema es común con la edad, puede ocurrir antes y a un ritmo acelerado con la DMAE.
AMD seca en etapa intermedia
Cuando la DMAE seca avanza a la etapa intermedia, se detectan grandes drusas y/o anomalías en el pigmento de la retina. Si bien esta etapa aún puede ser asintomática para algunas personas, la DMAE en etapa intermedia puede implicar uno o más de los siguientes síntomas más sutiles:
- Área de visión central borrosa o borrosa.
- Mayor dificultad para ver en condiciones de poca luz.
- Mayor pérdida de adaptación a la oscuridad.
- Pérdida de intensidad del color, por lo que es difícil distinguir entre colores similares o tonos del mismo color.
La velocidad a la que se producen estos cambios puede variar según el individuo. Si bien algunas personas pueden tener síntomas más pronunciados en la etapa intermedia, el impacto en la visión en esta etapa puede ser mínimo para otras. También es posible tener DMAE sin que la enfermedad progrese a DMAE tardía.
AMD seca (atrofia geográfica) avanzada o en etapa tardía
La DMAE seca en etapa avanzada, también llamada atrofia geográfica, representa el 20% de toda la ceguera legal causada por la DMAE. Las investigaciones indican que alrededor del 70% de su aparición está relacionada con la genética, mientras que el envejecimiento y factores como el tabaquismo, la mala alimentación y la exposición al sol contribuyen al 30%.
Ocurre cuando la DMAE seca progresa hasta el punto en que áreas claramente definidas de la retina pierden pigmento y fotorreceptores, provocando áreas de atrofia tisular (degeneración celular). Esto puede resultar en una pérdida irreversible de la visión. Hasta el 19% de las personas con DMAE pueden progresar a atrofia geográfica dentro de los dos años posteriores al diagnóstico de DMAE seca intermedia. Esto puede ocurrir con o sin DMAE húmeda.
La DMAE seca en etapa tardía produce un empeoramiento de los síntomas que ocurren durante la DMAE seca en etapa intermedia. Esto puede provocar los siguientes síntomas:
- Visión de lectura y/o distancia borrosa
- visión borrosa
- Punto en blanco o borroso más grande en la visión central, lo que dificulta la lectura o el reconocimiento de rostros.
- Objetos que parecen más pequeños que su tamaño real.
- Un punto borroso, gris o vacío en la visión central que interfiere con la lectura y el reconocimiento de rostros.
- Incapacidad para reconocer los rostros de las personas.
AMD húmeda en etapa avanzada
Todo AMD comienza en forma seca. La afección cambia a DMAE húmeda en entre el 10% y el 15% de las personas. Esto puede ocurrir en cualquier etapa de la DMAE seca. No existen síntomas relacionados con las etapas tempranas o intermedias de la DMAE húmeda. La DMAE húmeda sólo se identifica como una enfermedad en estadio avanzado cuando se diagnostica.
Aunque es menos común que la DMAE seca avanzada, la DMAE húmeda avanzada es una afección más grave. Ocurre cuando se forman vasos sanguíneos nuevos y anormales debajo de la retina. Su mácula puede dañarse cuando estos nuevos vasos sanguíneos pierden sangre y otros fluidos.
Los síntomas de la DMAE húmeda son similares a los que ocurren en las etapas intermedia y avanzada de la DMAE seca. Sin embargo, la pérdida de visión ocurre mucho más rápido y de manera más dramática con la DMAE húmeda que con la DMAE seca.
Además de los síntomas mencionados con la DMAE seca, la DMAE húmeda también puede ir acompañada de los siguientes problemas de visión:
- Líneas rectas que parecen onduladas o torcidas.
- Un área borrosa cerca del centro de visión que aumenta o se convierte en puntos en blanco
La DMAE húmeda avanzada se diferencia de la DMAE seca en los dos aspectos clave siguientes:
- La pérdida de visión ocurre mucho más rápido y de manera más dramática con la DMAE húmeda que con la DMAE seca. La DMAE seca puede existir durante años antes de causar síntomas que interfieran con actividades como leer y conducir.
- La DMAE húmeda provoca cambios graves en la visión y pérdida de la visión inmediatamente y sin previo aviso. Esto difiere del inicio gradual que normalmente ocurre con la DMAE seca.
Enfermedad de Stargardt
La degeneración macular puede ocurrir a cualquier edad. La enfermedad de Stargardt es una forma común de degeneración macular juvenil. Por lo general, afecta a ambos ojos y provoca una pérdida lenta de la visión central entre los 5 años y la edad adulta temprana. La enfermedad de Stargardt está relacionada con causas genéticas.
Si bien no existe cura, los tratamientos y dispositivos de asistencia pueden ayudar a aprovechar al máximo la visión periférica restante de una persona (que es la visión que se ve por el rabillo del ojo).
