En un estudio preliminar, los investigadores encontraron que un medicamento utilizado para tratar el colesterol puede reducir la infección por COVID-19 hasta en un 70 %.
Los científicos probaron si varios medicamentos que ya están en el mercado para otros usos pueden reducir la infección por COVID-19. Descubrieron que el fenofibrato, un fármaco autorizado que se suele utilizar para reducir los niveles anormales de sustancias grasas en la sangre, parece ser eficaz para inhibir la COVID-19 en un laboratorio.
Este estudio es otro paso adelante en la búsqueda de medicamentos fácilmente disponibles que puedan usarse como tratamientos terapéuticos para el COVID-19.
«Dado que el fenofibrato es un fármaco oral muy barato y disponible en todo el mundo, junto con su extenso historial de uso clínico y su buen perfil de seguridad, nuestros datos tienen implicaciones globales». Elisa Vicenzi, PhDcoautor del estudio y líder de grupo de la unidad de bioseguridad y patógenos virales del Instituto Científico Raffaele en Milán, Italia, dicho en un comunicado de prensa.
fenofibrato
El fenofibrato pertenece a una clase de medicamentos llamados fibratos, que descomponen las sustancias grasas en las arterias para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, dolor de pecho, derrames cerebrales y ataques cardíacos. Funciona acelerando los procesos naturales para eliminar el colesterol del cuerpo.
El fenofibrato fue aprobado por la FDA en los Estados Unidos en 2004 y está disponible en muchos otros países.
Cómo funciona el fenofibrato contra COVID-19
El virus COVID-19 infecta las células humanas en parte debido a la característica proteína de punta en forma de corona en su exterior. Como un candado y una llave, la proteína espiga puede unirse a las enzimas que recubren las células de las vías respiratorias humanas, llamadas receptores ACE2. Una vez que la proteína espiga se adhiere a un receptor ACE2, el virus puede invadir la célula.
Para este estudio, los investigadores crearon un sistema para medir cómo ciertos medicamentos disponibles podrían alterar un proceso llamado dimerización, que afecta qué tan bien el virus puede unirse al receptor ACE2. Descubrieron que el fenofibrato y el ácido fenofíbrico tienen más probabilidades de ser efectivos como agentes antivirales.
El fenofibrato también pareció desestabilizar el área donde la proteína espiga se une a ACE2, interrumpiendo el proceso de unión. El estudio indicó que las células tratadas con el fármaco tenían menos probabilidades de infectarse.
A pesar de estos hallazgos, los autores reconocieron que se necesitan más estudios clínicos para determinar si el fenofibrato es eficaz en el tratamiento de la COVID-19.
Alejandro Chávez, MD, PhD, profesor asistente de patología y biología celular en la Universidad de Columbia, que no está asociado con el estudio, le dice a MEDSALUD por correo electrónico que los resultados del estudio son preliminares. Se debe realizar más investigación para ver si, por ejemplo, el medicamento será tóxico cuando se administre a humanos al nivel necesario para que sea efectivo contra el virus COVID-19, explica.
Chávez agrega que las pruebas de laboratorio generaron datos utilizando principalmente una sola línea celular, similar a un estudio anterior que afirmaba que la cloroquina, un medicamento antipalúdico, podría ser eficaz en el tratamiento de COVID-19. Había «fallado en múltiples ensayos clínicos», dice.
Otros Tratamientos Terapéuticos para el Virus COVID-19
Los tratamientos terapéuticos pueden ser una herramienta necesaria para las personas inmunocomprometidas y las personas que aún no tienen acceso a la vacuna.
Remdesivir es actualmente el único medicamento aprobado por la FDA para COVID-19 y solo se puede recetar a pacientes hospitalizados.
Varios otros medicamentos que están en el mercado ahora se están probando para ver si son seguros y efectivos contra el COVID-19. Estos incluyen medicamentos antivirales como favipiravir y merimepodib. Algunos medicamentos antiinflamatorios, como el corticosteroide dexametasona, también pueden funcionar para reducir la disfunción orgánica y la lesión pulmonar para reducir el riesgo de muerte e insuficiencia orgánica en personas con COVID-19 grave.
Además, se están desarrollando nuevos medicamentos antivirales específicos para COVID-19. Pfizer está desarrollando una píldora oral que actúa como un inhibidor de la proteasa, un mecanismo para reducir la capacidad del virus para infectar las células humanas. Si los ensayos clínicos tienen éxito, la píldora podría tomarse en casa para evitar que una persona infectada se enferme gravemente.
Los medicamentos autorizados como el fenofibrato ya se probaron y se consideraron seguros para su uso en humanos, que pueden aprobarse más rápidamente para su uso como tratamiento de COVID-19.
“Si se descubre que un medicamento que ya tiene licencia puede tratar una enfermedad como la COVID-19, esto puede acelerar su traducción a los pacientes”, dice Chávez.
Lo que esto significa para los pacientes
Dos ensayos clínicos para fenofibrato están registrados actualmente: uno en el Hospital de la Universidad de Pensilvania y otro en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El fenofibrato está disponible como medicamento «genérico», lo que significa que, si se demuestra su eficacia, puede ser relativamente asequible y podría beneficiar a los países de ingresos bajos y medianos, dijeron los autores del estudio.
Los científicos aún no saben cuándo y cómo se puede administrar de manera óptima el fármaco. Pero los autores dijeron que se puede administrar a personas infectadas sintomáticas con una enfermedad leve como una forma de evitar que se enfermen gravemente.
“Es demasiado pronto para sugerir que el fenofibrato podría ser útil para tratar a las personas y mucho menos para especular cuándo se administraría de manera óptima”, dice Chavez. “En el caso de otros inhibidores en ensayos clínicos, los datos parecen sugerir que cuanto antes tratemos a los pacientes, mejores serán los resultados”.
Lo que esto significa para ti
No tome fenofibrato u otros medicamentos que aún no estén autorizados para el uso de COVID-19 como medida preventiva o tratamiento. Los científicos aún no están seguros de cuáles serán los efectos del fármaco hasta que se haya sometido a ensayos clínicos.
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