Si bien la cirugía de reemplazo de rodilla tiene una tasa de éxito muy alta, también puede causar efectos secundarios, incluido el entumecimiento de la piel alrededor del sitio de la incisión.
Los nervios sensoriales detectan sensaciones como presión, toque ligero y vibraciones. Estos pequeños nervios son ramas de nervios más grandes que conectan el cerebro con todas las partes del cuerpo. El daño en cualquier nivel de esta vía conectada puede provocar áreas de sensación anormal en el cuerpo, incluido el entumecimiento.
Durante la cirugía de reemplazo de rodilla, es común que los nervios que atraviesan el sitio quirúrgico se dañen. Esto puede resultar en entumecimiento alrededor de la incisión de la rodilla. Si bien esta complicación menor generalmente no causa ningún problema a una persona, puede durar mucho tiempo o incluso ser permanente.
Incisiones de reemplazo de rodilla
Las incisiones de reemplazo de rodilla pueden variar ligeramente según la preferencia del cirujano, el enfoque quirúrgico y los implantes utilizados. Una incisión de reemplazo de rodilla tradicional se coloca directamente sobre la parte delantera de la rodilla. Esta incisión, llamada incisión en la línea media, es el método quirúrgico más común para realizar un reemplazo total de rodilla.
Otras opciones de incisión quirúrgica incluyen una incisión pararrotuliana medial y una incisión oblicua del subvasto, ambas orientadas más hacia el lado interno (medial) de la articulación de la rodilla. En estas situaciones, el cirujano desplazará ligeramente la incisión para que la cicatriz no quede directamente sobre la parte delantera de la rótula.
La longitud de la incisión quirúrgica puede variar dramáticamente. En un estudio, los investigadores encontraron que la longitud promedio de una incisión de reemplazo de rodilla era de poco más de 11 cm, pero variaba desde aproximadamente 7 cm hasta una longitud de aproximadamente 19 cm.
Su cuerpo tiene pequeños y delicados nervios sensibles a la piel que se encuentran directamente debajo de la piel y cruzan el área de una incisión de reemplazo de rodilla. Esencialmente, no hay forma de evitar por completo los nervios de la piel cuando se realiza una cirugía de reemplazo de rodilla.
Cuando su cirujano hace la incisión inicial y diseca hasta la articulación de la rodilla, esos nervios de la piel se cortan invariablemente. Incluso si fuera posible proteger los nervios de la piel en el momento de la incisión inicial, sería un desafío preservarlos mientras se intentan realizar los pasos necesarios para preparar e implantar una rodilla artificial.
¿Qué tan común es el entumecimiento?
Como se indicó, los nervios sensoriales de la piel se cortan invariablemente en el momento de la cirugía de reemplazo de rodilla. Alrededor del 50% de las personas notan síntomas de entumecimiento alrededor del área de la incisión en la piel un año después de su procedimiento quirúrgico. Dicho esto, a menos del 10% de estas personas les molesta este síntoma.
Los tres factores que se asocian más notablemente con la molestia del entumecimiento son:
- Longitud de la incisión: La asociación más fuerte con el entumecimiento fue la longitud de la incisión quirúrgica. Las incisiones quirúrgicas más largas tienen más probabilidades de cortar los nervios debajo de la piel.
- Género: Hembras parecían estar más comúnmente afectados por sensaciones anormales alrededor de sus incisiones. Más de las tres cuartas partes de los pacientes que reportaron molestias como resultado de la cirugía eran mujeres.
- Edad del paciente: Las personas mayores de 70 años se quejaron menos de que les molestaran las sensaciones anormales alrededor de las incisiones.
Además de estos factores, el nervio que proporciona sensibilidad a la parte delantera de la rodilla comienza en el lado interior de la articulación y progresa sobre la parte delantera de la articulación y se extiende hacia el lado exterior de la articulación de la rodilla. Cuando la incisión en la piel se basa más hacia el lado interno de la articulación de la rodilla, es más probable que corte la porción más grande del nervio. Las incisiones basadas más hacia el lado externo de la articulación tienden a involucrar las ramas más pequeñas. Cuando solo se cortan las ramas más pequeñas, se reduce el efecto sobre la percepción de la sensación.
En cuanto a la diferencia observada en la percepción del entumecimiento entre hombres y mujeres, la razón no está clara. Los estudios no han mostrado ninguna diferencia de género en la orientación de los nervios de la piel. Parte de esta diferencia puede atribuirse a diferencias en la ropa. Las mujeres mencionaron específicamente que les molestaba usar faldas o vestidos que tendían a rozar la incisión.
Qué hacer
No se puede hacer mucho sobre el entumecimiento alrededor de una incisión después de un reemplazo de rodilla. Las sensaciones incómodas pueden disminuir con el tiempo y puede haber cierta recuperación de la sensación normal en esta área. La mayoría de las personas que notaron síntomas de entumecimiento descubren que el área se encoge gradualmente con el tiempo.
En una nota positiva, nunca ha habido ninguna evidencia de que este entumecimiento conduzca a limitaciones funcionales reales en el reemplazo de rodilla. Incluso si a las personas les molesta la sensación anormal, el reemplazo de rodilla debería funcionar igual de bien, ya sea que haya o no un área de entumecimiento de la piel.
Es bien sabido que recuperación nerviosa después del daño y la regeneración nerviosa son procesos muy lentos. Si bien la recuperación total de la sensación nerviosa puede ser poco probable, las sensaciones anormales pueden tardar un año o más en recuperar todo su potencial.
Una palabra de MEDSALUD
El daño a los nervios que proporcionan sensibilidad a la piel alrededor de la articulación de la rodilla es común después de la cirugía de reemplazo de rodilla. El paciente rara vez nota este daño en los nervios, pero algunas personas tienen síntomas molestos como resultado.
En una nota positiva, rara vez tener una sensación anormal alrededor de una incisión de reemplazo de rodilla conduce a limitaciones en la función de la articulación de la rodilla. Además, las sensaciones anormales pueden continuar mejorando hasta por un año desde el momento de la cirugía. Limitar la longitud de la incisión quirúrgica es probablemente la forma más útil de limitar el daño potencial a los nervios sensoriales.