Etapas de AMD en diferentes ojos
La DMAE puede ocurrir en uno o ambos ojos. Las investigaciones indican que el 64,5% de las personas con DMAE tienen el mismo estadio de DMAE en ambos ojos simultáneamente.
Cuando la DMAE existe en diferentes etapas en cada ojo, su ojo más sano puede compensar la pérdida de visión causada en el ojo con la etapa más avanzada de la enfermedad. Esto puede retrasar el reconocimiento de los síntomas porque es posible que no note cambios en su visión.
Cuando la DMAE se diagnostica en un solo ojo, es probable que el ojo más sano desarrolle DMAE. Las investigaciones indican que se espera que tener cualquier etapa de DMAE en un ojo afecte el segundo ojo dentro de cinco años en entre el 19% y el 28% de las personas. Cuando se diagnostica DMAE tardía en un ojo, es probable que la afección afecte al segundo ojo en un plazo de cinco años en el 50% de las personas afectadas.
Las formas seca y húmeda de AMD pueden ocurrir al mismo tiempo. La forma seca puede continuar progresando en un ojo que ha desarrollado la forma húmeda. Puede tener DMAE seca, DMAE húmeda o ambas simultáneamente en uno o ambos ojos.
Cómo organizar la degeneración macular por etapas
Si tiene riesgo de sufrir DMAE, es importante controlar su salud ocular mediante exámenes oculares completos periódicos realizados por un oftalmólogo u optometrista. Un examen de la vista incluye una serie de pruebas que miden la salud de sus ojos y su visión.
La edad es el principal factor de riesgo para la degeneración macular. Tener 55 años o más aumenta el riesgo de padecer DMAE. La Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO) recomienda exámenes oculares más frecuentes a medida que envejece, según el siguiente cronograma:
- Una evaluación ocular integral de referencia a los 40 años
- Cada dos a cuatro años para personas entre 40 y 54 años que no presenten síntomas o factores de riesgo de enfermedades oculares.
- Cada uno a tres años para personas entre 55 y 64 años
- Cada uno o dos años para personas de 65 años o más, incluso si no hay síntomas ni cambios en la visión.
Es posible que necesite exámenes de la vista con más frecuencia según factores como sus características demográficas, antecedentes médicos, antecedentes personales de tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedades oculares.
El diagnóstico y la estadificación de la degeneración macular normalmente implican una o más de las siguientes pruebas:
- examen de ojos dilatados: Un examen de la vista con dilatación de las pupilas puede ayudar a su proveedor a identificar drusas (un pequeño trozo de desecho celular en la retina) o cambios en la mácula, que pueden ser signos tempranos de degeneración macular.
- Examen de agudeza visual: Las pruebas de detección de la vista estándar utilizan la tabla de letras para medir su visión. También se puede utilizar una rejilla de Amsler. Este gráfico, que parece una hoja de papel cuadriculado, se utiliza para determinar si tiene puntos borrosos o en blanco en su campo de visión.
- fluoresceína angiografía: Esta prueba implica la inyección de fluoresceína (un tinte amarillo) en una vena del brazo o de la mano que viaja a través del torrente sanguíneo. Una cámara especial toma fotografías de su retina. Si aparecen manchas fluorescentes, pueden indicar vasos sanguíneos con fugas en la retina (DMAE húmeda).
- La tomografía de coherencia óptica (OCT) y angiografía por tomografía de coherencia óptica (OCTA): la OCT es un procedimiento de imágenes no invasivo que genera fotografías transversales de la retina. Proporciona información muy detallada sobre la estructura de la retina, drusas, nuevos vasos sanguíneos y hemorragias. OCTA utiliza el mismo procedimiento para tomar fotografías de los vasos sanguíneos dentro y debajo de la retina.
- Imágenes de autofluorescencia del fondo de ojo (FA): La FA es otra forma no invasiva de examinar los vasos sanguíneos debajo de la retina. En lugar de un tinte fluorescente, la FA utiliza la fluorescencia de ciertas estructuras del ojo para estudiar la retina. Puede ser útil para estudiar la DMAE seca tardía porque las áreas dañadas por la DMAE seca tardía no se iluminan.
Estadificación de la degeneración macular versus progresión
La estadificación de la enfermedad es un sistema de clasificación de la gravedad de la enfermedad basado en los hallazgos del diagnóstico. La etapa de la enfermedad se utiliza para determinar su tratamiento y pronóstico.
La progresión de la enfermedad describe la forma natural en que una enfermedad cambia, empeora y posiblemente mejora con el tiempo.
Tratamiento para diferentes etapas de la degeneración macular
Los tratamientos no curan la degeneración macular en ninguna etapa. Sin embargo, los tratamientos adecuados administrados lo antes posible pueden ayudar a frenar la progresión de la enfermedad de DMAE.
AMD seca en etapa temprana
El tratamiento de la DMAE seca en etapa temprana se centra en identificar factores de riesgo modificables en el estilo de vida y las acciones que se pueden tomar para retardar la progresión de la enfermedad. Estas acciones pueden incluir lo siguiente:
- Dejar de fumar.
- Consuma una dieta nutritiva rica en frutas, nueces, verduras, verduras de hojas verdes y pescado rico en ácidos grasos omega-3.
- Utilice una cuadrícula de Amsler para realizar autoexámenes en casa y seguir el progreso de su enfermedad.
- Manejar condiciones crónicas como hipertensión, obesidad y aterosclerosis.
- Evite la exposición prolongada a la luz solar intensa sin protección para los ojos.
- Continúe con los exámenes oculares anuales a menos que los síntomas sugieran un cambio en la progresión de la enfermedad y la necesidad de un examen inmediato.
- Realice un seguimiento con pruebas genéticas si se lo recomiendan en función de antecedentes familiares de DMAE.
AMD seca en etapa intermedia
Un diagnóstico de DMAE seca en etapa intermedia aumenta el riesgo de desarrollar DMAE en etapa tardía y la pérdida de visión que puede causar. La investigación del Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS) y los estudios AREDS2 significa que ciertos antioxidantes, vitaminas y minerales pueden ayudar a proteger contra la progresión de la DMAE en etapa intermedia a tardía.
El régimen de suplementos recomendado actualmente, llamado suplementos AREDS2, se puede comprar sin receta en una sola formulación. Se toman diariamente y constan de los siguientes ingredientes.:
Consulte con su oftalmólogo antes de tomar los suplementos de AREDS2 porque es posible que no sean eficaces para tratar todas las formas de la enfermedad.
Las recomendaciones para controlar la DMAE intermedia y reducir el riesgo de progresión de la enfermedad también incluyen las siguientes:
- Dejar de fumar
- Autoevaluación continua utilizando una cuadrícula de Amsler en casa para realizar un seguimiento de los cambios en su enfermedad
- Hacerse exámenes oculares regulares cada seis meses o menos, según el cronograma recomendado
- Agendar una consulta urgente con su oftalmólogo ante el primer signo de un cambio repentino en la visión
AMD seca (atrofia geográfica) avanzada o en etapa tardía
En 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó los primeros tratamientos para adultos con atrofia geográfica causada por DMAE seca en etapa avanzada. Estos medicamentos incluyen los siguientes:
- Syfovre (pegcetacoplan)
- Izervay (avacincaptad pegol)
Estos tratamientos en el consultorio se administran como intravítreo inyecciones en la cavidad vítrea (el espacio en la parte posterior del ojo detrás del cristalino). Los medicamentos se inyectan en el ojo de forma programada para retardar la atrofia, con la esperanza de retrasar la pérdida de la visión.
AMD húmeda avanzada o tardía
El tratamiento para la DMAE húmeda en etapa tardía se usa para reducir la cantidad de vasos sanguíneos anormales en la retina y retardar cualquier fuga de los vasos:
Anti-VEGF (antivascular endotelial tratamiento con factor de crecimiento): El tratamiento anti-VEGF se considera el tratamiento primario para la DMAE húmeda. El medicamento se administra cada uno a tres meses mediante una inyección intravítrea. Las terapias anti-VEGF actuales incluyen los siguientes medicamentos:
Terapia fotodinámica (PDT): La terapia fotodinámica se puede utilizar con inyecciones anti-VEGF. Funciona inyectando un medicamento sensible a la luz llamado verteporfina en tu brazo.
El medicamento viaja hasta el ojo, donde se activa cuando se ilumina con cierto tipo de láser. Al hacer brillar el láser en un área pequeña en la parte posterior del ojo, la verteporfina degrada los nuevos vasos sanguíneos, provocando la pérdida de la visión.
Resumen
La degeneración macular es una enfermedad ocular que se produce como resultado del daño a la mácula causado por el envejecimiento. Si bien no se conocen completamente las causas exactas de la enfermedad, la edad es el principal factor de riesgo.
Las etapas de la degeneración macular incluyen etapas temprana, intermedia y tardía. La enfermedad en etapa avanzada puede involucrar DMAE húmeda o seca. Si bien no existe cura para la enfermedad, los tratamientos pueden ayudar a retardar su progresión. También pueden ayudar a prevenir una mayor pérdida de visión en ciertos casos.
Informe siempre cualquier cambio en la visión a su oftalmólogo, incluso si no es el momento de realizarse un examen. Algunos cambios que ocurren con esta enfermedad pueden progresar muy rápidamente pero pueden responder al tratamiento si se administra rápidamente.